相比在蛇窟时山葵明显长高许多。

常年路途奔波使他皮肤晒得黝黑，臂膀健硕，眼睛炯炯有神，笑起来的时候露出一口整洁白牙，凭谁瞧一眼都觉得是个极精神的好小伙。

所以当少年洪亮喊出瑠加的名字时，宇智波瑠加险些没能认出他来。

自蛇窟分别后许久未见，山葵激动无比，高高壮壮的男孩竟在众人面前抹起眼泪，那憨儍又老实的模样倒是和从前没有区别。

他与瑠加聊了许多分别之后的故事，而瑠加也顺势加入了队伍，承担了守护商队安全的职责。

所有人都对瑠加十分感激殷勤，唯独一位少女对她避如蛇蝎，偶尔投来的目光也并不友善。

“她叫松田小椿，和你一样出身木叶，现在和奶奶一起定居霜之国。”

山葵热心地向瑠加解释，“别看小椿对谁都冷淡淡的，她其实人很好。”

瑠加的目光落在少女身上，她远远站在队伍尾端，十三四岁正是最爱美的年纪，却打扮朴素中性，额间随意束着一条方巾，头发散乱不拘小节，乍看倒更像是个男孩。

松田小椿正面无表情擦拭着佩刀，手法轻柔娴熟，却听一个女声响起。

“是把好刀。”

她擦拭的动作一顿，抬头对上瑠加温和的目光，只听“喀”一声收刀归鞘，挡住了肋差骇人的锋芒。

“……谢谢。”

“听说你也是木叶人。”瑠加在她身边坐下，“我们是同乡。”

松田小椿只敷衍地点了点头，见女人似乎有与她攀谈的意思，果断地开口道：“闲聊就免了，我并不是很想和你说话——”

说到一半，似乎连她自己也觉得有些无理生硬，微微蹙眉，又补充道：“不是针对你……我只是不喜欢忍者，所以麻烦让我一个人待着，谢谢。”

“原来如此。”

女忍者这样说着，小椿本以为她会识趣离开，却见对方指着自己的头巾道：“卷叶细纹…火焰刺绣，这是只有火影直属暗部才有资格佩戴的方巾……你是松田达雄的女儿。”

闻言，松田小椿震惊抬头，与面色平静的瑠加四目相对。

少女讷讷无言良久，眼中闪过太多复杂情绪：“你知道我父亲——算了。”

松田小椿忽地嗤笑一声低下头，“像他那种叛徒，没什么好说的。”

“叛徒？”

“所谓火影亲卫，在仇家上门时却连自己的爱人都保护不了，后来又因叛国被抓。他入狱那天，祖母怕我被牵连，带我连夜逃出木叶，我在路上看到了他被处死的告示。”

松田小椿深呼吸平复着激动的情绪，眼中尽是愤恨与厌恶。

“所以我讨厌忍者……忍者都是一群糟糕的家伙，他们除了会给家人孩子带来痛苦，根本什么都……”

猛地意识到失态，少女抬头望向被她无差别攻击的女忍者。

瑠加并未恼怒，只侧头安静聆听，这幅温和姿态令松田小椿终究无法再说下去。

少女抿嘴，冷着一张脸想要离开，方迈出两步，却听女人轻而和缓的声音在身后响起。

“或许事实并非如你所了解的那样，松田先生有他的苦衷——”

“够了，我不想听。”

小椿生硬打断，“让我一个人待着吧，你可以离开了。”

见她如此坚决，瑠加最终没有再说下去，识趣地起身离开。

自数年前刃之国亡国后，原首府镰乌城被纳入霜之国管辖，仍承袭着之前冶铁锻钢的传统。

商队此行大多数人的目的地是白霜城，仅有松田小椿与其他几个零散旅者要去镰乌。原本通向镰乌城的主干道毁于战争，因此不得不绕路走一条人迹罕至的小路。

队伍抵达驿站休整，待用过饭后，两拨人便要在此分别。

吃饭时，山葵有些心不在焉，目光总不由自主去看松田小椿：“瑠加姐……小椿一个人太危险了，我想送她安全抵达镰乌再回白霜城。”

瑠加对此并无异议，可当山葵向松田小椿提议时，却被少女冷漠地一口回绝。

男孩挫败地回到座位，瑠加没有过问，意料之中的结果罢了。

驿站中一同歇脚的不仅只有商队，旅客们大多相安无事，唯有一群流浪忍者吸引了山葵的注意。

浸润在蛇窟氛围中长大的孩子天生对恶意十分敏感，几乎在看到那伙人的第一眼，山葵就感受到了专属于亡命之徒的血腥臭气。

瑠加山葵所坐位置与他们是前后桌，即便几人刻意压低声音也能将谈话听个大概。

“听说了吗，前些天有人看到那个宇智波佐助在附近出现。”

“怕什么，他早就脱离木叶了，如今和我们一样都是流浪忍者，总不会多管闲事。”