但打游戏可以不理主线，永远自由游荡在广阔世界，现实里的时间却无法停留。按剧情原线，范德林德帮从此刻黄金岁月的最后余晖，到最终的分崩离析、作鸟兽散，也就一年时间。

亚瑟的生命在这动荡的一年中画上句点。此后，玩家的可操控对象便换作了约翰·马斯顿，也就是亚瑟的挚友兼兄弟，先前那个来帮忙搬运兼探听八卦的、脸上带狼爪疤痕的青年。

古斯锁定约翰。青年刚完成劈柴的差事，正懒洋洋地窝在营地一角，打着哈欠欣赏着天际那抹渐渐下沉的夕阳。

和亚瑟初始造型差不多，这家伙穿着件磨损的外套、粗糙的工作裤和沾满尘土的靴子，腰间勒着这个年代做牛仔不可或缺的枪与子弹带，衬得有腰有屁股。

就是背影明显比亚瑟纤细了一圈。

除此之外，和亚瑟一样，这位神枪手的天赋、亡命徒的直觉乃至荒野生存的经验均对他失效——约翰对他投来的镜头毫无所觉，开始大大咧咧地挠起屁股……挠完还不忘凑到鼻子前闻。

……有点傻愣愣的，真的。感觉如果穿来时绑定的是约翰，根本不用费心琢磨如何将他哄出帮派。不出一周，约翰就能被轻松拐走；再来半个月，就能调理出一个顺心如意的摄像头架。

亚瑟不一样。亚瑟对老大达奇·范德林德忠心耿耿，视帮派为家。

古斯不想赌亚瑟死亡后自己是否会像游戏里那样自动转移到约翰身上。穿都穿来了，还天天看着亚瑟那两条盘起来绝对很有力的长腿在眼前晃，亚瑟不能死，也只能属于他。

可亚瑟不像他，亚瑟对命运的剧本一无所知。

玩家洞悉达奇如何逐步崩塌，但在亚瑟眼中，直到这一位的真实面目彻底暴露，达奇始终是养父、导师及领袖的完美叠加。反过来，直到得知亚瑟身患重病的那一刻，达奇也都将亚瑟视作得意的门徒，值得托付信赖的左膀右臂。

更重要的是，时间的天平严重倾斜：他与亚瑟朝夕相处不到一个月，亚瑟与达奇之间却结结实实地存在二十余年。

换位思考，面对一个看不见摸不着的古怪邪祟，和跟着混了几十年的长辈，该倾向谁，这想都不用想。

仿佛感知到古斯的纠结，原本侧躺着的男人忽然翻身仰躺。

营地的枕头不过是几件套扎堆叠垫起的衣物，亚瑟又拥有一个标准倒三角形态的背。往常，这样的姿势变换预示着亚瑟即将沉入梦乡，但这会儿，那对带金环的蓝眼倏然睁开，狐疑地盯着空气。

下一秒，亚瑟利落地支起身，熟练地摸索出那本束铅笔的日记本——

【晚上好？】

古斯选择沉默。

等了片刻，见无声回应，男人又在本子上继续写道：【我有一种非常不妙的感觉，古斯，这就像是你在思考。】

古斯：“……”

操。挑衅是吧。

【我确实在思考。】古斯冷笑着回复，【我在想，如果达奇突然对你开枪，你会不会躲。】

男人扬了扬眉，脸上浮现出一种可被归为嫌弃的表情。他的铅笔在纸上停顿了一下，仿佛在斟酌措辞：【就为这个？】

【告诉我，亚瑟·摩根，你会不会躲。】

【不会。】亚瑟的笔尖笃定地划过纸页。【我们试验过了，不是吗？碰到枪击，都是你掌控我的身体。】

古斯一时语塞。

对哦。

纠结这个做什么。现实里可没有游戏里的友军豁免。亚瑟从犁刀村开始的天天往外跑，不就是怕自己一个手抖眼花，把帮派的兄弟们都突突了吗。

古斯莫名地愉悦起来，亚瑟笔锋却是一转：

【但你连让我找掩体都不会。基于这一点，我更建议你放弃幻想，直接投降。】

古斯：“…………”

今日份想踹亚瑟·摩根的屁股，2/2，达成。

没有实体，达成这个愿望的希望渺茫。古斯拒绝再搭腔。男人又潦草地写了一句，见不再有回应，嗤笑一声，摇摇头，重新躺回那个简陋的铺盖。

随着亚瑟的躯体越来越放松，古斯感到自己的意识也开始越来越沉。周围的世界仿佛在慢慢褪色，营地的声音逐渐远去。视野开始被黑暗吞噬，只剩下亚瑟平稳的心跳声和呼吸声在耳边回荡。

渐渐地，连心跳都变得遥远，思绪如水流般缓缓漫开，最终汇入无边的梦境之海。

……

次日，晨曦微露，营地苏醒。

首先是帆布帐篷被掀开的轻微沙沙声，伴随着皮靴踩踏草地的沉闷声响。醒来的范德林德帮成员们揉着惺忪的睡眼，陆续开始一天的例行杂务。

有人往营火里添加木柴，火舌贪婪地舔舐着新的燃料，发出轻微的噼啪声。有人走向溪流，手里水桶相互碰撞，嘭咚一路。还有人扛着干草走向马位，马儿们看到食物，兴奋地打着响鼻。