“……所以你从集训的时候就在画的，就是这个吗？”牛岛若利问。

“对呀，我画了好久呢。”立花雪兔说，“快翻快翻！”

*

「这一日，在白鸟的森林中，诞生了一位王子。」

第一页画着在襁褓中仍然板着脸的牛岛若利婴儿版。

「尊贵的王女给予他高贵的身份。」

「远道而来的旅行者守护了他的天赋。」

王女牛岛凛华和守护者空井崇站在牛岛若利幼儿版的两侧，他的左手上悬空浮着一颗金色的排球。

「白鸟之神降下预言：这孩子将会成为最强的勇者。」

「小小的若利王子于是说：“我必定会成为最强的勇者，攀登到传说中的排球山的顶峰。”」

一只像穿着玩偶服一样直立行走的雪白兔子，被藤蔓缠住了双腿，倒挂在巨树上。

牛岛若利拍了拍金色排球，一个大力跳发球砸断了藤蔓，将雪白兔子解救了出来。

「“谢谢你哩，若利王子。”」

「“我是森林里的祭司雪兔，你救了我，我可以满足你一个愿望。”」

「“我要成为最强的勇者。”若利王子说。」

「“你终将成为最强的勇者哩。”祭司雪兔提醒他，“可以换一个愿望。”」

「“那么，我就没有别的愿望了。”」

「若利王子告别了祭司雪兔，踏上了成为最强勇者的旅途。」

「在旅途中，他遇到了很多伙伴。」

一只火红色的火烈鸟被灰色的大鸟们排挤。

「“你是妖怪！你是妖怪！”」

「“住口！他不是妖怪！”」

若利王子用金色排球打倒了这些愚蠢的灰鹤，将火烈鸟觉带上了旅途。

一只黑猩猩走了过来。

「“若利王子，我也想与你一起攀登传说中的排球山。”黑猩猩狮音说。」

「“没问题，我们走吧。”若利王子说。」

一只留着粉色斜刘海的未成年豹猫，离开了他的族群。

「“我愿意辅佐你，若利王子。”豹猫贤二郎说。」

「“好的。”若利王子说。」

一只羽毛还没有长齐的小小鹌鹑，扑腾着翅膀大叫。

「“我才是最强的勇者！我才是最强的勇者！”鹌鹑小工说，“我一定会打败你，成为白鸟森林里最强的勇者！”」

「若利王子问：“那么，你要和我们一起吗？”」

「“……要的。”鹌鹑小工说。」

还有布偶猫英太、渔雕隼人、金毛犬太一。

「他们共同踏上了旅途，通过了钢铁城魔法师锻治的魔鬼试炼，今天也在攀登排球山的旅程中。」

「“我真的会成为最强的勇者吗？”在温泉前，王子若利问祭司雪兔。」

「“会的。”祭司雪兔说，“所以，在拥有魔力的琉璃温泉前，我将要为你许下另一个你不曾许下的愿望。”」

「“是什么呢？”若利王子问祭司雪兔。」

「祭司雪兔说——」

「“我希望，若利可以成为最幸福的勇者。”」

—NEVEREND—

*

牛岛若利：“……”

他放下绘本，深呼吸了几口气，怔怔望着立花雪兔。

“愣着干嘛，说词啊？”立花雪兔也看着他，“喜欢还是不喜欢给个准话啊，若利王子？”

“喜欢。”牛岛若利说，“……谢谢你，祭司雪兔。”

立花雪兔笑了起来，不枉他准备了这么久。

笑着笑着他忽然发现，牛岛若利一直望着自己，不说话。

“……不会要感动得哭了吧？”立花雪兔半开玩笑地问。

牛岛若利还是没有说话，望着他的眼睛，他的脸，最后目光落到了他的嘴唇上。

立花雪兔忽然紧张地吞了吞唾沫。

黑暗中，渴望着彼此的触碰，那是一种可以闻得到的感觉。

他像一只轻巧的小猫或小兔子，支着薄薄的身体，凑到了牛岛若利的面前。

然后，不受控制地，在黑暗中，轻轻地覆上了他的唇。

牛岛若利垂眸看着他。

立花雪兔很快与他分开，无法解释自己刚刚的举动，飞速地为自己找着借口。

……我刚刚才送他礼物他不能一拳把我锤到墙上去吧。立花雪兔心说。

“你是第一次接吻吧若利？”他佯装镇定地说，“不如我们就先来练习——”

一瞬间天旋地转。

立花雪兔感到自己的后颈和腰被猛地扣住，整个人被用力地抵在床头。

完了，我还是要被锤到墙上去了——

这句话在心里还没有说完，紧接着，嘴唇就被堵住了。

立花雪兔睁着眼睛，脑袋空*白。

牛岛若利按着他吻了一下，看着立花雪兔紧闭的嘴唇，浅尝辄止地分开，说：

“不是。”