所以她还是想亲自走一走，看一看，问一问。

“今年麦子收得咋样啊？”

“麦子就那样，即便沤了肥料，撒了草木灰，一亩地也不到两石。不过不用再交税了，两石都归我们自己，吃是够吃了，还能卖点儿给娃凑个书本费。”

鹿鸣眼睛一亮，马上笑道：“你家孩子念书了？”

“嗐，就是村里开的什么扫盲班，不要钱的。俺们穷，去不起城里，只能在村里先念着，能识得几个字，会写名字，算点账，就谢天谢地了。”大爷黝黑的脸上露出笑容来，扔掉手里的杂草，用毛巾擦了擦汗。

鹿鸣把随身的水囊递过去：“地里的草多吗？来喝点水，歇一会再忙。”

大爷不好意思接，连声推拒：“不了不了，快拔完了。我有水，那边河里的水都是能喝的。”

“又喝生水啊？”鹿鸣无可奈何地摇头，“瘟疫才过去没多久吧？”

大爷讪讪道：“这不是……方便吗？离得近……俺们以前都这样……”

“不怕生病吗？”

“已经不会生病了。官府把这河啊，都弄好了，我们干活的时候常喝，没听说有人再生病。”

“那好吧。”鹿鸣撇撇嘴，“要是身体不舒服，可不能再喝了。”

“知道知道，小老儿可还不想死呢。”大爷一叠声地应道。

鹿鸣从马背的包里拿出一个竹筒来，给他倒了杯白开水。

“喏，喝我的水吧，烧过的。”

“这……这怎么使得？”

大爷四下里看看，望着那浩浩荡荡的车队，盯着飞扬的旗帜，偷偷问：“这是鹿家军的队伍吗？”

“大爷认得？”鹿鸣笑了。

“我只认得那个‘鹿’字。我家孙儿写给我看过。那女娘也是鹿家军的吗？”大爷好奇。

“喝了我的茶，我就告诉你。”鹿鸣笑眯眯。

大爷在衣服上擦了擦手，小心翼翼地接过竹筒，慢慢地啜饮。

“这是哪里的水？甜得很。”大爷奇道。

“就是普通的山泉水，烧开了又放凉了，喝着刚刚好。——再来一杯吗？”

“不了不了，女娘留着吧，你赶路也会口渴。”

“已经快到绀州地界了，路边卖水卖吃的多，也就不怕饥渴了。”

“女娘果真是鹿家军的人吧？才会对绀州如此熟悉。”大爷感叹。

“嗯嗯，我是鹿家军的。”

大爷看着她的脸，看了又看，忽然拘束起来，小声道：“女娘不会是……知州大人吧？”

“何出此言？鹿家军也有好几个女军医的。”鹿鸣眨巴眼睛。

“女娘太年轻了。不管是当兵，还是做大夫，都没有这么年轻的。——除了那位传说中的鹿知州……何况……”

“何况什么？”

“何况，大人像传说里一样，长得像神仙似的漂亮……”

鹿鸣大笑，乐呵呵地收了水囊上马，向大爷挥手：“谢谢大爷陪我聊天。有缘再见。”

“知州大人，你的杯子……”

大爷高声喊着，追出去几步。

“竹筒做的，不值钱，送给你了。”

鹿鸣洒然一笑，追上大部队。

她走到哪，就停到哪，看到谁就和谁聊。

路过茶铺的时候，问问一天来往多少商队；

路过商队的时候，问问路修得怎么样了；

路过渔夫的时候，问问挖河泄洪泄得如何了；

路过玩耍的小朋友，也能拿着糖笑嘻嘻问他们，最近学了什么，作业写了没？

“学到《鹿鸣》了！老师说我们知州就叫这个名字，不可以乱写！”

几个小孩叽叽喳喳地凑过来，眼巴巴地仰头看她手里的糖。

“哦？那背给我听听。谁背得好，谁就有糖吃。”鹿鸣趴在马上，悠然自得地撩拨孩子玩。

“我来！我会背！老师都夸我背得好！”

“我也会！”

“还有我！”

孩子们七嘴八舌地背起来，一会儿齐，一会儿乱，越背越快，跟比赛似的，争先恐后地背完了。

鹿鸣把最后一包糖散完了，拍拍手溜溜达达，又瞄到了一辆远远就避让的马车。

马车停了很久，直到车队过去，才慢吞吞地准备开动。

“你好，打扰一下。”鹿鸣熟门熟路地去做随机抽样调查。

马车里下来一个青年男子，模样生得还不错，抱着一本厚厚的笔记本，毕恭毕敬道：“下官萧逸，见过知州大人。”

“萧逸？”

【姜三娘的前未婚夫。】刘彻抢答。

【在兰凌手下画河道图的那个。】李世民补充。

鹿鸣记得他，他祖父在尧州当二把手，他自己科举两次都过了。他们家比较低调，颇有真才实学，目前没出过幺蛾子。

“倒是巧了，你在这里做什么？”她随口问。