雪停之后，裘智嫌天寒地冻，没了赏雪的兴致，众人打道回府。

朱永贤素知裘智体弱畏寒，山中天气变幻莫测，若是冻坏了身子，反而得不偿失。他备下宣纸，打算绘一幅西山晴雪图，供裘智闲暇观赏。

裘智慵懒地躺在罗汉榻上，屋内炭火正旺，暖意融融，宛如盛夏。热得他昏昏欲睡，手中书卷 “啪嗒” 一声滑落，惊得他清醒了几分。

他轻叹一声，心里开始胡思乱想：由奢入俭难，如今习惯了享受，万一哪天分手，落差太大，只怕要适应一番了。

朱永贤停下笔，用湿巾擦净双手，走至榻旁，俯身摸了摸他的头发，柔声道：“想什么呢？总唉声叹气的。”

裘智玩笑道：“我天天玩的心都散了，感觉这辈子都考不上举人了。”

他对自身的才学有清晰的认知。让一个写医疗报告的人去写八股文，能考上秀才已经算是日出西方了。何况京中才子如云，就算不天天玩，头悬梁锥刺股地读书，自己这水平也考不上举人。

朱永贤捏了捏他的鼻尖，安慰道：“放心，有你大舅子呢。”

反正读书做文章就是为了入仕做官，裘智断案入神，做刑名方面的官员还不是信手拈来？朱永贤一点也没觉得自己这是帮爱人走后门，反倒认为理所当然。

腊月已至，二人启程回京。这几个月裘智苦练骑马，骑术精进了不少，回程的路上没有拖众人的后腿。

临近年关，京城愈发热闹，街道上人声鼎沸，百姓外出置办年货。大街小巷张灯结彩，人流拥挤，众人不好策马疾行，只能缓缓前行。

朱永贤牵着裘智的手，朝他眨了眨眼睛，笑道：“你先回家，等我的好消息。”

两人相处三月有余，朱永贤知道裘智性子慢热，现在和对方谈婚论嫁早了点，但也不能一直这么藏着掖着，是时候让家里人知道裘智的存在了。他打算一回宫就和朱永鸿出柜。

裘智点头叮嘱道：“你小心点，别惹你哥哥生气。”他没见过朱永鸿，不知道对方的脾气，都说天家无情，凡事谨慎些总无大错。

朱永贤轻轻咬了下裘智的手，佯嗔道：“什么我哥，那是咱哥，罚你重新说。”

二人又走了一会，忽见李尧彪一身丧服，面带哀色，骑着马迎面而来。他见到朱永贤先是一怔，旋即翻身下马，恭敬行礼道："王爷。"

朱永贤问道：“怎么回事？你这急匆匆地去哪？谁家办丧事呢？”

李尧彪擦了擦额角汗珠，沉声道：“齐王爷薨逝，下官正赶去吊唁。”

朱永贤不以为然地笑了笑：“皇叔最爱搞活出丧了。”

他没将李尧彪的话放在心上，转头对裘智道：“齐王是我皇叔，为人玩世不恭。我那死鬼老爹在的时候就爱整这出，现在十几年过去了，这毛病还没改呢。”

李尧彪摇了摇头，肃然道：“殿下，快过年了，哪有在腊月活出丧的？老王爷这次是真驾鹤西去了。”

朱永贤闻言大惊。中秋宴席上齐王还好好的，这才几个月的光景，怎么人就没了？而且自己一点风声都没听到。

李尧彪见他神色讶异，猜到他心中所想，主动解释：“陛下知王爷在西山修养，便不曾派人告知，免得扰了殿下的雅兴。”

朱永贤不免有些汗颜，哥哥对自己太过体贴了。

李尧彪拉着朱永贤的马缰绳，劝道：“王爷既然来了，不如与下官一同去齐王府吧。”

朱永贤点头应道：“皇叔去世，我理应前去祭拜，等我回宫换身衣服。”

李尧彪阻拦道：“肃王和几个王爷已经过去了，殿下不如随我同去，到了齐王府自有太监们为您准备衣衫。”

朱永贤见他如此坚持，只得应下，转头对裘智歉然道：“你先回家吧，我晚点去找你。”

他原本打算直接和朱永鸿摊牌，但齐王这一死，事情又得往后拖几日了。

二人就此分别。

裘智骑在马上，刚拐过街角，冷不防后脑一痛，眼前一黑，便不省人事。

不知过了多久，他缓缓睁开眼，头脑昏沉，强逼着自己打起精神。他环视四周，见屋内陈设奢华，竟与朱永贤的寝宫颇为相似，心中隐隐有了个猜测。

忽然，一道阴恻恻的声音响起：“裘公子，许久不见，别来无恙啊。”

裘智循声望去，见黄承奉立于不远处，双手抱胸，阴鸷地盯着自己，脸上满是得意之色，吓得他一个机灵从地上爬了起来。

黄承奉被退回了内官监，现在能使唤得动他的人，唯有朱永鸿了。

朱永鸿先是命李尧彪将朱永贤调开，断了自己的生路，然后命人将自己绑到禁宫之内，又不让心腹之人沾手此事，单让黄承奉来处置自己。今日这局面，怕是自己和黄承奉都要折在宫里了。