卡文迪许能理解，他们都有自己的亲友，和应有的社交。

也许，他真要给艾丽西亚足够的空间。

他过去跟艾丽西亚说话，今天她穿的绿边的白裙子，就跟没出嫁那时一样。

她今晚要去个已婚夫人的晚会，由考珀夫人操办。艾玛克斯的女赞助人之一。

不过二十六岁。

她是威廉。兰姆的妹妹，艾丽西亚表姑卡罗琳夫人的妯娌。

总之这种聚会，丈夫去是很不礼貌的，只有年轻未婚男子才能在那。

卡文迪许轻轻磨着牙，他不能接受和他的妻子分开。

但他们必须得像很多夫妻一样，各干各的事。

晚饭在考珀伯爵府上用。

艾丽西亚会在下午时，等待她婚前女伴的拜访。约好了一起喝茶。

卡文迪许跟她说，他会去俱乐部呆一天，等晚会结束时再见。

他会来接她，如果愿意去看剧也可以。

艾丽西亚表示，她更倾向于十一点后就回家，而不是呆到凌晨。

她没有挽留他，她甚至告诉他，去哪都可以，不用征得她的同意。

卡文迪许心里很难受。

但不能表现出来。他得足够无所谓。

威廉。卡文迪许一向是伦敦社交界的主宰，他因为个人魅力，性格和品位被称为无冕之王。

没人会想到他会在婚姻里，过成这样。

他衣着光鲜地到了圣詹姆斯街，那个最高等级的男士据点，怀特俱乐部。

贵族们必须社交，没什么事也不能呆在家里，这会被视为怪人。

坐在俱乐部里成了最好选择，哪怕也只是喝喝茶看看报纸，这种完全能在家里做的事。

威廉。卡文迪许还没进门，里面的人们就看到了他的身影。

拥了上来打着招呼，恭恭敬敬。

卡文迪许一向倨傲，他朋友不多，也没什么人敢开他玩笑。

他对什么人只要看不上，就能轻易地把他赶出伦敦社交界，被整个上流社会拒之门外。

这对贵族们来说，不亚于身败名裂。

胆大，也是关系最好的那几个笑嘻嘻地祝他新婚快乐，惋惜他离开的这一个月，伦敦少了许多欢乐，整条街都黯淡无光。

塔维斯托克侯爵，弗朗西斯。拉塞尔，棕发绿眼，这位表弟一把上来揽住他的脖颈。

“卡文迪许，我们还在打赌你什么时候来呢！”

“来吧，打几局牌，还有一起喝酒。”

笑闹着。

卡文迪许一一拒绝。

“怎么，你要和那些老头子坐一起吗！”

“已婚男人就是不一样。”

也只有弗朗西斯会跟他玩笑了。

怀特俱乐部的成员好赌，更爱打赌。

哪枚雨滴先落到窗底，下一个进来的是谁，都能丢下几千镑的赌注。

卡文迪许看到了现在被炒到最高的那条。

关于某对新婚夫妇关系如何，C&A。

总额有了五万英镑。

下个月开奖。

赔率三比一，看来不容乐观。

他黑着脸，签了三千镑的支票给自己下了注。

等着吧，他们一定会是最恩爱的夫妻，绝无仅有。

……

艾丽西亚在那坐着，看着自家的父母吻别。

他们结婚十七年，始终如一，不粘腻也不疏远，从来不会担心什么。

“阿莉，真不跟妈妈出门吗！”

安妮夫人问她，她要去拜访自己的姑母，博福特公爵夫人。

“不了，妈妈。”她在理着自己婚前没做完的作业，这一个月耽误了不少。

艾丽西亚决定恢复她的上课时间，继续学习天文数学物理方面。

她把她的堂兄忘在脑后。

下午她的女伴们来做客了，基本都是未婚小姐。在屋后花园散着步。

好奇地问起新婚夜是什么样。

艾丽西亚没介意，如实说了，听得她们吃吃地笑。

她好像没流血，这很正常，她十三岁时候骑马就出过血。

她丈夫不是很有经验，有点笨拙。疼是难免的，加上特殊的愉悦。

女孩们羞红着脸听着。

遗憾没见到那位卡文迪许先生。他可真是相当的英俊，风度翩翩。

她们也想找到这样的夫婿。

转而讨论起，伦敦这个月，有没有什么新来的年轻人。

……

晚上已婚夫人聊得要更开放。

艾玛克斯的女赞助人们，早就想把这位公爵小姐吸纳其中。

正好她现在已婚，称呼仍然是“Lady Alicia”，但含义从小姐变成了夫人。

艾丽西亚很快地适应了自己的新角色。

艾玛克斯是伦敦社交界的顶尖男女混合俱乐部，设置了极高的门槛，层层筛选。

不仅要家世出挑，更得品行才艺没有缺陷，样样挑不出差错。

或者说，单纯被女赞助人们认可。有的地位再高，因为有矛盾不被喜欢，也可排除在外。