"这可如何是好..."史太君喃喃道，将黛玉拉入怀中轻抚其背，"好孩子别哭，外祖母这就安排。"

正说着，外面传来急促的脚步声，贾宝玉一阵风似的冲了进来："林妹妹！听说林姑父病了？你要回扬州？"

他满脸焦急，不等黛玉回答，便转向史太君："老祖宗，林妹妹身子弱，如何经得起长途跋涉？不如派人去扬州接林姑父来京医治！"

黛玉闻言心头一紧，生怕外祖母听了宝玉的话改变主意。她抬起泪眼看向外祖母，眼中满是哀求。

史太君叹了口气，轻轻拍了拍宝玉的脑袋："你这孩子，尽说傻话。你林姑父病重，如何经得起舟车劳顿？玉儿是他唯一的骨肉，岂有不让她回去的道理？"

宝玉急得直跺脚："可是...可是林妹妹一走，这府里还有什么意思？我...我舍不得她走！"

黛玉听他这般说，心中既担心又焦急，眼泪更是止不住地往下掉。她怕极了，怕外祖母心软，怕自己见不到父亲最后一面。这念头一起，她只觉得心如刀绞，身子一软，竟跪坐在地上，掩面痛哭起来。

"玉儿！"史太君心疼地将她搂得更紧，转头对宝玉轻斥道，"你看你，把妹妹急成这样！你林姑父病重，玉儿心急如焚，你还在这里胡闹！仔细你老子知道了，又要教训你！"

提到贾政，宝玉顿时蔫了，缩了缩脖子不敢再言。史太君见状，语气缓和了些："好孩子，你林妹妹只是回去探望父亲，又不是不回来了。你且安心读书，等她回来。"

宝玉低着头，偷偷瞥向黛玉，见她哭得梨花带雨，心中又痛又怜，却不敢再多说什么。

贾母转向二太太王氏："老二家的，你去叫琏儿来，我有事吩咐。"

不多时，贾琏匆匆赶来。史太君将事情说了，道："你护送玉儿回扬州，一路上要好生照料。我这里有封信，你亲自交给林姑父。"

贾琏恭敬地接过信，心中却暗自嘀咕：老太太这般郑重其事，信中必有要事。他偷眼瞧了瞧黛玉，见她哭得眼睛红肿，心中也不免生出几分怜惜。

"琏儿，"史太君又叮嘱道，"玉儿身子弱，路上要慢些走，别赶得太急。到了扬州，若你林姑父病情好转便罢，若有不测..."她顿了顿，声音低沉下来，"你要好生帮衬玉儿……。"

贾琏连连称是。黛玉听到"不测"二字，身子又是一颤，泪水再次夺眶而出。

安排妥当后，史太君让鸳鸯扶着黛玉回潇湘馆休息，又命人准备行装。宝玉站在一旁，欲言又止，眼中满是不舍。

另一边，王熙凤正在房中为贾琏收拾行装。她一边叠衣服，一边斜眼看着丈夫："这一去少说也要两三个月，你可给我老实点，别又在外头拈花惹草。若让我知道了，仔细你的皮！"

贾琏赔笑道："奶奶说哪里话，我这次是护送林妹妹，哪有心思想别的？"

王熙凤冷哼一声："你那些花花肠子我还不知道？林妹妹面前你自然不敢造次，可路上那么多驿站，谁知道你会不会..."

"不敢不敢！"贾琏连忙摆手，"我对天发誓，绝不做对不起奶奶的事！"

王熙凤这才脸色稍霁，继续收拾行李。贾琏见她转身，偷偷朝站在一旁的平儿挤眉弄眼。平儿抿嘴一笑，轻声道："二爷还是安分些好，奶奶的手段您又不是不知道。"

贾琏凑近平儿耳边："好平儿，你就不可怜可怜我？这一去几个月..."

平儿红着脸推开他："二爷又胡说！仔细奶奶听见。"说着快步走开了，却忍不住回头看了贾琏一眼，眼中似有千言万语。

潇湘馆内，黛玉已经止住了眼泪，但眼睛仍红肿着。紫鹃和雪雁忙着收拾行李，不时偷眼看她。

"姑娘，要不要带这件白狐裘？扬州虽比京城暖和，但入了冬也冷。"紫鹃问道。

黛玉摇摇头："不必了，轻装简行就好。"她望着窗外，轻声道，"不知父亲现在怎样了..."

紫鹃见她又要落泪，连忙岔开话题："姑娘，宝二爷刚才派人来，说想见您一面。"

黛玉沉默片刻，还是点了点头。不多时，宝玉匆匆进来，眼中满是担忧："林妹妹..."

黛玉勉强一笑："二哥哥不必担心，我很快就回来。"

宝玉欲言又止，最终只是从怀中取出一个精致的香囊递给她："这是我让袭人连夜赶制的，里面装了安神的香料。妹妹路上带着，也好...也好想起我。"

黛玉接过香囊，触手生温，上面绣着一枝并蒂莲。她想要拒绝，想起扬州病重的父亲，此时与宝玉纠缠推拒不是良机，若是耽误了行程，只怕自己会后悔莫及，故而压下心中的抗拒，低声道："谢谢二哥哥。"