金殿对策的题目是：齐桓专任管仲而霸，若管仲不事二主，该当如何？

宝玉心中一凛，这分明问的是林姑父的事。

略一思量，就提笔书写起来。

他素来不主张“文死谏，武死战”，更何况是易主而谋的名臣功勋大有人在，一样名垂千古，因此腹中底稿酝酿一番，几乎翰墨如飞。

摄政王当场阅卷，择十人传召应答对策。

当看到贾瑛的卷子时，见他所论之词正如己意，水溶便代圣寿帝钦定他为头名状元，授从六品翰林院编撰之职。

宝玉心头狂喜，他终于拿到娶林妹妹的资格了，数百日夜的付出终于得到了回报。

宣布名次后，摄政王赐宴琼林苑。

宝玉仗着与摄政王有旧日的交情，借口腹痛，先行退席出宫。

他顾不得家去报喜，一人飞马奔驰，往林妹妹家去了。

黄昏将近时，黛玉见宝玉一脸喜色来见自己，心想他家爵禄高登，风头无限，自然得意骄矜了，不由冷笑道：“二哥哥，不在家等着贵妃省亲，为郡王接风掸尘，怎么倒贵脚踏贱地来了。”

宝玉心知黛玉气他贾家变节，冷语奚落，也不解释，只望着她痴痴傻笑。

“你为何而来？”黛玉站在门厅，没好气地问他。

宝玉这才想起正经事来，忙将喜讯告诉她：“林妹妹，我考中了状元，授了从六品翰林院编撰之职。”

“宝玉，你既想当这个状元，就永远别上我家门了。”黛玉将眉一横，把他推了出去。

宝玉不解其意，伸脚进来卡门，急忙拍门道：“好妹妹，你怎么又恼了，你倒说出个缘故来，好让我自省！”

黛玉见他急得满头冒汗，在门口这样闹，叫人看见了也不像样子，只得放他进来。

“水溶僭妄悖理，独擅威权，社稷之贼也，我林家历代翊戴明主，不事伪帝！”黛玉义正言辞地表明立场，横眉冷目地说：“二爷为一个状元虚名，肯贴近国贼，甘当禄蠹，我自割席。”

宝玉万万没想到，从前最恶国贼禄蠹之流，如今却被林妹妹斥为同等，一口冤气堵在喉间，捶胸顿足起来。

“上皇本就是受命于天的皇帝，北静王谦柔卑退，兵不血刃佐圣寿帝复立，一没篡位二没屠宫，何必让姑父为一口忠烈义气，死名死节呢！”

黛玉冷笑道：“一个窃国篡权的人，怎会谦柔卑退？他只会利用权力为一己之私开路。他把你珍爱的都占尽了，剩下不要的才给你，就这么着，你还得感恩戴德呢。”

“妹妹，他并没有抢我的东西，你无故怨人，是疑人偷斧。”宝玉出言反驳道。

黛玉见他糊涂至此，也不与他争辩黑白对错了，指着他骂道：“得位不正者，必有滥赏滥罚之举。贵府发于卒伍，五代至今，渐少血气之勇，反生狡谲之慧。一家子苟安富贵也罢了，还妄想忝列高位擅作威福。尔等权奸，误国殃民也是迟早的事罢了。”

宝玉听了黛玉掷地有声的一番话，汗颜无地，他从未经过被林妹妹厌憎的事，讪讪的红了脸，只得离了林府。

茗烟猜想宝二爷必去了林府，飞马过来却见他乘兴而来，败兴而归，不解其故，忙问其所以。

宝玉怅惘地望着脚下，语气凉凉道：“从前痛骂卫国公，揽镜自照，原来我是杨国忠。”他徘徊在街头，一颗心来回摆荡，全然无着。

贾府为新科状元贾瑛大摆宴席，戏乐喧天，银子淌水似地花出去。众人无不欢喜若狂，唯宝玉一人闷闷不乐，垂头丧气。

冬月初雪日，摄政王突然驾临荣郡王府拜望世交。

阖府上下忙着喜迎摄政王郡驾下临。摄政王又带了厚礼来，送予贾母。

贾母含笑道：“累蒙摄政王盛赐，何以克当？如此隆恩厚德，贾家难能报万一耳。”

水溶将贾母扶至首席坐了，自己欠身坐于下首，众人都赞叹其品德风度，是个谦逊贤王。

叙过几句话，水溶言归正题，对贾母道：“今次来拜望史太君，还有一个不情之请，只是不好启齿。”

站在一旁的长府官笑道：“老封君，自先王妃登仙而去，摄政王鳏居二年矣。因见林尚书有一女端雅灵慧，待字闺中，便欲礼聘为妃，又恐林尚书囿于成见，不肯答应，踌躇至今。下官想起林尚书是贾府姻亲，因此亲至潭府，求您做个保山。只要林尚书摒弃前嫌，点一点头，自然官复原职，两全其美。”

一番话听在宝玉耳中，犹似针扎一般，他这才痛悟，林妹妹所言为真。从前北静王想要拉拢林姑父，是为绸缪谋反；而今的北静王威逼林姑父，是为巩固权柄。而娶林黛玉做续弦，就是他的手段之一。