展眼又是一年除夕，华光公主携继后置办年事，摄政王无由在宫中守岁，只得回了从前旧宅。

长府官置办了大戏，又招来几位美姬与之相伴，水溶嫌烦厌吵，挥手叫去。自己对着一桌美味珍馐，在灯下怅然独酌，凄清得很。

到了下半夜，近卫来报：“安荣郡王府的贾翰林来了。”

水溶心里有一丝诧异，昨儿给安荣、安宁两府送了字联、荷包，两位郡王都避而不见，只打发婆娘小子出来搪塞，这会子贾瑛不在家守岁，怎么跑我这儿来了？莫非因为被人退了亲，心里不痛快？

“请他进来。”

见宝玉沉着脸，袖手迈进门来，水溶起身相迎，拱手道：“世兄怎么这会子来了？可是遇见了什么难事？”

宝玉一言不发，当水溶伸手拉他的时候，从袖中拔刀猛刺其胸，透入心窝，鲜血四溅。

旁边的长府官、侍从，见摄政王先还嗫嚅着唇要说些什么，很快倒在桌上，仍睁眼指着宝玉，末后手指落下来，便哐当一声滚到地上不动了。

众人抢上来时，摄政王已经没气了。

长府官又急又慌，大骂宝玉：“没王法的混账东西！”又高声喊护卫进来，“快来人抓刺客！摄政王遇刺了！”

一群护卫齐刷刷抽刀出来，要砍宝玉。

宝玉不躲不避，一道银芒闪过，一个癞头和尚从外面跑来，喊道：“好徒儿，吾来救你！”

说着，拉了宝玉，夺门而出，师徒两个瞬间杳然无踪。

当下长府官去各处报丧，又叫京营节度使谢鲸派人将安荣、安宁二郡王府围住，捉拿凶犯贾瑛。

谢鲸得知贾瑛竟杀了摄政王，很是意外，眼下他这个内应也不必装了，反将长府官及摄政王亲兵捉住，羁押看管起来。

又带人围困安昌郡王府，哪知王子腾匆忙换了个老婆子的衣裙，跟着倒夜香的车子，一路混出去了。看在从前交好的份上，谢鲸对贾家东西两府网开一面，让他们趁隙自谋生路。

摄政王遇刺及宣隆帝康复、戴权逃窜的消息，几乎同时送到了黛玉手里。

“万万想不到宝玉这个鼠胆子，竟真的杀了贼王！”湘云激动得声音都在发抖，双手合十道：“我只保佑他安生躲在外头，等明儿宣隆帝还政了，将功赎罪，饶贾府众人死罪。”

黛玉摇头一叹，宝玉此举也只能救他一人罢了。

大年初一，林府及长林园都换了门神、桃符，内外焕然一新。

而比邻长林园的安荣、安宁郡王府那是一点儿也不安宁，乱烘烘人来人往，阖家人等心中皆惶惶不定，贾母及有诰封者，也不敢入宫朝贺。

安昌郡王府被京营兵勇给围了，除了王子腾撇下一家老小独自逃了，其他的女人都吓破了胆子，有怀刃自裁、也有上吊撞墙的。

安荣郡王贾琏在贾母面前跪下，拉着祖母的衣摆，哭得泪人一般，问她：“老祖宗，变天了，咱们家该怎么办呐……”

老迈的贾母颤颤歪歪的，已直不起腰来，哭得哽咽难言，贾政把自己锁在书房援笔写请罪折子，王夫人早晕死过去。

眼见做宝二奶奶的期望又一次落空，薛乡君再次与母亲卷包走了。

凤姐呆坐在妆镜前，未施粉黛、眼肿如桃，蜡黄的脸儿好生憔悴。

荷姐儿、萌哥儿两个小的，见家中气氛不对，连早饭也没得吃，哇哇地哭起来。

望着嗷嗷待哺的两个孩子，凤姐心中不落忍，她素性刚强，为了两个孩子不至于沦为官奴送了小命，说什么也要垂死挣扎一下。

凤姐左手牵起荷姐儿，右手抱起萌哥儿，咬牙走到长林园前，在阶上磕头有声，求林府庇佑两个孩子。

黛玉心知凤姐这会子是把林家当作救命稻草，若她收下这两个孩子，只怕李纨也会带着兰哥儿来磕头了。这不是解决根本问题的办法。

“新年伊始，陛下还未下旨处理贾家，凤姐姐还有力挽狂澜的余地。”黛玉也不想伤及无辜稚儿，便指点她道：“据我所知，贼王反叛内有大明宫太监戴权襄助。你若能与贾琏义绝，并除此阉贼，一双儿女尚能因你立功而自赎。有消息说戴权预备乘船向旧都皇陵逃去。我想戴权白面无须，极有可能会扮作女子出逃。”

凤姐受她点拨，当下带着孩子回府，交给平儿好生照料。自己挎了一把倭刀，扳鞍上马，向渡头追去。她从小被当做男儿教养，不爱识字读书，倒喜欢骑马，嫁了人后收敛了性子，才没敢在人前展现。

到了运河码头，凤姐四下搜寻戴权的身影，她发现一个高壮的老妇人，头发蓬乱，满身污垢，披着旧毡灰斗蓬，弓腰缩背，步伐阔大迅疾。