临行前夜，黛玉在花园亭中为贾琤送行。月色如水，映照着她清丽的面容。

"琤哥此去京城，路途遥远，千万保重。"黛玉递过一个香囊*，"这里面是我亲手调的安神香，路上或可一用。"

贾琤接过，闻到一股清幽的香气，似兰非兰，沁人心脾："多谢玉儿。待我回京复命后，便派人给你送信。若是两年后，你还愿意，我来娶你！"

黛玉低头，声音几不可闻："我...等你。"

贾琤心中一动，伸手轻抚她的发丝，却在触及前停住，最终只是郑重道："我必不负你。"

离开扬州那日，细雨绵绵。贾琤站在船头，望着渐行渐远的扬州城，手中紧握证据。他知道，回京后将面临更大的风暴——甄家不会坐以待毙，而他要对抗的，不仅是盘踞江南的豪族，更是朝中错综复杂的势力。

但此刻，他心中除了对正义的坚持，还多了一份牵挂——那个在扬州城中，等他归来的少女。

次日清晨，贾琤启程返京的第二天，林府也派出了两路人马：一路是林忠带着厚礼前往京城拜见贾母；另一路则是黛玉的乳母王嬷嬷带着几个丫鬟，前往荣国府收拾黛玉的衣物用品。

林如海亲自写了一封情真意切的家书，信中言明自己病体支离，唯愿女儿能在膝前多尽孝道，恳请贾母允准黛玉在扬州多住些时日。信中字字恳切，句句含情，任谁看了都不忍拒绝。

当林府的管事嬷嬷们踏入荣国府大门时，贾琏已经被王熙凤"请"回京城三日了。据昭儿回禀，他们找到琏二爷时，他正在画舫上醉得不省人事，身边还躺着两个衣衫不整的歌伎...

第167章

深夜,贾琤站在驿馆窗前，手中摩挲着一枚青玉扳指，那是临行前祖母襄宁长公主所赠。扳指内侧刻着细小的"慎"字，此刻在烛光下泛着幽幽冷光。

"大人,都安排妥当了。"侍卫统领韩烈低声禀报,打断了贾琤的思绪。

贾琤转身,烛火在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影。"替身那边如何？"

"已经准备启程,走官道,阵仗足够大。"韩烈犹豫片刻,"只是...大人真要亲自带着账册走小路？太危险了。"

贾琤嘴角勾起一抹冷笑,从怀中掏出一本薄册。册子封皮泛黄,边角却崭新,显然是刚誊抄不久。"当初咱们只发现了三十五万两的亏空，若非详查，加上林姑父相助,扬州盐税三年亏空一百八十万两,谁能想到？账目做得天衣无缝，甄家竟敢在朝廷命脉上动手脚。"

窗外雨声渐密，贾琤的声音压得更低："甄家在江南经营多年，眼线遍布。若走官道，只怕没到京城，这账册就会'意外'失火。"他拍了拍韩烈的肩,"你带大队人马走明路,我带着真账册连夜出发，五日后在徐州汇合。"

三更时分,贾琤换了粗布衣裳，带着十名精挑细选的护卫悄然离开驿馆。马蹄裹了棉布,踏在青石板上只发出沉闷的"嘚嘚"声。城南角门处，守门的差役早已被买通，见他们来，默默推开一条缝隙。

细雨打湿了贾琤的鬓角。他回头望了眼沉睡中的扬州城，心中暗忖：甄应嘉啊甄应嘉，你甄家深受皇恩，竟敢在盐税上做手脚。待我回京面圣，定要你甄家付出代价！

一行人沿小路疾行三日，眼看就要出扬州地界。第四日黄昏，他们在山间一处破庙歇脚。贾琤正就着冷水啃干粮，想着这几日一路疾行还算安全，自己临行前的安排应该是起了作用，明面上的队伍吸引了甄家目光。

忽然听到庙外传来一声夜枭啼叫——这本是护卫约定的暗号，却比平时急促了三拍。

贾琤心中暗惊，莫不是甄家已经追过来了？

"有埋伏！"护卫队长贾勇猛地站起，长刀已然出鞘。

几乎同时，十余支箭矢破窗而入。两名护卫不及反应，已被射成刺猬。贾琤迅速滚到供桌下，只听"夺夺"数声，箭矢深深钉入他刚才所坐的位置。

"保护大人！"贾勇怒吼一声，带着剩余护卫冲出庙门。外面顿时响起兵刃相交之声，惨叫声不绝于耳。

贾琤从靴筒抽出匕首，心跳如鼓。他悄悄从供桌缝隙往外看，只见月光下，十余名黑衣人正与护卫厮杀。贾勇左臂中箭，仍挥舞长刀力战三人。一个黑衣人被砍倒，但很快又有两人补上。

"贾大人，别躲了。"一个阴冷的声音突然在身后响起。贾琤浑身一僵，缓缓回头，只见一个蒙面人不知何时已站在破庙后窗处，手中短弩正对着他的眉心。

"甄家派你来的？"贾琤强自镇定，手指悄悄摸向腰间暗袋。

蒙面人冷笑："将死之人，何必多问。"他扣动机括的瞬间，贾琤猛地侧身，弩箭擦着他脸颊飞过，带出一道血痕。贾琤趁机掏出暗袋中的石灰粉扬出，蒙面人惨叫一声捂住眼睛。