简想了想，解释说：“是不是因为你是在修道院里受教育的原因，莱拉？这个节日我们的确不休息，之前我教阿黛尔的时候，她在这一天也是照常上学的。”

莱拉更加困惑，她的时间位置距离现代将近两百年。

“这是一个宗教节日。”

莱拉说。

简点头：“是的，这是一个宗教节日，要去教堂做礼拜的。”

玛莎举起手来。

莱拉：“你想说什么，玛莎？”

玛莎：“在修道院当仆人的时候，圣诞节的祈祷特别多，不过在外面工作的话，只要上一次教堂就好了！”

莱拉：“没有大餐吗？”

简同情地说：“没有，莱拉小姐。显然圣凯瑟琳修道院只有繁重的礼仪，没有大餐，没有礼物，我可以负责地说，外面没有那么多的祷告，但是你说的东西也没有。”

莱拉：“什么！”

她还是不敢相信。

这是19世纪30年代，维多利亚时代初期的英国，这里的人们不过圣诞节！

莱拉慢慢回过神来：“是这样吗？那真是太好了！这是我在修道院以外的世界过的第一个冬天！小时候的冬天离我真是太远了！太远了！”

这个时期的人不过圣诞节。

这是莱拉的知识盲区。

简：“你是想要去约克郡看看吗？”

她误以为莱拉想家了。

玛莎：“小姐，我们是从约克出发，还是从伦敦出发？”

她听上去和简的想法一样。

莱拉摇头：“我们不回白蜡树地庄园，我们不回去，我计划再在牛津住上几天，然后我们出发前往伦敦港，上船，去马德拉群岛。”

简的额头上挤出细细的皱纹：“莱拉，如果你想家了的话，我们可以回白蜡树地的。”

年仅十九岁的简成熟得仿佛三十岁，她耐心地安慰莱拉：“说真的，莱拉，我们谁都不知道马德拉群岛的样子，谁也不会说葡萄牙语，而且我相信留给我遗产的那位好心叔父一定在一块静谧甜美的墓地里永眠了，他不想要打扰。”

莱拉感觉眼睛涨涨的：“白蜡树地不是我的家。”

莱拉的家从来都不是白蜡树地庄园。

白蜡树地大宅甚至说不上是莱拉阿什博恩的家。因为她自打六岁就给送到圣凯瑟琳修道院，从此十年没回过大宅。

莱拉别过头去，她面对一扇铺满雾气的玻璃窗户，白茫茫的一片看不清楚，她把自己在炉火旺盛的房间烤得暖烘烘的鼻尖贴上去，冰得直打喷嚏。

玛莎：“外面是不是下雪啦？如果是的话，这是今年冬天牛津的第一场雪。”

简走过来，脚步轻轻，她没有因为身价暴涨到两万英镑就变得更沉重了，一如过去的轻盈。

莱拉觉得后背温暖了一点，是简的手在传递热量。

简：“这是牛津的第一场雪。”

莱拉声音喑哑：“白蜡树地不是我的家。”

简关切地问：“莱拉，你的嗓子怎么这么哑？你哭了吗？”

一双温软的，带着笔墨香气的手碰上来，莱拉赶紧拿着自己的脸在玻璃窗上蹭了好几下，满脸都是七横八竖的水痕。

莱拉：“没有，外面下大雪了，下大雪了，我在看呢。”

她又打了一个喷嚏，玛莎立刻把外套拿过来，披在莱拉身上。

“我看到下雪了，莱拉小姐，你快坐到壁炉旁边来，在窗户旁边太冷了。”

于是莱拉顺从地坐到了壁炉旁边的扶手椅上，她的鼻尖和脸颊都冻得微微发红。可惜还没有暖和多久，门铃大作，莱拉腾的一下站起来。

玛莎：“开门是我的活儿！小姐！”

简：“玛莎！”

玛莎：“怎么啦？”

莱拉强忍着笑意：“你误会了，玛莎，我是想要回我的房间换男装。”

现在轮到玛莎脸红了：“哦，莱拉小姐！”

等到莱拉下楼的时候，她已经换上了一整套齐整的男装，只差大衣没有穿，牛津的这栋房子很小，莱拉扶着拐角处的楼梯扶手，像拄着一根手杖那么潇洒，身体略微前倾，看到门廊处一双及其明亮的蓝眼睛，看到芒果冰淇淋样式的头发，她终于笑出来了。

“埃德加！”

莱拉哈哈大笑着走下楼梯，充满善意地帮埃德加霍尔特拍掉头顶上的雪：“你的帽子上哪儿去了？玛莎，请你拿一条毛巾过来。”

磨合了一个学期，莱拉惊奇地发现埃德加的性格脾气竟然算得上对自己的胃口——虽然说第一次见面算不上愉快。

埃德加霍尔特愁眉苦脸地说：“我的帽子给风刮掉了！本来我是打算今天回家的，上帝啊，我雇不到公共马车去驿站！我都担心自己的行李是不是给埋了。好在，我把它们全都搬进来了。”