“旅途愉快吗，阿什博恩小姐？”

伯爵放下手中的书。

那是一本装帧精美的植物学图鉴。

“非常愉快，伯爵。多佛的白崖在薄雾中像沉睡的巨兽，加莱的城堡在夕阳下诉说着战争与和平的轮回。”莱拉微笑着，端起精致的塞夫勒瓷杯，喝了一口咖啡，很苦，她不喜欢。

“感谢您的慷慨，埃德蒙，不过，要是你愿意在咖啡中加入椰浆或者橙汁，我想我会更喜欢。”

“一个懂得欣赏路途风景的人，往往也懂得欣赏终点的风景。”伯爵的声音低沉而平稳，“巴黎，这座城市的风景，有时在沙龙里，有时在不那么光鲜的角落。您准备好了吗？”

莱拉放下杯子，目光坦然地迎上伯爵的审视：“我带来了风景本身，伯爵。或者说，是能让人暂时忘记风景的小东西。”

她从随身携带的一个小匣子里，取出几颗用闪亮玻璃纸包裹的绿玉泡泡糖。那独特的、带着薄荷清香的绿色在书房略显昏暗的光线下依然夺目。

莱拉将一颗糖轻轻推到伯爵面前：“你已经尝过它的味道了。”

伯爵修长的手指拈起那颗糖，并未拆开，只是放在掌心端详。

“绿玉…一个几尼的快乐。它在伦敦引起的风暴，我略有耳闻。”

“牛津的老顽固碎了一地，但这不妨碍他的学生们嚼着我的糖。”莱拉语气轻快，“巴黎的沙龙，想必比牛津的实验室更需要一点消遣？”

莱拉补充：“别这么严肃，埃德蒙，我一直想说，在我面前，你没有任何必要装模作样，你本来的样子就很美。”

她的指尖碰到埃德蒙的指尖，然后顺着指尖一路滑上手臂，滑过脖颈，停在眼睛前，几乎要碰到埃德蒙的眼睫毛。

“非常需要，我亲爱的……莱拉！”

埃德蒙唐泰斯的喘息稍微大了一点，于是他的睫毛撞上莱拉的手。

“莫尔塞夫夫人明晚在府邸有一个小型晚宴，如果你……您愿意，可以作为我的女伴出席。”

“我会出席。”

莱拉说。

莫尔塞夫伯爵府的晚宴厅灯火辉煌，水晶吊灯折射出炫目的光芒。而莱拉就在这种眼花缭乱的灯光下出现了。

她身边站着是如今在巴黎社交界风头正盛的基督山伯爵，还有殷勤的阿尔贝德莫尔塞夫子爵，这位年轻人正热切地向众人介绍着她。

假如说后者对每一位漂亮小姐都这么殷勤，那么前者就不能不引人注目。基督山伯爵居然会有个女伴，还是位英国小姐。

不过阿尔贝显然不在那群有愚蠢幻想的贵族当中，他一门心思认定莱拉和自己的朋友弗朗兹是一对。

这是另一种幻想，但的确与大多数人不同的。

“这位就是发明了‘绿玉’的莱拉阿什博恩小姐！牛津的传奇！”阿尔贝的语气充满自豪，仿佛莱拉是他发现的珍宝。

虽然说莱拉从来没有亲口对他说过自己在牛津读过书，但是阿尔贝从报纸上知道了这个消息，也就当是莱拉亲自对他说了。

莱拉优雅地行礼，应对得体。当话题自然引向她的发明时，她适时地从小巧的手袋中取出几颗“绿玉”。

“一点小小的消遣，女士们，先生们。”她的声音清晰悦耳，“它不能填饱肚子，但或许能填满一点点无聊的时光。”

她亲自示范，轻轻剥开玻璃纸，将那颗翠绿的糖果放入口中，姿态优雅地咀嚼起来。

很快，一股清新的薄荷香气在莱拉周围弥散开。这新奇的气味立刻引起了贵妇小姐

们的兴趣。

“噢！这味道真特别！”

“这就是伦敦现在最流行的东西吗？”

“它真的能…吹出泡泡？”

莱拉微笑着，轻轻吹出一个完美的小泡泡，晶莹剔透，在灯光下折射出梦幻的光泽。

“哇哦！”

“太神奇了！”

“阿什博恩小姐，您真是个天才！”

惊叹声此起彼伏。绿玉迅速成为了晚宴的焦点。贵妇们矜持地尝试着，绅士们也饶有兴趣地接过阿尔贝分发的糖果。一时间，精致的妆容下，咀嚼的动作隐秘而普遍，空气中薄荷的清香愈发浓郁，偶尔还能看到一两个成功鼓起的小泡泡引发的轻笑。

就在这时，一个带着一丝不易察觉的傲慢和探究的女声插了进来：“发明？在牛津？穿着裙子还是裤子？”

莱拉向来是以傲慢回击傲慢的人，她转向埃德蒙：“伯爵，请问她是……哦，对不起，我想您也来到巴黎不久，不可能熟悉每一个人，那么，阿尔贝，劳烦您向我介绍一下吧。”

阿尔贝：“这位是玛蒂尔德德拉莫尔侯爵小姐。”

第96章 被人抱过的头骨莱拉与玛蒂尔德吵架……