"姐姐！你为何要如此狠心！"知画哭得肝肠寸断，泪水混着脂粉淌下来，在脸上冲出两道痕迹，"绵忆到底哪里碍着你了？你要下此毒手！"

小燕子没理她，径直走到床边看绵忆的状况。孩子牙关紧咬，嘴角确实有血迹，可脖颈处却有圈淡淡的红痕，像被人用布勒过。她刚要伸手去探，就被永琪一把挥开。

"你还想做什么？"荣亲王的声音里带着血丝，眼底布满红筋，"知画已经把香包和咒符都呈给额娘了，你还要狡辩到何时？"

小燕子看着他，突然觉得这场景有些熟悉。前世在宗人府，永琪也是这样红着眼质问她为何要背叛。廊外的雨还在下，她缓缓后退半步，银线旗装的下摆扫过地上的药渣——那里面混着些不该出现的巴豆粉，气味被浓重的草药味盖着，却瞒不过从小在药铺帮工的柳青柳红。

"我只问王爷一句。"她抬手按住鬓边的步摇，指尖因用力而泛白，"当年在御花园，我替你挡下那支冷箭时，你说过什么？"

永琪猛地僵住。那年围猎，刺客的箭射向他后心，是小燕子像只疯燕子似的扑过来，箭头擦着她肩胛骨过去，留下道至今未消的疤。他当时抱着血流不止的她，在猎场上发过誓——这辈子信她护她，绝不动摇。

"王爷忘了，奴婢可没忘。"小蚊子突然插嘴，手里还攥着块啃了一半的桂花糕，"当时王爷说'小燕子若有三长两短，本王让你们全陪葬'，乖乖隆地咚，这会儿倒信起扎小人的把戏了？"

知画突然尖叫起来："你个奴才敢顶嘴！"挣扎着就要去打小蚊子，却被自己散着的长发绊了个趔趄，头上的金簪掉在地上，滚到小燕子脚边。

那是支嵌着红宝石的凤凰簪，小燕子认得——是上个月乾隆赏给永琪，让他转赠给长子绵忆的满月礼。此刻簪头的红宝石缺了角，边缘沾着些深褐色的粉末，和方才咒符上的朱砂颜色不同，倒像是......

"李太医。"小燕子用脚尖挑起金簪，"您瞧瞧这粉末，是不是和小阿哥吐的血渍一个颜色？"

老太医哆嗦着捡起簪子，用指甲刮了点粉末凑到鼻尖闻，突然脸色煞白："这、这是苏木！用来伪造吐血的......"

知画的哭声戛然而止，像被掐住脖子的猫。永琪的目光扫过她凌乱的衣襟，突然发现那月白色寝衣的袖口，竟沾着和咒符上一样的朱砂印。

雨声不知何时小了下去，只剩下檐角的水珠滴答作响。小燕子转身往外走，银线旗装在廊灯下划出优美的弧线。走到门口时，她回头看了眼呆立的永琪，声音轻得像叹息："明日我会去慈宁宫，把当年在宗人府没说清的，都跟老佛爷说说。"

宫灯的光晕里，她鬓边的海棠步摇明明灭灭，像极了江南庭院里，永远烧不尽的海棠花。

第223章 晨光破局

天刚蒙蒙亮，荣亲王府的青石板路上还凝着层薄霜。东院的海棠枝桠上，昨夜被惊飞的鸟儿又落了回来，歪着头啄食着沾在花瓣上的冰晶。小燕子是被绵欣的笑声闹醒的，那小丫头不知何时爬到了她枕边，正用胖嘟嘟的小手去够她发间的步摇。

“小捣蛋鬼。”小燕子捏了捏女儿的脸颊，绵欣咯咯地笑，口水蹭在她月白色的寝衣上。永琪不知何时醒了，正支着肘看她们，晨光透过窗棂斜斜照在他脸上，将那道因愧疚而紧锁的眉头柔化了些。

“醒了？”他伸手替她将散落的发丝别到耳后，指尖碰到她耳垂时，两人都顿了顿。昨夜的争吵像层薄冰，被晨光晒得滋滋作响。

小燕子没说话，抱着绵欣坐起身，锦被从肩头滑落，露出腕间那串乾隆赏的东珠手链——颗颗圆润，是她当年最宝贝的物件。“绵瑞呢？”她岔开话题，目光扫过对面的小床，那里空荡荡的。

“被小邓子抱去给乳母了。”永琪的声音低了些，“我让厨房炖了燕窝粥，加了江南的桂花蜜。”他说着要起身，却被小燕子拉住了衣袖。

她的指尖还带着点凉，捏着他藏青色常服的袖口：“永琪，昨儿个……”

“是我不对。”永琪打断她，眼神里的歉意像化不开的浓墨，“大哥今早派人送了封信来，说知画的父亲陈邦直最近在朝堂上跟鄂敏走得很近，鄂敏你还记得吗？”

小燕子的心猛地一沉。鄂敏——那个在前世与高贵妃勾结，害得她家破人亡的名字，像根刺突然扎进记忆里。她下意识地攥紧拳头，步摇上的珍珠又掉了一颗，滚到永琪脚边。

“我让人查了，”永琪握住她的手，指腹摩挲着她腕间的珠串，“知画嫁过来前，鄂敏曾三次去海宁陈家。还有……”他顿了顿，从怀里掏出张纸条，“这是小卓子在西院墙角捡到的，上面的字迹，跟鄂公公写给鄂敏的密信很像。”