甄宝玉轻咳一声：“贾兄，冷静些。这位姑娘看起来又饿又累，不如先让她梳洗用膳，再细细道来。”

宝玉这才注意到雪雁憔悴不堪的样子，愧疚涌上心头：“是我糊涂了。莺儿，带雪雁去梳洗，准备些吃的。”他转向宝钗，声音缓和了些，“宝姐姐，劳你安排一下。”

宝钗默默点头，带着雪雁退下。转身时，她看到甄宝玉意味深长的目光，心头一颤。

一个时辰后，梳洗干净的雪雁坐在偏厅里，面前摆着几样清淡小菜。她吃得很快，却又极力保持着仪态，显然是饿极了又不敢失礼。

宝玉、宝钗和甄宝玉坐在一旁。宝玉的眼睛一刻不离雪雁，生怕她再次消失似的。

“慢些吃，”宝钗温声道，“不够还有。”

雪雁感激地看了宝钗一眼，放下筷子：“奴婢吃饱了。”

“现在，告诉我一切。”宝玉的声音紧绷着，“从头说起。”

雪雁深吸一口气：“那年姑娘听说二爷要娶宝姑娘，病得厉害。有一天夜里，王夫人突然带着袭人姐姐来了潇湘馆...”

随着雪雁的讲述，那个惊心动魄的夜晚逐渐清晰起来。王夫人带着袭人深夜造访，给黛玉灌下一碗药。不多时，黛玉便面色惨白，呼吸微弱如游丝。紫鹃被支开，雪雁则被威胁若声张就打死她。

“她们给姑娘换了素衣，脸上盖了白绢，做出已经断气的样子。”雪雁的声音发抖，“第二天就说姑娘病死了。可我知道，半夜里有人用担架把姑娘抬出了园子...”

宝玉听得浑身发抖，眼中怒火与悲痛交织：“然后呢？你怎么现在才回来？”

“奴婢被关在柴房三天，后来被卖给了人牙子。”雪雁抹着泪，“辗转了几处，最后被卖到南边一个盐商家做粗使丫头。上月那盐商犯事被抄家，奴婢才逃出来...”

甄宝玉突然问道：“你可知道林姑娘被送到了哪里？”

雪雁摇头：“奴婢不知。只隐约听袭人姐姐提过一句‘南边有人接应’...”

宝玉猛地站起：“我这就去问袭人！”

宝钗急忙拦住他：“不可！若惊动了太太...”

“宝姐姐还要替她们隐瞒吗？”宝玉眼中含泪，“林妹妹生死未卜，你还要维护那些害她的人？”

宝钗被问得哑口无言，泪水滚落下来。甄宝玉适时插话：“贾兄，此事需从长计议。不如先问问这位姑娘可还有其他线索。”

雪雁犹豫片刻，从怀中掏出一个小小的布包：“这是姑娘被带走时，我从她枕下找到的...”

宝玉接过布包，打开一看，是一缕用红线系着的青丝，和一张折叠得很小的纸条。纸条上只有寥寥数字：“若魂魄化杜鹃，也向金陵寄残血。”

“金陵...”宝玉喃喃道，突然抬头看向甄宝玉，“甄兄，你那香囊也是在金陵所得？”

甄宝玉点头：“正是。看来林姑娘确实去了金陵。”

宝玉眼中燃起希望的火光：“我要去金陵找她！”

宝钗急道：“老太太病着，府里离不开你...”

“宝姐姐，”宝玉直视她的眼睛，“这两年，我尽了一个孙子和丈夫的责任。现在，我要去找林妹妹。你若拦我，我就...”

“二爷不必说了。”宝钗打断他，声音异常平静，“我不拦你。”

宝玉愣住了。宝钗转向甄宝玉：“甄公子，你既从金陵来，想必对那里熟悉。能否请你...”

甄宝玉微笑：“我正有此意。若贾兄不嫌弃，我愿同行。”

宝玉感激地握住甄宝玉的手：“多谢甄兄！”

宝钗看着两人相握的手，心中五味杂陈。她转向雪雁：“你既回来了，就还住潇湘馆吧。紫鹃出嫁后那里一直空着。”

雪雁跪下磕头：“谢二奶奶。”

正说着，外面突然传来急促的脚步声。王夫人的大丫鬟金钏儿慌慌张张跑进来：“二爷，不好了！老太太听说雪雁回来了，非要见她，这会儿正闹着呢！”

宝玉脸色一变：“谁告诉老太太的？”

金钏儿低头：“是...是太太让说的...”

宝玉和宝钗对视一眼，心知不妙。贾母病中若受刺激，后果不堪设想。

“我们这就过去。”宝玉说着，转向甄宝玉，“甄兄...”

甄宝玉会意：“我先回客栈。贾兄处理完家事，再商议南下之事不迟。”

送走甄宝玉，宝玉、宝钗带着雪雁匆匆赶往贾母院中。远远就听见贾母嘶哑的喊声：“我的玉儿呢？叫他来！叫那个丫头来！”

贾母房中乱作一团。贾母半坐在床上，脸色潮红，呼吸急促。王夫人和邢夫人站在一旁，神色各异。李纨正试图给贾母喂水，却被一把推开。