亚瑟继续走，步伐却愈发不自在。不是那种被猛兽或是追兵盯上的紧绷，而是更古怪、更沉闷的别扭。像是套了件过紧的皮马甲……像是有人该说点什么，耳边却只有那些天黑后的响动。

他下意识等了一会，等待某个不速之客在脑子里聒噪起来，像刚认识时那样，用俏皮话或歪理搅乱这片沉默。

什么都没有。混账居然闭了嘴。

亚瑟清了清喉咙，不是要说什么，只是……试试看。

没声。

“……还活着吗，小子？”亚瑟朝夜空问了句。

没有回应。

“普莱尔，你喝哑了？”亚瑟扯起嘴角，“要是你醉死在那体面宴会上，我可不知把你埋哪。”

夜风掠过林梢，一阵枝叶簌簌——不是回答。

亚瑟脚下一顿，站定几秒。他盯着前方树影发了会儿呆，没吭声。然后又开始往前走。黑朗姆就在一丛低矮的灌木后头。这忠实的好伙计立在风里，守着他特意留下的那一小堆篝火余烬，认出他时，打了声高兴的鼻息。

“好孩子。”亚瑟放松下来，熟练地拍拍它结实的脖颈，“你可比那混账靠得住。”

【哎呀，伤心了——】

某个熟悉的调门忽然在脑海里炸起，就像从地底蹦出来的鬼。

【我不过消失几分钟，你就背后给黑朗姆告状。】那声音裹着蜜糖似的委屈，【好狠的心呐，副警长先生。】

“赶紧！”

【……噫。真急。】混账的声音慢半拍，尾音黏黏糊糊，仿佛在酒桶里泡发了，【我就当这是思念的证明~】

这家伙状态有点不大对。亚瑟皱起眉，还未开口，某种熟悉的力量已攫住四肢——不是外力扯动，而是内部指令。这不是他的念头，但手指已经探进马鞍包。

这是瓦伦丁老马具匠的货，几块鞣制牛皮被再普通不过的麻线和黄铜圈定好形态，大小只够装些备用武器和些小型杂物，但他从里头抽出了整套的干净外套、内搭，甚至还有双靴子，又把身上的全套放回。那包既没鼓，又没瘪，弧度与先前一模一样，看上去跟没动过似的。

脑袋里，古斯的声音适时响起：【西装暴徒身份切换完毕。哎呀，咱们主播总算不用顶着老达奇的猪头面皮，又是那个辣醒全西部的副警长喽~】

亚瑟鼻腔里滚出个短促的气音，翻身上鞍：“小子，你喝醉了。”

【应该没。】古斯在脑海里傻笑，声浪泛着酒沫，【好吧……可能是有点。但其他人已经是能认猪当爹了。】

“是吗？”亚瑟催马开始走，“你那声炸药动静可不小，死人都能被吵醒。”

【我~在你行动前几十秒~接了个闹钟，呸，不是。反正我到了走廊，我让别人以为，你发现了个可疑的行走的猪头。】古斯得意洋洋，【然后自然是，卡拉汉警长，意识到那个猪头就是达奇·行走的一万！】

亚瑟不想笑，但是失败了。

“下回别碰那些烈的。”亚瑟哼出一声，甩动缰绳。紧接着，他忽然扬起眉：“等会，你究竟灌了多少？”

可疑的沉默。

这可新鲜。亚瑟顿时眯眼：“小子，你喝的那些，是什么味？”

【味道？】古斯迟疑地重复，【像是……酒精？】

“上帝啊。”亚瑟简直不敢相信自己的耳朵，“古斯·普莱尔，你还真他*的是个乖宝宝，是不是？从来没喝过酒，甚至连那些该死的威士忌什么味都不知道。”

【我当然知道！】古斯立刻反驳，【大多数是辣的，辣味加苦，甜味加辣，带气泡的辣——】

“气泡是香槟，甜的是白兰地，苦的是好威士忌，小子。它们给你算是浪费了。”亚瑟冷冷截断，情不自禁地舔了舔后槽牙。林间的枝桠模糊成两侧飞驰而过的黑影，男人稳稳贴在鞍上，让马匹避过一片泥坑，终于没忍住喉结滚动：“见鬼，我快忘了那是什么味儿。”

山风从背后斜斜吹来，天幕被月光撑起一道淡轮，旧日那些骑夜路的记忆像受潮的火药，在脑子里滋滋冒烟——不是某一个具体场景，是整段燃烧的亡命岁月，被火光包围，湿靴烤得发硬，酒壶在冻红的手掌间游走，咳喘混着荒腔走板的歌谣。他接过传递的瓶子，仰头灌一口，喉咙就像被钝刀刮过。

亚瑟舔了舔牙缝：“你小子……没顺瓶酒回来？”

话一出口，亚瑟就觉得不对。果然，混账玩意随之在脑内一哼：【医嘱戒酒，摩根先生。】

“问问。”亚瑟干笑，“你知道，古斯，好货值不少。”

【甜心亲爱的，你颇有种‘无事小子有事古斯’的风范。】古斯在脑海里啧啧叹息，【你馋了。】