“上次你装死的时候，我祈求你给我一个奇迹……你听见了。我还想再，”他喉咙仿佛被堵住了，连吞咽空气都艰难，“再求你一次。”他的声音带着鼻音，每次沉重的呼吸都像微弱的抽泣。

“不，要，”他停顿很久，胸膛激烈地起伏，Mary走过去，握住他颤抖的手，他从快噎死自己的情绪里挤出最后一个词，“死。”

不要死，Sherlock。

他知道自己或许是太过贪心，但得到过一次恩赐的人总是会止不住地祈祷第二次奇迹。他值得这个奇迹，不是John Watson值得，而是Sherlock Holmes值得。他是这世上最聪明、最美好、最伟大的人，他值得活着。

他应该要活着。

Rosie看见卷发男人伸手，小心地覆盖在John放在沙发背上的手上。John垂头站在那儿，如同被抽去了生气的木偶，空洞僵硬。过了许久，他咬咬嘴唇，加上最后一句话。

“我很想你，Sherlock。”

只有Rosie听见了那句回答。

“我也很想你，John。”

第3章

Rosie长到六岁时，去看Sherlock的机会就多了很多。

John和Mary重新开始了诊所的工作。这是一份再正常不过的工作，没有凶杀、警察、手枪，没有凌晨在大街上的奔跑、令人心惊胆战的意外和层层相扣的阴谋，没有敌人、士兵和战场——没有Sherlock Holmes。

他们有时忙得没法好好照顾Rosie，而愿意接替他们来带带这个聪明可爱的小女孩的人多得要排队：毒枭的前任妻子、Rosie的教母Mrs. Hudson，女孩的另一个教母Molly，自称每天忙得脚不沾地的苏格兰场警长Greg，分分钟掌握大英帝国生死的高级官员Mycroft。他们激烈地竞争对Rosie的临时照看权，Mycroft甚至使出过临时外派Greg去办一个千里之外的案子的损招。但决定权还是在Rosie手里，而Rosie最喜欢去的是Mrs. Hudson家。倒不是说Mrs. Hudson跟她玩的游戏比Molly好玩，也不是她照顾得比Greg更细致，甚至不是她家的茶点比Mycroft提供的好吃（她得承认，Mycroft的甜点最好吃了），而是因为她可以去221B，去见Sherlock Holmes。

跟Mrs. Hudson聊过一会之后，她就会爬上空旷的二楼，老太太把茶点送过来之后，她称自己要看书，摆出最为可爱、让人无法拒绝的神情，请她的教母在楼下就好。等Mrs. Hudson在楼下坐定看电视，Rosie坐在被仔细保养了的红色沙发上，书摊在膝盖上，学着对面的人，双手交叉放在下巴前，稚嫩的脸上试图装出严肃思考的神情。

“Sherlock，”她最开始问过，“爸爸和妈妈说你已经死了，为什么我看得见你？”

“这是一个复杂的问题，涉及超自然科学、宇宙构成、磁场、神秘学等多个领域。在我属于客观可触摸物质存在时——”

“你是说在你死之前？”

“——这是一种不够严谨的表述，但按你们的理解，差不多。在我死前，我不太关注这方面的研究，因为我接触的所有死亡案例都没有任何线索显示人死之后还存在，否则我早会注意到死亡之间的联系。在客观意义上我已经死亡了，而出于某种原因你能看得见我。我还没找出准确答案，毕竟我现在不能翻阅任何东西，也不能离开221B……”

“所以你是一个只有我才看得见的幽灵？”Rosie打断他的话。Sherlock一愣，点点头：“也可以这么说。”

“酷！”小女孩举起手，“击个掌！”

幽灵侦探歪头盯着她小小的手掌，然后伸出手去，将他半透明的、没有实体的手放在孩子高举的手前，看起来就像他真的接触到了她的手。这次击掌没有声音、没有触感，但他们确实感觉到了温度，从他们手掌相接的地方开始，暖意蔓延开来。

“酷。”Sherlock声音上扬，笑着模仿Rosie的语调。

Sherlock并没有特意叮嘱Rosie不能说出去“幽灵侦探”这回事，但Rosie把这当成是专属于自己的小秘密，仔细揣好，像她藏着一颗全世界最好吃的糖果。秘密，早慧的小女孩得意地想，这是她自己的秘密。有了秘密，就是成长了一步，她会多快成长得像Sherlock一样呢？她到什么时候才能成长到足够触碰Sherlock的思维宫殿、Mrs. Hudson的红色跑车、她母亲躲在裙摆下的手枪、和她父亲时常对着发呆的日志？

只有她看得见的幽灵总是指使她做事，像他曾经毫不客气地指使John一样。他狠狠地嘲笑了John给小女孩买的故事书，让她丢下那些印着彩色小动物图案的童话，去帮他翻阅堆得比女孩自己更高的大部头。Rosie费力地抱起一本她根据侦探的指示、拜托Mycroft弄来的古老书籍，小心翼翼地把它放在膝头，翻开陈旧的书页。

“神秘学哲学……阿格里帕……”Rosie吃力地读出对她的年龄来说太过高深的词句，小小的手指点过一个个字母。而坐在她身边看书的Sherlock丝毫没顾及她遇到的阅读困难，一目十行地看完一页，挥手道：“翻页。”Rosie只好放弃自己刚读了两个单词的章节，帮没办法碰触东西的幽灵翻页。

尽管她早慧得很——虽然在Holmes家兄弟看来可能还得再加努力，Rosie也还只是个被父母宠成小公主的小女孩。她也偶尔耍小孩子脾气，瘪嘴罢工，气鼓鼓地瞪着Sherlock：“你都已经死了，看这些有什么用！”

卷发男人的动作一滞。他嘴唇紧抿，眉毛没皱起来，却像是连皱眉的力气都没有似地耷拉在宽而长的额头上。他那双显微镜般能迅速找出所有线索的眼睛垂下来，盯住金发女孩跟她父亲一样的蓝色眼睛。Rosie立刻后悔了，她眨眨眼，鼓起的脸颊收了回来，可怜巴巴地露出一个祈求原谅的微笑：“对不起……”

“——我需要搞明白，”Sherlock的手压在那本书上，“我到底为什么存在、以及怎样会消失。我不知道这是否算第二次活的机会，如果是，我该不该告诉他们：Mrs. Hudson, Molly, Mary, Mycroft……John。但假设他们知道我存在，我得保证我不会突然消失。至少，不是再一次(Not again)。”

他喃喃地再次重复了一遍：“……不能是再一次(Not again)。”

Rosie再没在这件事上跟Sherlock顶过嘴。她认认真真地研读那些书籍，一手给Sherlock翻书，一手捧着侦探已经看完的另一本书努力去理解里面讲的东西。不去221B时，她也在自己房间里堆了一整个书柜的大部头，拒绝了她父母给她买的童话故事书。John最初担心地在她书桌前欲言又止，最后还是被Mary劝服了——他们的女儿确实聪明过头，可他们没必要抑制她的聪慧，只需要把她引导成一个好人。

小女孩的阅读速度渐渐能跟上Sherlock了，她甚至还能跟Sherlock研究问题，或者帮幽灵做一些不太危险的实验。

一天她带着些自豪地跟Sherlock说：“我听见爸爸和妈妈说我很像Sherlock。”

正在看书的男人停下来，回望女孩蓝色的眼睛，接着告诉她：“不，你比我更好。”

突然收到夸奖的Rosie不确定地眨眨眼：“可我还没你那么聪明。”

“这跟智商没关系，”侦探认真地说，“你父亲是这世上最好的人。而我可能比你聪明——在这方面我从不谦虚，但你是比我更好的人。John确保了你是个更好的人，比我更好得多。”

“不，”Rosie摇头反对，“爸爸说，你是世界上最好的人，Sherlock……你曾是（were）这世界上最好的人。”

幽灵张张嘴，最后低下头笑了笑：“我希望我能跟他说谢谢。”

第4章

他们也会闲聊。他们聊各种各样的东西，窗户对角的那辆车载过什么样的人，Rosie的语文老师能被演绎出的失败婚姻，飞机在伦敦坠落的可能性，Mary做的早餐变了样式，以及John。

Sherlock经常会问起John，他每次都坐直了，身体向前倾，双手合十，认真地听Rosie给他描述中年男人平淡无奇的生活，如同在解决世界上最精彩的案件。譬如今天John修剪了草坪，他跟Rosie种了棵树，他反对Mary养一只猫，他定期去看心理医生，他的诊所来了一个讨厌的病人，他的腿不再那么频繁地痛了，他坐在窗前发呆，他打开电脑写东西。