邢岫烟一饮而就，亮出杯底。就听宝钗扶额道：“我最不喜限韵，分明有好诗，何必为韵所束。”

探春附和道：“这话很是。”

迎春、惜春也因素乏捷才，恨不能诗题也不限才好，忙附和起来。

黛玉却道：“我倒不拘题韵，只是想着前日大家才商量好，今日又起哄乱了规矩，岂不拂了东道的面子，一切听云岫散人的便是。”

大家见她说得有理，都看向云岫散人。

云岫散人道：“我想着还是我拈阄出题限韵最公道，只把不限题韵这一项再添进去，诸诗翁来拈，谁有幸抓出来，谁就得这便宜。”

众人点头赞同，最后云岫散人拈出的题目是“榴花艳”，六鱼韵，五言绝句。又拿出韵牌匣子，闭眼挑了四块，限初、余、虚、书四韵，任取其二。

“五月榴花艳，倒是极应景了。”

唯一不限韵的签，恰被年纪最小的惜春妹妹给抽到了，喜得她“阿弥陀佛”不绝口。

晴雯摆好纸笔，又点了一柱三寸香，香烬诗未成，便要受罚。

云岫散人高才捷足，先提笔完稿。应如是得了不限韵的好处，也很快写就。

多情子背着手在屋中踱来踱去，又见潇湘、郎将二人气定神闲，倚在窗台笑看外头鸡鸭互啄，一时又把方才想到的诗句给忘了，慌得不行。

他勉强写了两句，又改抹了数次。再抬头看时，潇湘与郎将已经交稿了。

晴雯恨铁不成钢地对多情子说：“快点作出来罢，我都快抄完了。”

直到香脚烧尽，多情子才赶着把诗作交出。

云岫散人又招呼大家吃糕点果子，等待晴雯把诗作誊抄完。

最后晴雯把自己誊抄的诗作，打乱秩序贴到大木板上，请诸位品评。

第一首：

飘风吹红霓，婀娜五月初。

容艳拂裙裾，新妍绽香余。

第二首：

剪碎红锦去，烧却火云虚。

欲画妖娆貌，费尽朱砂书。

第三首：

芳根吐新葩，琼英入丹书。

香影婆娑处，茜裙风染初。

第四首：

榴似天魔女，妖香破禅曲。

艳姿离枝去，瞿昙悟佛语。

第五首：

丹霞含芳蕊，红绡裂香余。

西子沉鱼色，太真羞花初。

第六首：

残红堕恨雨，胭脂染血书。

赤焰愁鬟乱，绛泪殷如初。

第七首：

焚枝火黯处，精魂耀日初。

汉使旌节在，榴红照史书。

多情子道：“应如是用韵不受限，独出一格，倒也不费我们猜了。”

云岫散人道：“大家评阅优劣，只品诗句，切不可徇私。”

众人嘴上称是，可是彼此性情相熟，各人寻常是如何声调口气，能写出怎样的诗文，大抵是知道的。

蕉下客早猜出第六首为潇湘子的作品，正欲在其诗作上提一笔红花，以示投选此篇为最佳。

忽见云岫散人衣裙朴素，上下一概装饰也无，蕉下客想她独居在此，虽有二两月钱，未必够打发那些丫鬟嬷嬷们的。

不如趁此评选，暗中给她添些彩头，以免我特意送她钱物，反让她难堪面上抹不开。

于是蕉下客解了自己的碧玉佩，道：“大节下的，不如咱们各出彩头好了，喜欢哪首诗，就放一物在诗作下面。也不拘什么东西，一花一果，钗环首饰，随手拿什么放上去就行。”

潇湘子见蕉下客将碧玉佩放在了第三首诗下，心想：三姑娘这是用彩头，给邢妹妹做人情呢，我也应择善而从。

“我也选这一首最佳。”黛玉摘下一对儿碧玉耳环，也放在了第三首之下。

禛钰也看明白了，他从荷包里抓出一把金瓜子来，笑说：“潇湘选哪一首，我便选哪一首。”

惜春福至心灵，也瞧出些许端倪，忙把自己的金簪拔下来，放在了邢岫烟的诗作之下。迎春素来少主见，瞧大家都选了这首诗，也从腕间褪下一只玉镯，放了上去。

宝玉暗自得意，心想：第六首才应是林妹妹的诗作，她怎会骄傲自矜，推自己的诗作为最佳，所以才选了别人。王公子竟然不知她这意思，可见不如我贴心。

于是宝玉将身上的玉佩、荷包都摘下来，放在了第六首诗下。

宝钗也不便选自己的诗作，看来看去，只得选黛玉的。

可她并不想丢下什么金玲玉佩，给黛玉添彩，想起她之前奚落自己是“肥鹅”，气就不打一处来。便从果碟里拨出一盘鸭信，放在了第六首诗下。

你笑我是肥鹅，我就骂你是鸭舌。

禛钰哪肯让黛玉受气，又端过一碟胭脂鹅脯，放在宝钗的诗作之下。

宝钗忙道：“你已经给别的诗作送过彩头了，不许多放。”