宝钗感激道：“多谢大人周全。”

长史官从怀中取出一封信：“这密函务必亲手交给王爷。事关重大，万不可有失。”

宝钗郑重接过，藏入贴身衣物中。

长史官又嘱咐老渔夫几句，然后匆匆离去。老渔夫招呼二人上船，掀开舱板，露出一个隐蔽的小舱室。

“委屈两位在里面暂避。沿途或有盘查，无论发生什么都别出声。”

宝钗扶着黛玉钻入舱室。里面狭小阴暗，散发着鱼腥味，但还算干净。老渔夫盖上舱板，又压上几筐鲜鱼，彻底掩盖了入口。

不久，船身晃动，渔船离岸。透过木板缝隙，宝钗看到天边泛起鱼肚白。黛玉靠在她肩上，呼吸微弱但平稳。

“宝姐姐...”黛玉突然轻声问，“你说...他现在安全了吗？”

宝钗知道她问的是新生宝玉，心中一酸，却柔声安慰：“放心。他既已非凡人之躯，定能脱险。”

黛玉沉默片刻：“宝姐姐...你恨我吗？”

宝钗一怔：“为何这么问？”

“若不是为了救我...你和宝玉...”黛玉声音哽咽。

宝钗轻叹，将黛玉搂紧：“别说傻话。若换作是我中箭，宝玉也会同样着急。何况...”她顿了顿，“警幻仙子不是说了吗？我们本是一体。”

黛玉抬头，泪眼朦胧中看到宝钗温柔而坚定的眼神。那一刻，她忽然明白了什么叫“蘅芜君子的气度”。

“宝姐姐...”黛玉轻唤，却不知该说什么。

宝钗替她擦去泪水：“睡会儿吧。到了我叫你。”

渔船顺流而下，偶尔停下接受盘查。有几次官兵上船搜查，脚步声近在咫尺。宝钗屏息凝神，一手紧握密函，一手捂住黛玉的嘴。所幸那些官兵只是草草查看，并未发现隐藏的舱室。

约莫两个时辰后，船身一震，停了下来。老渔夫敲击舱板三下，示意安全。

宝钗推开舱板，新鲜空气涌入。她们已停在一处石砌码头边，周围是高墙大院，应是忠顺王府的后院。

老渔夫帮忙扶出黛玉：“王府的人马上来接。老朽告辞了。”

宝钗从腕上褪下一只金镯：“老丈救命之恩，聊表谢意。”

老渔夫连连摆手：“使不得！长史官大人于我有恩，这不过举手之劳。”说完匆匆离去。

不多时，一个丫鬟打扮的女子走来，见到二人福了一福：“可是薛姑娘和林姑娘？王爷等候多时了。”

宝钗点头，扶着黛玉随丫鬟进入府中。穿过几重院落，来到一间僻静书房。忠顺王爷正在案前批阅文书，见二人进来，立刻起身相迎。

“两位姑娘受苦了！”

宝钗行礼，取出密函双手奉上：“王爷，这是长史官托付的重要信件。”

忠顺王爷接过密函，快速浏览，脸色越来越凝重：“果然如此！”

黛玉忍不住问：“王爷，贾府现在...”

王爷叹息：“情况不妙。贾政被关在大理寺，老太太和太太们软禁在荣国府，由北静王府的人看守。”他看向黛玉，“世子咬定林姑娘是江南逆党，贾府包庇叛逆，罪加一等。”

宝钗急道：“可这都是诬陷！林妹妹手中的密函能证明北静王府勾结都察院构陷忠良！”

王爷摇头：“仅此还不够。北静王世子深得皇上信任，若无铁证，难以撼动。”他压低声音，“你们带来的密函中提到，北静王府与义忠亲王有秘密往来？”

黛玉点头：“正是。我在北静王府做清客时，偶然发现世子与义忠亲王府的人密会，便暗中抄录了部分往来信件。”

王爷眼中精光一闪：“义忠亲王是先皇幼弟，当年夺嫡失败，一直心怀不满。若他与北静王府勾结...”

宝钗恍然大悟：“王爷是说，他们可能...谋反？”

“嘘！”王爷示意噤声，“此事关系重大，不可妄言。但若能找到确凿证据，不仅贾府可脱罪，还是大功一件。”

黛玉思索片刻：“我在北静王府时，曾听世子提起过‘红丸’二字，似乎是什么重要物品。”

王爷猛地站起：“红丸？！你确定？”

黛玉被他的反应吓了一跳：“确...确定。但不知何意。”

王爷面色阴沉：“先皇便是服食所谓‘红丸’后暴毙。若他们故技重施...”他急步走到书架前，取下一本册子快速翻阅，“必须立刻通知皇上！”

宝钗担忧道：“可如今宫禁森严，如何进得去？”

王爷沉思片刻：“三日后是太后寿辰，百官入宫庆贺。我可借机面圣。但需要更多证据。”他看向黛玉，“林姑娘，你抄录的密函中提到一个地点——‘水月庵’，可知在何处？”

黛玉摇头：“京城内外叫‘水月庵’的怕是不止一处。”