宝钗被他看得有些不自在，勉强笑道：“甄公子过奖了。”

“说起来，”甄宝玉从袖中取出一个小巧的香囊，“我在金陵时偶得此物，想着贾兄或许认得。”

宝玉接过香囊，只见上面绣着一朵小小的芙蓉花，针脚细密精致。他脸色骤变：“这是...这是林妹妹的针线！”

宝钗手中的茶盏“当啷”一声落在桌上。

甄宝玉意味深长地笑了：“果然。那卖香囊的老妪说，这是一个姓林的姑娘给她的谢礼。”

宝玉猛地站起，双手颤抖：“甄兄，这香囊是何时所得？那老妪可说了林姑娘下落？”

“三个月前。”甄宝玉慢条斯理地说，“那老妪只说姑娘去了‘十二楼’，具体是哪座楼，她也不清楚。”

宝钗听到“十二楼”三字，如遭雷击。诗稿上的“金陵十二楼”竟是真的！

宝玉激动地抓住甄宝玉的手：“甄兄，带我去金陵！我要找到林妹妹！”

甄宝玉轻轻抽回手：“贾兄莫急。我此番来，正是为此事。”他看了宝钗一眼，“不过，此事恐怕要从长计议。”

宝钗强自镇定：“甄公子说得是。宝玉，老太太病着，府里也离不开你...”

宝玉却像没听见她的话，直勾勾盯着甄宝玉：“林妹妹真的还活着？你见到她了？”

甄宝玉摇头：“我只是见到她的东西。不过...”他压低声音，“我听说‘金陵十二楼’中有一座‘潇湘阁’，里面的头牌姑娘琴棋书画样样精通，尤其擅长作诗，人称‘诗仙’...”

宝玉脸色煞白，身子晃了晃，几乎站立不住。宝钗忙扶住他，心中五味杂陈。若那“诗仙”真是黛玉，她为何沦落风尘？又为何不回来找宝玉？

正当气氛凝重之际，外面忽然传来一阵熟悉的哭声。宝钗转头望去，只见一个衣衫褴褛的少女被婆子领着走进来，竟是失踪多时的雪雁——黛玉的贴身丫鬟！

“雪雁？”宝玉惊呼，“你还活着！”

雪雁跪倒在地，泣不成声：“二爷...二爷...姑娘她...姑娘她...”

宝钗的心猛地揪紧了。雪雁的出现，会带来怎样的消息？她袖中的诗稿和绣帕仿佛千斤重担，压得她几乎喘不过气来。

甄宝玉看着这一幕，嘴角浮现出一丝难以捉摸的微笑。窗外，暮色四合，最后一缕夕阳照在荣国府的匾额上，那“荣”字的金漆已经斑驳脱落，像一个褪色的梦。

第2章 金陵密信启前缘

雪雁跪在花厅中央，瘦削的肩膀不住颤抖。她身上的衣裳已经看不出原本的颜色，袖口和裙边都磨出了毛边，一双素手布满细小的伤痕。但最令人心惊的是她那双眼睛——曾经灵动如小鹿的眼睛，如今深陷在青黑的眼窝里，布满血丝。

“雪雁！”宝玉三步并作两步冲到她面前，双手扶住她的肩膀，“你刚才说什么？林妹妹她怎么了？”

雪雁抬起泪眼，在看到甄宝玉的瞬间突然瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着：“姑...姑娘？”随即又摇头，“不，不是...”

甄宝玉微微一笑，上前一步：“这位姑娘认得我？”

雪雁茫然地摇头，又点头，最后转向宝玉：“二爷，这位是...”

“他是甄宝玉，我的...”宝玉话未说完，突然意识到什么，声音陡然提高，“你刚才叫他‘姑娘’？你为什么这么叫他？”

宝钗站在一旁，手中的帕子绞得死紧。她看着雪雁惊恐的表情，看着甄宝玉莫测高深的微笑，看着宝玉越来越激动的神色，只觉得一阵眩晕。袖中的诗稿和绣帕像烙铁般灼烧着她的手腕。

“二爷，”雪雁突然重重磕了个头，“奴婢有罪！奴婢瞒了您两年多...姑娘她...姑娘她根本没死！”

花厅内霎时寂静得可怕。宝玉脸上的血色褪得干干净净，他踉跄着后退两步，撞翻了茶几上的茶盏。瓷器碎裂的声音在寂静中格外刺耳。

“你说...什么？”宝玉的声音轻得几乎听不见。

雪雁泪如雨下：“那年姑娘病重，其实是被下了药！王夫人和袭人姐姐合谋，让姑娘看起来像是病死了，其实...其实趁夜把姑娘送出了府！”

宝玉身子晃了晃，突然转向宝钗：“你知道！你早就知道对不对？”他猛地抓住宝钗的手腕，“那商人送来的东西呢？拿出来！”

宝钗被他抓得生疼，袖中的诗稿和绣帕滑落在地。宝玉弯腰捡起，看到绣帕上的“潇湘妃子”和诗稿上的字迹，双手剧烈颤抖起来。

“这是...这是林妹妹的字...”他抬头，眼中满是难以置信，“宝姐姐，你竟然瞒着我？”

宝钗眼中含泪：“我也是今日才知道...我本打算...”

“打算什么？等我祖母过世后再告诉我？”宝玉的声音冷得像冰，“还是打算永远瞒着我？”