“当然啦，我没什么正义要伸张，我只是单纯被一个金发碧眼身材特别好的神枪手夺走了心——”

亚瑟一把捂过来。古斯顺势往那带火药味的掌心印下记响吻。大约是制造的气声太大，男人像被火燎到一样撤开了。

“够了。还要办事。”亚瑟生硬地清了清嗓子，“你确定这计划靠谱？”

“没更好的方案了，罗兹镇的副警长总不能众目睽睽劫刑场。”古斯摊手，恶趣味地补充道：“卡拉汉先生，你也不想我们这些天的努力白费吧？”

遗憾的是，亚瑟只是茫然地看来一眼，还安抚地拍了拍他：“……当然？”

古斯提醒自己以后有的是机会教。

……

在迈卡的越狱尝试被击碎后，草莓镇依然像被捅了的马蜂窝般嗡鸣不休。这座还浸在早春寒意里的山镇，此刻每个毛孔都蒸腾着亢奋的躁动——比起镇长有没有老婆、镇长其实有个男老婆这等已然开始乏味的旧事，最新的劫囚戏码堪称能咂摸大半年的佳酿。

警局外竖起了些临时围栏，几名平时只负责巡逻的治安官被匆忙调来看守。他们背着借来的猎枪，胸膛却挺得比枪管还直——

“当时那迈卡就离我几码远！”最年轻的那个冲着路过的女士比划，“我要是当时扣下扳机……哎呀，真的！你信我！”

那处被蒸汽机拉塌的牢房缺口旁，几个临时召来的工人也不甘寂寞。“贝尔摔进泥坑那声响！”他们边说敲钉子边说，仿佛亲眼目睹了全程，“就像头被套了索的疯牛！”

母亲们在杂货店磅秤前交换着惊恐的耳语，孩童们却趁她们不备，玩起“警长抓迈卡”的游戏。酒馆更是远比平日热闹，啤酒和威士忌混着男人们横飞的唾沫在梁柱间发酵。故事随着酒量增加越发精彩，枪声越来越多，参与者越来越神勇——

“我就站在那街角，亲眼见着子弹擦过迈卡的耳尖！”一个矮胖的伐木工拍着桌子，仿佛这样就能佐证言辞：“他怀里揣着的炸药包嗤嗤冒火星，眼看就要——”

“事情就是这样。”

镇长的私人宴会里，亚瑟开口复述和古斯商量好的说辞：“罗兹那边传来风声，说贝尔那杂种的同伙可能要来劫狱。我赶过来想提前打个招呼，但已经晚了。”

“等我赶到时，那牢房已经被破坏了。我开枪，但第一轮只撂倒了他监狱的同伙。”亚瑟简洁地说，脸上带着无需遮掩的恼怒。“等我装好子弹出来，那杂种正要对普莱尔先生开火。”

吊灯和蜡烛的光芒里，宴会的来宾们发出捧场的惊呼。古斯举起自己的酒杯：“所以，再一次致谢卡拉汉先生，您戒酒真是西部治安界的重大损失。”

亚瑟面无表情地盯他一眼。主位上，尼古拉斯·蒂明斯镇长也自鸣得意地跟着举杯：

“看看，先生们，女士们！正如诸位所见！草莓镇已经引起了周边地区执法人员的注意！我们的小镇正在成为文明的前沿！连罗兹镇的执法先锋都为我们折服！”

宾客们礼貌地鼓掌。亚瑟无聊地打量过房间。比起圣丹尼斯那些令人本能摸向枪套的花哨地方，眼前这地方连指节多挪一寸都嫌浪费：男宾们体面的外套裹着瑟缩肩胛，活像偷穿祖父礼服的少年；女士们的高领长裙只是比街上路人多几层花边。最重要的，每个人手指、脖子和耳朵上，也没见闪个几十上百块钱。

整间屋子几十来号人，最招眼的居然是自家混账——当然，镇长大胆的浅蓝色外套和大蝴蝶结可以一战，但看上去更像是从旅行马戏团顺来的戏服，衬得混账那身深色丝绒愈发符合何西阿笔记里的邪祟。

被这邪气蛊惑的飞蛾远不止他。人群如同被磁石吸引的铁屑，在混账周身聚成流动的漩涡。有人在递酒，有人在打听消息，有人被逗得开怀大笑，全然不知这混账皮囊底下烧着通鬼火。而那被众星拱月的混账仿佛感应到他的注视，隔着人群，又朝他举杯致意——

“可别看我这位好朋友浑身杀气，”混账在丝绸领结下露出獠牙，“他可是个画得一手好画的艺术家。”

——说好的可不是这样！

亚瑟嘴角绷紧，僵得像头捕捉到硝烟气的鹿。眼看着几位年轻女士的目光投镖似的转向自己，又飞快弹回混账光洁的面庞，而镇长也眼前一亮。

“当真？这可太迷人了，卡拉汉先生！”他热情地说，“正义与缪斯，硝烟与玫瑰——多么璀璨的灵魂双重奏！当年在普林斯顿时，我有幸研究过文艺复兴时期的画作，那些精确的透视法和和谐的构图真是人类智慧的结晶……我很好奇，您偏爱何种风格？是米开朗基罗的力量感，还是拉斐尔的优雅？”