破魔箭发，巨物倾落。

庞大的尸身如黄沙砌成的高塔一般坍塌，肉块碎裂成成年牛羊的大小，坠落到了地面上，发出令人恐惧的碰撞声。血雨随后降下，染红了村外的土地与溪流，和村内的屋舍小路，宛如地狱降临之景。

但妖怪死去，灰云即散，阳光开始照耀，微风四起，温柔吹拂。

没有血腥味，也没有妖怪的恶臭——人们始闻得雨后泥土的味道，和青草花香。

“刚才那上边的……是桔梗大人吧？”

“是吧！看那两个式神的模样，一定是桔梗大人没错了。”

“桔梗大人又保护了咱们呢。”

“真是糟糕的一天啊，接下来可有的活干了。”

“其实也没有那么糟糕吧……至少，我们都还活着啊。”

宛若劫后重生般的感慨络绎不绝，幼童们哭泣声也因着眼前的平静而逐渐消弭。两位式神解开了结界，朝着众人行了礼，化作符纸飞向天空。

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战后，村子的情况算不上好：屋舍的损毁至少三四成，田里作物在被妖血浸泡后，显然也只能全数丢弃，以免招来瘟疫。死去的肉块丑陋而令人作呕，偏横亘在村中各个砸坏的屋内、村中小路的中央、或者河岸边，逐渐腐烂，还散发着黑紫色的不祥雾气。

村民们离得远远的，生怕染上了什么不好的东西。

净化尸块、重建村落需要一段时间。几乎没有悬念地，桔梗决定留下。

杀生丸自然没有答应这个请求，但是，在桔梗夜以继日净化的这几日，他也没有离开，只像个事不关己的闲人，在村中的一角坐下，观察着桔梗与村民们劳碌的身影，一坐就是一整天。

夜幕降临后，他便回到桔梗的小屋，如同佯装成了人类，过着朝出晚归的生活。

就这样持续了三个日夜后，那些污秽已被清除了七七八八。同样被消磨的还有他的耐心。

“那些肉块都净化完了？”

桔梗原本正在整理箭筒，听到他的问询，不由露出两分惊诧：“你如何知道？”

他愠上眉梢，显然对她这样的问法感到不悦：“净化完了，明天便跟我去一个地方。”

话音方落，桔梗却又是一愣——他说明天，那么言下之意，他这三天留在村里，竟是在等她忙完净化之事？

“去哪里？”

“去了便知。”

……

桔梗此时已理好了箭筒，便换到另一边，捣起了药草。捣了一会儿，她突然想到什么，又开了口：“杀生丸。”

“还有什么事？”

“这两天有村民总来问我，能不能来和你道谢。”

“……”

“他们说……”

“为什么要道谢？”

桔梗眨眨眼：“因为你救了他们。”

“你说的救，是指我们三天前打败清那丸的事？”

“嗯。”

“哼，你心知肚明那只是我们的个人恩怨，与他们生死与否，没有一点关系。”

“你说的没有错，但是，这个结果不会因为你的意志而改变。他们的性命仍然因为我和你而得以延续，对此，无论你是有意还是无心，带给他们的庇佑，仍令他们感怀于心。”

“无聊。告诉他们，我不需要这种感谢。”

桔梗看向他，随即摇了摇头：“既然如此，你还是当面去和他们说吧。”

……

翌日一大早，门外便开始传来了异于寻常的窸窣之声，将听觉敏锐的他从睡梦中扰醒。

尽管没有从门的那头感受到任何杀意，但他依然对这种清晨时没有来由的叨扰感到不耐。

打开门，映入眼帘的是十几个面色紧张的村民。这些人他也许在上一次来这里时见到过，也或许没有，一张张面容渺小无奇得如同路边花草，总归没有在他的记忆里掀起过任何波澜。

“那个....早上好，杀生丸大人！”

最前方的男人体格健壮，似乎也拥有着忠厚勇猛的个性，因此不畏他的一脸冷酷，最先将手中的“礼物”递了过来。

“这是俺家前几天做的熏鱼……送给您！谢谢您和桔梗大人出手相救！”

说着便钝勇地将那包得严严实实的“珍馐”塞到了他的手上——他反射性地想扔掉这沾满了人类气味的东西，却蓦地想到一千零八百次轮回里的那些面孔——那些个面孔之下，即使心中仍存有忌惮，却还要为了不值一提的救命之恩与他交好。

无聊而奇怪的人类。

后面的人见他拿着熏鱼不动，便受到了鼓舞。一时之间，感恩与激昂在清晨的这方屋落前弥漫起来，起初的担忧与紧张也随之消减不少。

“杀生丸，您看我的，我给您带了入冬的麻被，您要是与桔梗大人在咱这村里过冬的话就盖着它，会暖和许多哩！”