酉时，一行人总算是到了村镇上，因为今日是腊八节，又值雪停风息，城隍庙前人马扰攘，游人如织，那些担炉卖粥的贩夫，卖花卖香的妇孺也都趁机出来做生意了。

轿外的吆喝声不绝于耳，将黛玉、晴雯给吵醒了，又嗅到外面清芬四溢、炊烟油香，不觉都饿了。

才遭了一劫，贾琏已不敢在远离人烟的地方久待，让小厮找了几家客栈食肆，彼此乡音不通，又唯恐人家是黑店。

最后还是城隍庙的庙祝，因昔年祖父受过王君效的恩惠，主动邀请他们在厢房小住，一行人才安顿下来。

贾琏沐浴更衣，整饬了几桌酒馔请王君效、王公子及一干扈从，敬谢救命之恩。

王嬷嬷年纪大了，又受了一场惊吓，精神不济病倒了，雪雁陪侍在她身边照顾。

庙祝得了王君效吩咐，黄昏时分就撵逐闲人，闭了庙门。黛玉吃过素斋沐浴焚香，之后就带着紫鹃、晴雯在城隍老爷像前磕头祈福，又添捐了香油供灯，才回房歇息。

这城隍庙的厢房在二楼，窗户正临老街，还不到宵禁时分，外头依旧热闹。

晴雯一面托着香炉四处熏香，一面开窗通风，见对面楼下有一个拄拐的中年男子，扶着一块薄木板，上面写着“卖女还债”四个字，他身旁还蹲着一个头插草标的小姑娘。

“真是可怜……”晴雯一阵心酸，儿时依稀的记忆又涌上心头。她被卖时还太小了，小到爹娘姓甚名谁都忘了。表哥起先是记得的，大病一场后又什么都忘了。

这时有个牙婆模样的黑脸老姑婆，叼着旱烟走过来，将那小姑娘的脸托在手里，左右瞧了瞧。

晴雯看到了那姑娘的正脸，手里的香炉啪嗒一声脱手而出，烫了她一脚的香灰。

龄官，她见到龄官了。

那个眉眼像极了林姑娘的小戏子！

第18章

过城隍才遇龄官父，宿田庄又逢香菱母

紫鹃听到动静，走过来看晴雯：“哎呀，烫到了没？我去打凉水给你泡一泡，你快脱了鞋袜。”说着就提桶急匆匆地出去了。

晴雯这才后知后觉地疼起来，她褪去鞋袜，单腿蹦到窗口看龄官。

那牙婆看到龄官，眼中闪过一瞬惊艳，旋即又掩盖了下去，用不可无不可地语气：“五两银子卖不卖？”

龄官父亲知她是个恶毒贪财的牙婆，唯恐女儿被她倒卖到倡伶之地，烟花之所，他又笨口拙舌，一味摇头不卖。

“骡子驮重不驮轻，生就那贱东西货，还做张做智呢。”牙婆骂骂咧咧地不肯罢休，什么娼妇、粉头、瘦马、莺花、奴几直骂了个遍，只把龄官之父气得捶胸顿足，上气不接下气。

龄官也是硬气，霍地站起，将那牙婆一推：“你个蝎子贴膏药的，又黑又毒。鸡子儿下山，赶紧滚蛋！”

那牙婆不防摔了个跟头，龄官见了噗嗤一笑。

晴雯见了想笑又笑不出来，即便现在龄官没有卖给这个牙婆，一年后她还是会被贾府买来当小戏子教养，地位就连她们这些丫头还不如。

龄官显然也是不想做丫头的，后来甄太妃薨了，府中解散了戏班，龄官是甘愿放出府的。只是不知她后来怎么样了。

黛玉听说晴雯烫了脚，忙取了膏药过来看她。却见她对窗流泪，好不伤心。

“疼得这样厉害？”黛玉走过来问。

晴雯摇头，指着龄官对黛玉说：“姑娘你瞧，那儿有个小姑娘要被父亲卖了还债。”

黛玉看了“卖女还债”四个字，心就跟着痛起来，叹了一口气道：“也不知她家欠了多少钱，若是不多，我们倒可以帮她一把。”

“我这就下去打听一下！”见黛玉有悯人之心，晴雯顾不得脚疼，就想往楼下冲。

黛玉将她拽住，“不急，我叫个婆子去问问，不须你出面。”

一盏茶的功夫，那婆子进来回话说：“姑娘，那家人姓林，说来也是本家了。当娘的早死了，当爹的原名林安，是淮阴跑街串巷的车把式。林安几年前得了重病，再也驾不了车，长年累月举债看病，积欠了七十两还不起，只能把十岁的独女林妞儿给卖了。”

“真是可怜。”黛玉想起父亲的病，不由悲从中来，恻隐心起，她吩咐婆子取一百两银票给那对父女还债，余下的钱就留给他们度日。

“阿弥陀佛，姑娘真是好心肠！”婆子口中念佛，高高兴兴地去了。

谁知婆子才下楼去，龄官之父就当街晕厥了。

外头一阵喧嚷，打搅了贾琏的酒兴，王君效听见有人晕倒了，一拍窗台就跳了出去。

“让一让，我是大夫！”王君效拨开众人，去看那病患的情形。