簡和伊麗莎白當然趕緊維護妹妹纖細敏感的自尊心，“是的是的，我們明白！”

好在貝內特太太的情緒來得快也去得快，確定瑪麗嫁給林德先生無望後，她的精力就全部放到瞭簡與賓利先生的事情上。

看著媽媽這樣著急忙活，就算對簡和賓利先生的感情堅信不疑，伊麗莎白也不由得感到疑惑。

“媽媽這也太著急瞭，她不會真的覺得簡在尼日斐花園養瞭幾天病，跟賓利先生相處瞭幾天，就能讓賓利先生一刻也等不瞭的求婚吧？這也太快瞭。”

總之在伊麗莎白看來，婚姻應當是件謹慎的事情。

對此，瑪麗試圖分析媽媽的思路：“我想，媽媽應該是認為賓利先生對簡付出的越多，就越放不下，越放不下，原本脆弱的感情也就變得深厚瞭。”

伊麗莎白想瞭想，覺得這也很有道理，人總是希望自己的付出能孕育出美好的結果，商人花錢做生意是這樣，男女之間的感情也沒什麼特殊。

於是她不得不佩服母親在嫁女兒方面確實擁有常人難以匹敵的獨特智慧。

沒錯，貝內特太太確信男人向女人求婚就是靠那一股激情。是的，一時的激情，而不是拖長時間的試探瞭解。畢竟時間越長，變故越多啊！

隻要在合適的時間、合適的地點，輕輕鼓勵一下被愛情沖昏頭腦的年輕人，他們就會輕易相信遇見瞭正真的愛情，就會迫不及待地向愛人送上相伴一生的誓言。

所以看看她的安排吧！隻要賓利先生來探望簡，那整個傢裡誰都不會是他向簡吐露關心的障礙；如果他想要讓兩個人的關系更進一步，那麼隻要輕松走到二樓書房就能征得她和貝內特先生的同意！

可以說，天底下再也不會有比這更順利、更方便的求婚瞭！

簡回傢後的第三天，貝內特太太就是在這樣的期待中迎來瞭登門拜訪的賓利先生，以及……他所有的親朋好友們。

“哦，歡迎！”貝內特太太愣瞭一秒才再次揚起笑臉，“歡迎你們，親愛的賓利先生、達西先生、林德先生，還有賓利小姐、赫斯特太太以及赫斯特先生。”

這麼整整齊齊的拜訪實在出乎貝內特太太的預料，於是她顧不上怎麼暗中為賓利先生向自己的女兒求婚創造條件和氛圍，而是暗地裡急著吩咐女管傢趕緊準備更多的茶點來。

幾位男士禮貌地拜訪瞭一下貝內特先生，很快就下瞭樓。

賓利先生當然是來看望簡的，貝內特太太也樂得看他們兩個好好聊聊天。

不過除瞭目的明確的賓利先生，剩下的客人當然也不能冷落。赫斯特先生倒是很好招待，一坐下來就抱著茶點開吃，貝內特太太隻要吩咐用人看準時間續上就行瞭。

剩下的人，眼看麗迪亞和凱蒂兩個人自己湊在一邊嘀嘀咕咕，瑪麗又一向不會說話，貝內特太太隻能跟二女兒一起扛起招呼另外兩位女士與三位先生的重任。

不過很快，母女倆就發現眼前的情況也沒有想象的那麼艱難。

達西先生先是觀察瞭一番房間佈局，接著就沉默地坐在瞭沙發上；賓利小姐與赫斯特太太維持著社交禮儀，除瞭關心兩句簡的病情，聊的也就是鄉村境況。

伊麗莎白配合地聽姐妹倆說著鎮上發生的新鮮事。卻沒想到，賓利小姐忽然就說起瞭駐紮在麥裡屯的軍官們。“簡這一病，府上就都守在瞭她的身邊。軍官宴會中不見幾位的身影，尤其是沒瞭凱蒂與麗迪亞兩位小姐的歡聲笑語，真是少瞭一大樂趣啊。”

賓利小姐意有所指，伊麗莎白回以敬意，“要說給舞會增添光彩，誰能比得上賓利小姐與赫斯特太太呢。”

本來想暗指貝內特傢兩個小女兒年紀輕輕卻行為放肆的賓利小姐一噎，覺得在牙尖嘴利的伊麗莎白這裡實在難占上風，隻能趕緊換個話題，“說起來，貴府府中的這些掛畫還真是別出心裁，不知是出自哪位大師之手？”

伊麗莎白順著賓利小姐的目光看向墻上掛著的裝飾畫……以及畫前站著的林德先生。林德先生？！伊麗莎白忽然意識到她們竟然忽視瞭這位客人！

幸好此刻瑪麗就在他身邊。

……等等，瑪麗？

第4章 繪畫邀約

伊麗莎白一時沒來得及從瑪麗打破誓言，跟林德先生有說有笑中回過神來，絲毫沒有意識到達西先生不知什麼時候已經走到瞭自己身邊。

“或許我可以猜測這些掛畫中有您的手筆？”