在孩子们之间流传的恐怖故事里，这座设施的底层存在着一个巨大的解剖实验室，那些被判定失去了研究价值的孩子死亡之后会被剖出大脑，成为“某一个新研究”当中不可或缺的材料。

一方通行对于这个小道消息并不尽信，因为他其实不止一次抵达过这个研究设施的地下。

经历过一段长长的巷道之后，底部是超快光学飞秒实验室和大型强子对撞机，他在那里进行有关于高能粒子的矢量操作训练，偶尔也会接受其他大学的委托，配合进行一些关于基础物理的研究。

“如果三天之内我能完成这幅画。”

速水晃说：“你们那边能不能也放个假？到时候大家就都能凑出时间来一起踢球了。”

地面上的草坪长势喜人，算算时间已经能够经得住一群孩子的来回奔跑。一方通行犹豫了一下，木原乱数的催眠药听上去就很不靠谱，不过如果能够让他在三天之内就掌握“全天候反射”，他不介意为了这个目标努力试试看。

“好。”

一方通行说：“我也三天完成这个实验。”

“那就说定了。”

速水晃笑眯眯地开口，单方面勾住了他的手指：“到时候大家一起出去玩。”

“噢……好的。”

他有些茫然地感受着手指间传递而来的体温。

*

“你这家伙，最近‘上课’的积极性还蛮高的？”

木原数多颇有些意外地感叹道。

好孩子需要努力学习，全力配合能力开发，探索和开拓个人真实，提升自己的能力等级，这是这座城市当中的每一个孩子都知道的事。

但即便嘴上知道“好孩子要努力学习”，也并不是每个人都愿意积极配合——那些诸如用电极刺激大脑的能力开发方式，难免会让人感到恐惧和抵触。

他这周的配合程度有些过头了。

木原数多很快从自己的几个同行口中问出了原因，觉得颇有些好笑——这种像是怪物一样的孩子，竟然也还在乎那种无聊小鬼之间的约定。

“当然可以。”

他说：“毕竟这一组也不好输给对面，不然乱数估计要在我面前得意很久。”

虽然处于竞争关系，但木原数多、乱数和平均几个人之间的私交其实还不错，作为“木原”当中的同辈人，下班之后甚至偶尔会一起出去喝酒，彼此间交流研究成果。

适度的竞争对能力开发有利，他不会阻止。

速水晃在第二天的时候还在和那幅油画死磕，虽然完全不懂艺术，但一方通行勉强看得出来这幅作品变得更加具体细致了一些。浪涛当中是无数埋没了身躯伸向天空的手，遥远时代中，人类就是会这样将它们的同类作为商品去贩运，一如现在，将自己的同类作为实验对象进行研究。

“这是促红细胞生成素，你拿来用的话可能会感觉好一点。”

一方通行掏出了一个能够用来表层注射的针剂，这是那种被发明出来“任何外行都可以自行居家注射”的药物，据说还引领了一次医疗器械的革新。

“啊，那多谢了。”

速水晃抬起一条手臂，注意力还在画上：“你哪里弄来的药？”

“……实验室里到处都有，这种常见的能力使用过度对策，只要肯开口去要就能拿到。”

一方通行随口说道：“你们平时不是也——”

他的话戛然而止。

不是的，设施不会将这种药品随便分给没有能力提升希望的孩子。

拥有这些特权的只有少数人而已。

他们这群人当中，敢于和木原数多开口抬杠的人都少，大多数人对上他们的眼睛都会忍不住瑟瑟发抖。

他沉默着，抓住是速水晃的一条手臂，将包装上提示的注射靶位置贴近皮肤，按下快捷针剂的按钮。

一点点轻微的刺痛后，是液体注入皮下组织的触觉。

从AIM扩散力场的变化来反推某种能力，比起能力者运用自身的个人现实操作能力更为复杂，演算量也变得更大。速水晃花了很长时间来和那幅画相互折磨，总算是在第三天的晚上完成了约定——一方通行那边的进度还要更快，木原数多在能力开发领域确实有些偏才。

于是，非常难得地，当天设施当中的所有孩子一起放假。

这种近乎于节日的氛围甚至感染了一部分研究人员，没孩子做实验的一天里他们的工作量也减轻了许多，大岛研究员甚至主动愿意提出可以帮忙摆好球门，再给他们用白石灰划线。

足球规则大家早就已经看过不知道多少遍，又在许多天的交流当中各自挑选过自己喜欢的位置，基本上拿到球就可以自然分成两队，甚至还能匀出替补和拉拉队。