他打开食盒，里面是热腾腾的江南小笼包和甜豆浆，白雾袅袅升起，模糊了他温柔的眉眼：“知道你爱吃甜口，让小厨房特意多加了桂花糖。”

小燕子肚子“咕噜”叫了一声，看着蒸笼里白白胖胖的包子，刚才的火气消了大半，却还是嘴硬：“谁要吃早饭，气都气饱了！”话虽如此，手却诚实地拿起一个包子，咬了一大口，桂花的甜香在舌尖散开，她含糊不清地嘟囔，“看在包子的份上，就先垫垫肚子。”

紫薇被她逗得“噗嗤”一声笑了出来，眼角的泪痕还没干，脸上已染上几分暖意。永琪看着小燕子鼓囊囊的腮帮子，眼底的笑意像水波似的漾开，伸手替她拂掉嘴角沾的糖渣：“慢点吃，没人跟你抢。”

小燕子脸颊一热，拍开他的手：“要你管！”嘴上虽凶，却乖乖地又拿起一个包子塞给紫薇，“姐姐你也吃，吃饱了才有力气跟他们理论。”

正说着，萧剑从外面走进来，已换回了青色长衫，只是发梢还带着点湿气。他将一个油纸包递给小蚊子：“把这个送去宾楼，让柳青备好马车，今日可能要劳烦他去方家报信。”

“得嘞！”小蚊子接过油纸包，颠了颠，眼睛亮晶晶的，“乖乖隆地咚！这里面是给金锁姑娘的桂花糕吧？我瞅着就像！”

萧剑无奈地摇摇头，转向小燕子：“书信我已看过，鄂敏在信里不仅污蔑紫薇，还提了要借漕运贪墨之事打压方家。这些都得让皇上亲眼看看。”他说着，从袖中取出个锦袋，里面装着几枚铜钱大小的印章，“这是从鄂公公暗格里找到的，印泥颜色新鲜，定是近期常用的。”

小燕子接过锦袋，指尖捏着冰凉的铜印，眼神沉了沉：“他们不仅要毁了姐姐，还要害我爹娘？想得美！”

“好了，该出发了。”永琪看了看天色，晨光已爬上宫墙，将朱红色的宫门染成暖金色，“皇上说今日早朝后在御书房见咱们，这会儿该散朝了。”

四人往御书房走去，宫道上已有往来的太监宫女，见了他们都恭敬地行礼。小燕子一身湖蓝色衣裙，裙摆绣着细碎的海棠花，走在路上脚步生风，手里还攥着那个装印章的锦袋，指节都捏白了。紫薇则穿着月白色襦裙，虽面带忧色，脊背却挺得笔直，手里紧紧攥着自己的帕子。

刚到御书房外，就见苏公公迎了出来，脸上堆着笑：“格格，阿哥，皇上正等着呢。刚才散朝时，鄂大人还在殿外说要递奏折，被皇上怼回去了，说‘无事生非，退下’！”

小燕子眼睛一亮：“真的？那老狐狸碰壁了？”

苏公公笑着点头，引他们进了御书房。乾隆正坐在龙椅上批阅奏折，见他们进来，放下朱笔，目光落在小燕子手里的紫檀木盒上，眼底闪过一丝了然：“东西带来了？”

“带来了！”小燕子几步冲到龙案前，把木盒推过去，气鼓鼓地说，“皇阿玛您看！鄂敏和高贵妃他们太过分了，不仅造谣说姐姐不是您的女儿，还想害我爹娘！”

乾隆打开木盒，拿起书信细细翻看，眉头越皱越紧，指节敲击着案面，发出沉闷的声响。御书房里静得能听见香炉里沉香燃烧的噼啪声，紫薇紧张地攥着衣角，指腹都掐进了掌心。

“岂有此理！”乾隆猛地将信纸拍在案上，声音里带着怒火，“朕早已认下紫薇，他们竟敢如此放肆！还有这漕运贪墨之事，鄂敏好大的胆子！”

他抬头看向萧剑，眼神锐利：“你昨夜听到的，还有其他内容吗？”

萧剑躬身道：“回皇上，李嬷嬷提及‘事成之后要让方家永无翻身之日’，还说鄂大人已联络了陈大人，准备在秋闱时动手脚，污蔑方先生科场舞弊。”

“秋闱舞弊？”乾隆冷笑一声，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，“他们这是把朝廷法度当儿戏！苏培盛！”

“奴才在！”苏公公连忙上前。

“传朕旨意，即刻将鄂公公拿下，押入慎刑司严加审问！再去景仁宫传高贵妃，让她立刻到御书房来！”乾隆的声音带着不容置疑的威严，“另外，宣福伦、刘大人即刻入宫！”

“嗻！”苏公公不敢耽搁，快步退了出去。

小燕子见乾隆动了真怒，心里的石头落了大半，凑过去小声说：“皇阿玛，那鄂敏……”

乾隆看了她一眼，眼底的怒火淡了些，带着几分无奈：“你呀，就放心吧。朕知道该怎么做。”他顿了顿，目光落在紫薇身上，语气柔和了许多，“紫薇，让你受委屈了。”

紫薇连忙屈膝行礼，眼眶微红：“谢皇上明察，儿臣不怕委屈，只怕污了娘亲的名声。”