永琪拉着她走到外间暖炕坐下，小卓子机灵地奉上两盏温热的参茶，又悄无声息地退了出去，带上了门。永琪这才从袖中取出一个用油纸仔细包好的物件，打开一看，是半截烧得焦黑变形的银簪，簪头依稀可辨一个模糊的“翠”字。

“在书房塌下来的主梁底下挖到的。”永琪的指腹摩挲着那残簪冰冷的边缘，眼神锐利如刀，“小翠……找到了。在王府后角门外的枯井里，捞上来时已经没气了。仵作验过，颈骨断裂，是被人从后面猛力推下井时撞在井壁上所致，后脑还有重物击打的淤痕，应是石头。”他顿了顿，声音更沉，“李嬷嬷招了。是她买通小翠在芦苇上浸足了松油，趁夜丢在书房外墙角和蔷薇丛里。点火也是小翠干的。事后……是李嬷嬷亲自把小翠骗到井边，推下去后又扔了块大石头灭口。”

小燕子端着茶杯的手几不可察地一颤，温热的茶水晃出几滴，洇湿了鹅黄的寝衣袖口。她没在意，只盯着那半截残簪，声音像绷紧的弦：“她咬定是自己主使，跟知画无关？”

“哼，”永琪嗤笑一声，将那残簪重重拍在炕几上，“当本王是三岁孩童？李嬷嬷一个奴才，哪来那么大胆子和银钱买通人手，又哪来的动机非要烧掉书房里那箱‘茶叶’？她招供时眼神闪烁，前言不搭后语，分明是在替人顶罪！”

窗外的风陡然紧了，呜呜地穿过焦木的缝隙，吹得窗纸扑簌作响。小燕子放下茶杯，冰凉的指尖无意识地绞紧了寝衣的丝绦，声音压得更低，几乎只剩气音：“永琪，我看见西院墙头上有黑影，穿着靛蓝色厚棉布的侍卫服，腰上……挂着月牙形的玉佩。”

永琪揽着她的手臂猛地一僵，周身瞬间散发出迫人的寒意：“月牙玉佩？你看清了？”

“绝不会错！”小燕子抬起头，眼中是前世历经风浪淬炼出的冷光，“黑影身法极快，绝不是府里的护卫。那玉佩的样式，是鄂敏府上侍卫的标记！前年南巡，在鄂敏杭州别苑里，他那些耀武扬威的侍卫，人人腰间都挂着这么一块！”

“鄂敏？”永琪的眉头拧成了死结，指节因用力而泛白，“他一个外臣，手伸进我荣亲王府的后院做什么？知画与他……”

“你忘了？”小燕子指尖在炕几上蘸了点冷茶，飞快地画了一个“陈”字，“知画的父亲陈邦直，当年和鄂敏可是同科进士！两人交情匪浅，鄂敏早年还差点把女儿嫁进陈家！这把火，恐怕不只是后院争宠那么简单！那箱所谓的‘茶叶’，到底是什么？”

永琪的眼神瞬间变得幽深，带着洞悉一切的锐利：“鄂敏……好个鄂敏！他想借陈家的手，搅乱王府，甚至……”他后面的话没说出口，但两人目光交汇，都看到了彼此眼中凛冽的寒光——动摇根基，乃至染指更深。

“等等，”小燕子按住他欲起身的手，“现在只有李嬷嬷的口供和这块料子，”她指了指炕几上另一块巴掌大、边缘焦黑的靛蓝碎布，浓烈的松油味混杂着焦糊气尚未散尽，“直接动鄂敏，证据不足，打草惊蛇反而不好。不如……”她凑近永琪耳边，压低声音飞快说了几句，眼底掠过一丝狡黠又冷冽的光。

永琪听完，紧绷的下颌线微微松动，捏了捏她微凉的脸颊：“你这脑袋瓜子，鬼主意倒多。”指尖触到她眼下淡淡的青影，语气又软了下来，“但你现在还在月子里，身子虚，不许亲自去冒险，一切交给我。”

“知道啦，王爷。”小燕子笑着推他，试图驱散凝重的气氛，“快去歇会儿吧，瞧你眼下的乌青，比熊猫还重。”

两人刚吹熄了外间的烛火，准备歇下，就听得院外传来小虫子刻意压低却难掩慌张的声音：“王爷！王妃！西院那边……侧福晋晕过去了！”

黑暗中，小燕子与永琪对视一眼，无需言语，都从对方眼中看到了然。小燕子摸索着披上一件外衫：“我去看看，你……”

“我陪你一起。”永琪不容置疑地拿过她的披风，仔细替她系好领口的丝带，墨色暗纹的披风边角，缠枝莲的绣线在微弱的光线下泛着冷光，“正好看看，她这回又要唱哪一出。”

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西院正房的灯火通明，亮得有些刺眼，反衬出室内的压抑。知画穿着一身半旧的月白素缎旗袍，发髻松散，脸色苍白如纸，虚软地歪在临窗的贵妃榻上，指尖神经质地绞着一方被泪水浸透的丝帕。地上散落着几片摔碎的瓷盏碎片，褐色的药汁泼洒开来，在地毯上洇开一片深色的污迹，散发出苦涩的气味。

“废物！一群没用的东西！”她压着嗓子低吼，胸口因愤怒和恐惧剧烈起伏，哪还有半分平日刻意维持的温婉娴静，“不是让你亲眼看着那箱子烧成灰吗？怎么会埋在梁下没烧透？还有那个蠢货小翠，连个尸首都藏不利索，竟让人从井里捞了出来！”