“看出来了，您绝对饿坏了。”之前的进餐速度肯定没有现在快，“您慢点。”食物又不会跑。

“那是您不知道，我午餐是在哪里吃的！40英镑的印度午餐，我都在猜自己餐盘里的东西是什么做的。”没有勇气吃下去。

“不是说现在市面上的印度餐很流行吗？您居然吃不惯？”虽然不知道目前的印度餐是个什么样的，可这么贵，居然没点招牌菜什么的？

“别提了，那都是东印度公司的人带坏的。他们在那边生活了好几年，回来后就想念那边的味道。可您想想，就算把东西一模一样地照搬回来，还会是一样的吗？更何况，这边的厨师很有自己的想法。”反正，公爵是不会再去第二次。

大概明白了，那就吃吧，别撑着就行。

“我们再走一圈？”绕回了楼梯口，索菲亚在听到身边一声饱嗝响起后，忍着笑建议。

“您就笑吧。”走，再走一圈！

“哈哈哈——”难得啊，真是可爱。

关于公爵出去的一天，索菲亚没有问得很细，他说什么她就听什么。反正说好的，遇到问题一定要提出来。两个人想，总比一个人想得好。

当这天晚上两人晚了一会儿睡后，伦敦社交季的夜晚正在热热闹闹地进行中。一处豪宅里，专门举行着以女士为主的舞会。每个人的脸上，都是带着精致面具的。

“这里，你或许听说过？”卡罗琳·圣朱尔斯穿着和大家一样的低领裙，把阿尔索普勋爵带入了其中。

“当然，我只是没想到，你会是其中之一。”谁能想到呢？前任德文郡公爵的私生女居然是游走在贵族间的面具小姐。

“还有更多你想不到的事情，慢慢看吧。”这样没什么不好的，除了平时要装个可怜的女人外，其他时间她想怎么过就怎么过！

男人们在圣詹姆斯街有“绅士们”俱乐部，为什么女人们就没有呢？不，她们有的，只是更加隐蔽。唯一的凭证，就是手里独一无二的面具。她的面具，是从母亲那里继承来的。

新的一天，公爵又出门去了，索菲亚单独见了上门的财政大臣和那位军装男人。他们回去商量了以后，提了一些条件。比如，食物可以不那样好，省下来的那些换成便士吧。

“不是大家觉得食物不好，也不是不想要，实在是人的手里都更想要留着一些钱应急。”财政大臣希望公爵夫人能理解一下。

“那么这样吧，到时候我还是一样发足额的用餐券。如果有人用不完的，再来兑钱，怎么样？”这样的话，操作上会相对简单一些。

这个倒是也行，两个男人低头说了几句，就同意。最后，他们是带着严苛的农场临时人员管理条例离开的。这条例本身，就是一次筛选。

作者有话说：

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第156章 第 156 章

把人送走后, 索菲亚没有直接进入主楼，而是走向了附楼方向。那里的一楼，这会儿已经是伊丽莎白和凯瑟琳的专属地盘。不过前段时间，那位小约翰·卡文迪许也厚着脸皮搬了下来。4月份的时候, 他这个例子还算不错, 加上也在帮忙，就一直没有走。

“嘿, 你们说夫人要建那个什么农场, 我过去找个事情做, 成功的可能性大吗？”

人还没走近, 就先听到了这句话。他居然有这个意向, 也不是不行, 就是能胜任吗？索菲亚有些怀疑。

“公爵夫人。”贝克在授意下，喊出了她的存在, 让没关门的临时办公室里的人听到。

没有过多打扰两位卡文迪许小姐做事, 索菲亚只是把这位卡文迪许先生叫出来说。

“你想找事情做？”

“这不是这里暂时也用不上我了，我就想着做点别的。”伊丽莎白和凯瑟琳已经能把手里的事情做得很好，就不需要他帮忙了。每天住在公爵府里，看着别人忙忙碌碌地, 就浑身不对劲。他还倒欠着年金，总要想办法还上吧。

“我看不出来你能做什么，要不，先把人员管理条例拿去抄一遍？抄完了记住了, 你再来告诉我你能做什么。”一旦农场开工了，就会需要很多小工头。如果眼前的卡文迪许先生能做的话, 也算是一件好事。

“好的, 夫人。”起码, 他争取了。

让贝克给他送一份没有整理过的草稿，慢慢抄吧。

“贝克，派人去问问，新的规划图出来了吗？”最近的一块土地就在灌木公园以南不到3英里的地方，大约占地100英亩。地方不算大，只能以养鸡为主，牛羊等少量。另外2块大一点，但也离市中心更远，严格说起来算是伦敦周边地区。

走回来的时候再次路过迷宫，她加快了一点脚步，然后又不由猜测公爵这会儿在做什么。至少今天，他不会去吃印度菜的。

没去吃印度菜的德文郡公爵来和校友见面，就是那位失去了祖宅的子爵。上回船翻了死了很多人，他就暂时又缩了回去。当然这次，不是来说这件事情的。

“威廉，我已经什么都不想了，就连那祖宅我都放弃了。我现在挺好的，家里还有一些不值钱的地产。等过一段时间，我就准备向一位小姐求婚，我们就过简单的生活。”子爵先生在前些日子最犹豫的时候，遇到了一位温柔的小姐，就想着回到现实来。

“你要求婚的小姐叫卡罗琳？还有点胖？”要不是查了圣朱尔斯的行踪，也不会查到这位身上来。谁能想到，这两人居然也能牵扯上。他的身上，还有什么是值得投资的吗？

“你怎么知道？！”子爵先生露出了怀疑的神情，就算是校友，也不能这么查人隐私的！

“卡罗琳·圣朱尔斯，前任德文郡公爵的私生女。前天的时候，她出了公爵府就去了对面的斯宾塞伯爵府，一直到次日的中午才和阿尔索普勋爵坐着同一辆马车离开。”求婚的事情，还是再考虑一下吧。

“我不知道她是圣朱尔斯！”怎么会这样？作为校友，眼前的人以前跟家里的关系怎么样，就算不说，也是听过很多版本的。每一个版本，几乎这位都是处在负面位置。可是两人在学校里的接触不算少，他根本就不是外面说的那样。

“她当然不会告诉你。”公爵顿了一下，“我不知道她接近你的目的是什么，但作为认识的人，我需要给你提个醒。这是一个危险的女人，我不希望以后再见你，你连仅剩下的那些东西都没有了。”算了，就当今天白白出来一趟。留下还心存质疑的人在原地，他先走一步。

“威廉——”身后，子爵先生叫住了他，“谢谢你告诉我。还有，你知道她今天在哪里吗？她昨天出去后，就一直没有回来。”等回去了，问问就什么都知道了。

“我不清楚她现在在哪里，我只知道她昨天晚上带着阿尔索普勋爵去参加化装舞会了。”这次说完，公爵就没有停下脚步。

索菲亚听到了书房门被推开的声音，就知道来的人是谁。只是，今天也回来得太早，离晚餐还有至少2个小时。

“您一切都还好吗？”

“见了几个人，但效果暂时看不出来。”公爵看到了妻子脸上的担忧，“目前来说，还是信息太少。”

“那就再等等吧，我们总会知道那两人想做什么的。对了，在外面吃了吗？”不是印度菜吧？

“在‘吃鸡’吃了一点，后来就去堤岸走了走。我按照今天得来的消息，知道圣朱尔斯身边有一个比较亲近的男人。回来前见的人，就是他。”公爵把最后的行程先说了。

这么巧？不会又在谋划什么吧？

“我也觉得太巧了，就警告了他。听不听，都是他的选择。”上回挺好的机会，对方就是遇到了圣朱尔斯，才退缩的。

“难道说，她还跟‘绅士们’有关系？”出现的时间点实在是令人怀疑。

“太久了，当初没有注意到她，现在再查恐怕查不出什么来。”有可能，但除非接下来再有接触，不然就不好查。