女子一边抽噎一边道：“奴家多谢夫人救命之恩，奴家叫王兰香，父母去世，投奔亲人，谁知亲人却搬了家，回来路上没想到遭如此祸事……”

苏蕙仙道：“你不用怕，这群无赖我让人把他们扭送到官府……”

“不……不，这是奴家的命……万一传到乡里，奴家也无脸做人了……这是奴家的命……”兰香的声音透着急切和恐惧。

苏蕙仙见状对兰香所言的身份怀疑起来，又问：“兰香姑娘你以后准备去什么地方？”

兰香道：“奴家家产已被族人抢走，现在无家可归。夫人对奴家有救命之恩，奴家愿意当牛做马报答夫人。”

苏蕙仙沉思半响，兰香看得惴惴不安，眼泪簌簌地落。

苏蕙仙突然叹了一口气，看着伤痕累累的兰香，不由得生出恻隐之心，缓缓道：“兰香，我夫君乃是南京刑部侍郎，我家不留来历不明之人。”

兰香的身子一震，低垂着头，双手抓着衣裙。

苏蕙仙道：“我念你孤身一人，又遭逢厄运。你有什么为难之处说出来，同为女人我能帮就帮。若是你觉得我帮不了你，我与你封一封五十两的银子，你拿着银子好生过日子吧。”

兰香刚才遭逢厄运没痛哭，但此时却拉着苏蕙仙的手嚎啕大哭。

苏蕙仙伸手安抚地拍着兰香的后背，柔声道：“哭吧哭吧……”

半响，兰香才慢慢止住哭泣，抽噎道：“奴家爹娘早逝，自幼被卖入昌乐县王员外家为婢，大妇善妒，容不下奴家，非打即骂。奴家就……就偷了钱财与府里的小厮私奔。”

“出了昌乐县，小厮卷钱跑了，留下奴家一人。奴家无家可归，又怕主家报官捉拿，就往前跑……谁知……谁知……还望夫人救奴家性命。”兰香哭着恳求道。

苏蕙仙道：“昌乐县……我知道了，你先歇息一下，我们暂在昌乐县停留几天，把你的事情处理妥当。”

说罢，苏蕙仙拍了拍兰香的手，下了车，将此事说给庄绍耀。

庄绍耀听明原委，眉头微微一皱，道：“大嫂，这是一条命，咱们遇到了能帮一把是一把。”

苏蕙仙道：“我也正有此意。咱们改道去昌乐县，我记得二弟有位同年是昌乐县的。”

庄绍耀脑子里一下子调出这人的资料，点头道：“二哥这个同年叫陈宽，家里是昌乐县的大户人家。”

苏蕙仙拍板道：“咱们先在昌乐县找客栈住下，然后下帖子去陈家，请陈家到王家说和，赔了钱财，把兰香的卖身契拿回来，再做其他打算。”

庄绍耀道：“嗯，我明白了。我让董三把那些无赖送到官府。”

苏蕙仙道：“好，三弟考虑周全。”

兰香坐的马车正是庄绍耀坐的，苏蕙仙母子三人与养娘挤在一辆车上，庄绍耀和董三在外面骑马护送。

傍晚时分，众人来到昌乐县，租住了一家客栈。兰香头戴幕离从车上下来，就一直呆在客房内。

庄绍耀写了一张帖子命人送到陈家，又让董三把无赖送到官府关起来。

帖子送到陈家，陈家就有仆从跟着过来邀请庄绍耀一行到陈家小住。

庄绍耀以初来乍到不敢打扰明日再去拜访为由，婉拒陈家仆从。

次日一早，苏蕙仙等人打扮一新，同时带上兰香，去了陈家。

陈宽有一父两弟在家，这三人虽未见过庄家诸人，但都将其视作贵客相待。父子三人郑重地接待了尚未弱冠的庄绍耀。

庄绍耀按照年纪呼喊伯父与兄长，有模有样地与陈家三人说起京师的事情。

后宅里，苏蕙仙与陈母并两个年轻媳妇寒暄过后，说明来意，面带歉意道：“本来不欲打扰陈夫人，只是我等在昌乐县举目无亲，只能拜托你们帮忙了。”

陈母道：“苏夫人你请说，若是能帮忙，我们绝不推辞。”

苏蕙仙让兰香取下幕离，陈母见到满脸青肿几乎睁不开眼睛的兰香惊了一下，道：“这是怎么了？谁打的？”

兰香拿着帕子哭，苏蕙仙叹息一声道：“这丫头原是昌乐县王员外家的奴婢，不堪主家虐待，私逃出去，一念之差又偷了钱财，路上钱财被人骗走又遭毒打，幸好我路过将其救下。”

陈母一听原来是这事，顿时心一松，道：“我当什么事儿，就是为着一个丫头。”

苏蕙仙笑道：“二叔与夫君常说几个同年中就数陈翰林古道热肠，原来是家学渊源。”

陈母闻言笑起来，问道：“苏夫人你是怎么打算？”

苏蕙仙道：“兰香断不能留王员外家了。救人一命，胜造七级浮屠，我想出钱把兰香赎出来，再补上兰香拿王家的钱财。”