无需言语，刚刚还在喘着粗气的电车站大劫案三人组，瞬间如同受惊的壁虎，贴着墙壁滑入深沉的阴影里。门内，查尔斯平稳的脚步声响起：“等着——”

院门拉开。首先探出的是因克兴奋的脑袋和拼命摇晃的尾巴。紧接着，查尔斯沉稳的面孔出现在门缝后，他的目光快速扫过院外众人，又转向门内某个看不见的位置，声音平静：

“古斯，这位莱文先生说有书稿想给你看。”

“关于荷兰伯爵的。”

第97章 围困

西奥多·莱文几乎是雀跃着走出会客室。

已近上午, 河湾飘来的最后一丝薄雾被阳光驱散，光线慷慨地泼洒下来，将眼前打理得颇为用心的院子照得明亮而生动：地面扫得干净, 木柴码得齐整，微风送来晾晒衣物的皂香。还有那只一看就是猎犬的大狗, 正高高兴兴地冲向门口。

它叫因克，他见过它, 那时它只是显得精神。现在, 它既精神，又快乐。那身带着有趣花斑的皮毛顺滑油亮，结实的尾巴快活地甩动, 透着股已然安家落户的从容。

完全不像流浪过的样子。莱文想。普莱尔他们把它养得真好。

不过, 普莱尔本人倒是显得格外……匆忙？这年轻人似乎是急赶回来，额发乱, 领口扯松，神情也莫名地绷着。但当那双深得近乎黑色的眼睛看过来时, 一个笑容迅速绽开：

“莱文先生！好久不见，听说创作进展不错？快请坐。我们刚晨间散步回来。这几位是我的……姻亲。”

顺着古斯略显敷衍的手势, 莱文视线转向院门——因克已然扒拉完古斯, 欢快地迎向另一个正迈进院子的男人。金发, 蓝眼，身形挺拔。亚瑟。莱文认出来, 是普莱尔的搭档。但亚瑟之后，又跟进来一个戴着宽檐礼帽、留着八字胡的年长者……这人身上带着一股硝烟味。

又或者说，带尘土和硝火味的不止这一个。八字胡背后紧跟着两人：一个脸上带爪印, 眼神警惕, 表情僵硬, 像个猎户；一个腆着小肚子，两眼飘忽，贼一样打量四周，基本就是个混混。

……混帮派的！绝对是混帮派的！搞不好刚从枪战里出来！ 莱文提包的手指下意识地收紧，指甲抠到皮革才回过神。这身硝火气，这股子凶悍的气势，还有这几个脸上身上尚未来得及收拾的脏污和戾气——他写过太多亡命徒的故事，这味道太熟了！错不了！

而且，刚刚普莱尔说什么？姻亲？

莱文飞快瞥了眼古斯，心脏在胸腔里咚咚直跳。难不成，这小子胆大包天，拐了哪位帮派头目的女儿私奔了？这就能解释为什么这几位老少“姻亲”，看着不像来串门，倒像来抓人……或者灭口的。天哪，这可比那些纯粹的子弹和传奇还刺激！他几乎能想象出那美好的相遇、浪漫的逃离、家族的震怒和血腥的追捕！

一股掏出本子记素材的冲动涌起来，莱文强压下去，极力挤出一个镇定些的微笑：

“普、普莱尔先生！书稿！《荷兰伯爵的假面与真血》，初稿！” 他几乎是喊出了书名，每个单词都相当用力，“您看，多亏了您分享的那些关于伯爵的传奇素材！不知您有没有兴趣成为我的第一个读者？”

——嚯。真是好名字。

古斯眉头一跳，立刻上前一步，不着痕迹地将莱文热情的视线和达奇的目光隔开：“当然当然……真是惊人的效率！不过，莱文先生，恕我直言，这个名字，对出版来说，似乎有点太过冗长了？”

莱文脸上的兴奋瞬间多出来了几丝愁苦，他掏出书稿，也顺手掏出个磨损的皮质小笔记本：“哎呀，说到痛处了！取名字比写故事还要命……你看，我这里记了好些备选，一直拿不定主意。”

“有《血统与谎言的权杖》，《家族末日》，《背诺者》，还有《黄金梦魇》、《最后背叛》、《被束缚的骑士》、《忠诚之枷》——”

“请原谅，先生们。”

达奇的声音扬起，带着点刻意恰到好处的兴趣：“作家？真是……个有趣的职业。你刚才提到的这些书名，”他顿了顿，似乎在字斟句酌，“都是关于同一个故事，同一位……‘荷兰伯爵’？”

“正是如此啊，先生。书要卖得出去，总得有个好标题。”莱文依旧愁眉苦脸，“但我也不知道哪个更好，您有什么高见吗？”

达奇的表情似乎僵滞了一瞬，他清了清嗓子：“那，先生，你为什么偏偏选择荷兰？不是法国，不是英国和德国？”

“每个故事都得有个像样的反派。”莱文不假思索地回答，“但这反派也不能太……让人对号入座，你懂的，先生。我们不过是想讲个故事，混口饭吃而已。”