王爷点头：“我会派人查探。两位姑娘暂且住在王府别院，不要露面。北静王府的人正在全城搜捕。”

宝钗行礼：“多谢王爷庇护。”

王爷唤来心腹丫鬟：“带两位姑娘去‘枕霞阁’休息，派可靠人伺候，一应所需不可短缺。”

丫鬟领命，带二人穿过几重院落，来到一处临水小楼。楼外遍植梅树，虽未到花期，却已见点点花苞。

“这‘枕霞阁’平日不待外客，最是清静。”丫鬟介绍道，“王爷吩咐了，两位姑娘有什么需要尽管吩咐。”

宝钗谢过，丫鬟告退。阁内陈设雅致，熏香袅袅。黛玉终于支撑不住，倒在榻上。

宝钗忙为她脱去外衣，发现她后背已被冷汗浸透。

“林妹妹，你觉得怎样？”

黛玉勉强一笑：“无碍...只是有些乏力。”

宝钗摸她额头，触手滚烫：“发烧了！”忙唤丫鬟取来热水和干净衣物，亲自为黛玉擦身更衣。

黛玉昏昏沉沉中，感觉宝钗的手轻柔地拂过自己的肌肤，那触感莫名熟悉，仿佛...仿佛自己触碰自己一般。

“宝姐姐...”她喃喃道，“我们真的...本是一体吗？”

宝钗手上一顿，轻声道：“警幻仙子是这么说的。”

“难怪...”黛玉闭上眼，“我总觉得你那么熟悉...就像镜中的自己...”

宝钗为她盖好被子：“别多想，好好休息。”

黛玉很快沉入梦乡。宝钗坐在床边，望着她苍白的脸，心中百感交集。这个曾经让她又怜又妒的女子，如今竟成了她最亲密的...姐妹？另一半？她自己也说不清。

窗外日影西斜，宝钗也伏在床边睡着了。不知过了多久，一阵急促的敲门声惊醒了她。

“姑娘！姑娘快醒醒！”是丫鬟焦急的声音。

宝钗开门，丫鬟满脸惊慌：“不好了！北静王府的人闯进王府搜查，说是有逆党藏匿！王爷正在前厅周旋，命我立刻带两位从密道离开！”

宝钗大惊，忙唤醒黛玉：“林妹妹，快起来！危险！”

黛玉勉强起身，仍头晕目眩。宝钗顾不得许多，一把将她背起，随丫鬟匆匆下楼。

丫鬟引她们来到后院假山后，移开一块石头，露出一个黑黝黝的洞口：“这密道直通城外十里铺。那里有家‘悦来客栈’，掌柜的是自己人。两位快走！”

宝钗背着黛玉钻入密道，丫鬟在后面合上机关。密道内漆黑一片，宝钗摸索着前行，黛玉在她背上微弱地呼吸。

“宝姐姐...放下我吧...你自己逃...”

宝钗咬牙：“别说傻话！抓紧我！”

密道似乎没有尽头。宝钗的手臂开始酸痛，双腿像灌了铅，但她不敢停下。突然，前方出现一丝光亮——是出口！

宝钗加快脚步，推开伪装成墓碑的出口，刺眼的阳光让她一时睁不开眼。待视力恢复，她发现自己身处一片坟地，远处可见村落炊烟。

“那是十里铺。”宝钗指着村落方向，“我们到了就安全了。”

黛玉虚弱地点头。宝钗背着她向村子走去，每一步都沉重无比。汗水浸透了衣衫，但她不敢停下。

村口果然有家“悦来客栈”，门面不大，但整洁干净。宝钗强撑着走到柜台前，对掌柜低声道：“枕霞散尽孤鹜飞。”

掌柜闻言一惊，仔细打量二人，随即会意：“秋水长天一色来。两位姑娘请随我来。”

他引二人来到后院一间隐蔽客房，吩咐伙计准备热水和干净衣物。

“两位安心在此休息。有任何需要拉这根绳子，自有人来。”掌柜指指床边一根细绳，“北静王府的人不会找到这里。”

宝钗谢过，掌柜退出。她终于支撑不住，和黛玉一起瘫倒在床。

“宝姐姐...你的手...”黛玉突然惊呼。

宝钗低头，发现自己的手掌不知何时被磨得血肉模糊——是密道中摸索石壁留下的。方才紧张不觉得疼，现在才感到钻心的痛。

黛玉挣扎着起身，用清水为她清洗伤口，又撕下衣角包扎。看着宝钗伤痕累累的手，黛玉泪如雨下：“都是为了我...”

宝钗勉强一笑：“皮外伤而已，不碍事。”

夜幕降临，客栈送来饭菜。二人勉强吃了几口，便再没胃口。黛玉烧得更厉害了，双颊通红，神志不清。

“得找大夫...”宝钗焦急地拉响铃绳。

掌柜很快到来，见状也慌了：“这...镇上大夫是北静王府的眼线，请不得啊！”

宝钗咬牙：“那有药铺吗？我开个方子，你去抓药。”

掌柜点头：“这个可以。隔壁就是药铺。”

宝钗写下药方——她自幼熟读医书，懂得些医术。掌柜匆匆去抓药，宝钗用湿毛巾为黛玉敷额。