紫薇被尔康扶着走进来，她穿着件月白色的披风，领口镶着白狐毛，手里捧着本线装书，轻声道：“宾楼里真暖和，比宫里还热闹些。”

“可不是嘛！”尔康帮她拢了拢披风领口，眼神温柔得能滴出水来，“等开春了，咱们多来几趟，让柳青给你做你爱吃的糖醋鱼。”

萧剑和晴儿走在最后，萧剑穿着件玄色劲装，身姿挺拔，手里提着个木盒；晴儿则穿了件天蓝色的袄裙，头上簪着支珍珠钗，走进来时目光不自觉地落在萧剑身上，见他回头看自己，连忙低下头，耳根悄悄红了。

“萧剑兄弟，晴格格快坐！”柳青搬来两张椅子，粗声粗气地招呼，“刚买的新茶，金琐说要给晴格格尝尝。”

晴儿接过金琐递来的茶盏，指尖触到温热的杯壁，轻声道：“多谢金琐姐姐。”她偷偷抬眼，正撞见萧剑看过来的目光，两人都愣了一下，又慌忙移开视线，茶盏里的热气袅袅升起，模糊了彼此微红的脸颊。

“说正事说正事！”小燕子拍着桌子，暖手炉被她放在腿上，“咱们的书院选址选得怎么样了？我跟皇阿玛提了，他说要是缺钱，宫里可以拨些银子！”

“选址看好了！”柳青放下锅铲，凑过来说，“就在城南那处旧宅院，院子大，还有棵老槐树，改改就能用。我托郑镖头打听了，那宅子以前是个秀才住的，读书人住过的地方，教书正好！”

“我去看过，”萧剑打开木盒，里面是几张图纸，“这是我画的改建图，东边隔出三间教室，西边留两间做书房，后院还能种些菜，孩子们能吃新鲜的。”图纸上的线条工整，标注得清清楚楚，连窗棂的样式都画了出来。

紫薇看着图纸，眼里闪着光：“后院还能辟出块地种花草，孩子们读书累了，看看花草也舒心。”她指尖点在图纸上的空地处，“这里可以搭个葡萄架，夏天能乘凉。”

“还是紫薇想得周到。”尔康笑着帮她理了理额前的碎发，“师资我也打听了，城东的周先生、城西的李秀才，都愿意来义务授课，他们说能教孤女读书是积德的事。”

“太好了！”小燕子拍着手笑，“那我负责招人！宫里的小厨房、浣衣局，有好些年纪小的宫女没读过书，还有大杂院的孩子们，都能送来！”

“我去做牌匾！”尔泰从怀里掏出块木牌，上面刻着“明珠书院”四个字，字迹遒劲有力，“我找宫里最好的木匠师傅刻的，等刷上漆，挂在门口保准气派！”

柳红拎着个食盒从外面进来，她穿着件墨色的短袄，腰间系着绣花围裙，见了尔泰就瞪眼：“你倒好，溜出去半天，原来在这儿偷懒！”她把食盒往桌上一放，“刚在街口买的糖画，给大家尝尝。”

食盒里摆着各式各样的糖画，有小兔子、小老虎，还有孙悟空的样子，晶莹剔透的闪着光。尔泰拿起个糖画递到柳红面前：“看，特意给你买的孙悟空，跟你一样厉害。”

柳红脸一红，一把抢过糖画塞进嘴里，含糊道：“谁要你买！甜死了！”嘴角却忍不住往上翘。

“金琐姐姐，”小燕子拉过金锁的手，她的手因为常年干活有些粗糙，却很温暖，“书院的针线活就交给你啦，孩子们的衣裳破了，你帮着补补？”

金锁用力点头，眼里亮晶晶的：“我还能教她们做针线，将来也能有门手艺。”柳青在一旁看着，笑得合不拢嘴，悄悄给她递了块刚出锅的桂花糕。

萧剑看着晴儿手里的茶盏快空了，起身给她续上热水，低声道：“等书院开了，我带你去看看，那里的老槐树冬天落满雪，很好看。”

晴儿捧着热茶，指尖暖融融的，轻声应道：“好。”

永琪帮小燕子理了理被风吹乱的碎发，柔声道：“要是缺人手，我让宫里的小太监来帮忙修缮，他们手脚麻利。”

尔康握住紫薇的手，目光坚定：“我每日下朝就去书院教书，定不让孩子们受委屈。”

阳光越发明媚，透过窗棂照在每个人脸上，暖融融的。宾楼里的炭盆噼啪作响，羊肉汤的香气混着糖画的甜香，还有大家的笑声、说话声，把冬日的寒冷都挡在了门外。

小燕子看着满屋子的人，心里像揣了个暖炉，她举起手里的暖手炉，笑着说：“咱们的书院一定能办好！让那些说闲话的人看看，咱们可不是只会享福的人！”

“对！”众人齐声应和，声音里满是信心。

窗外的阳光正好，照在宾楼的红灯笼上，映得一片通红，像是预示着将来的日子，定会红红火火，暖意融融。

第210章 暮色暖阁，流言初起