原本元春入宫前就做好了准备，将来要伺候一个比自己父亲年纪差不多的男人做丈夫。而今阴差阳错，她甚至要伺候一个年纪能够当她祖父的男人做丈夫。

然而元春的满腹委屈，对于贾府而言，根本不值一提，眼下最要紧的事，是尽快厘清与甄家、甄太妃的关系。

是联盟还是争宠，是个令人头疼难以把握的问题。即便贾府想要让步，和平相处，甄家未必肯接受，也很难接受。毕竟，卧榻之侧岂容他人鼾睡。

太子的这一遭釜底抽薪，祸水东引，可是打了甄、贾两家措手不及。

连日来的好天气，到三月初八这天就飘起蒙蒙细雨来，薛宝钗一大清早就华服靓妆，带着莺儿乘轿进宫待选，薛蟠骑马随轿一路护送。

车马行到兴隆街时，正与北静王绵长红艳的迎亲队伍遇了个正着。

薛宝钗从前听宝玉形容北静王，全是溢美之词，不由撩开轿窗纱帘，悄悄窥望那个白马金鞍的新郎官。

但见北静王冠插金簪，顶垂朱缨，身着赤色圆领织金蟠龙袍，花簪两鬓，红绫披肩，身姿款段相当俊美。他鼻梁挺拔，眉眼含笑，眸中泛着温润的谦光，显得人风流俊逸，卓尔不群。

宝钗紧闭的双唇蓦然张开，仿佛死去的义忠王世子，又假渡了他人皮囊，重生在自己面前。

直到迎亲的队伍徐徐过去，那一抹红艳的身影展眼无踪，她才放下帘子，犹自心悸。

她闭眼定了定神，安慰自己，论相貌才学权势地位，太子必胜过北静王千百倍。只要自己把握好机会，成为公主伴读，进而得太子垂爱，就一定能青云直上，夙愿得偿。

务农靠天吃饭，俯仰随人。行商凭智生财，成己成物。多有发家的沈万三，少有登天的田舍翁，商人亦能读书明理，治国辅民，凭什么要低人一等呢？

第37章

黄金莺骄矜说金玉， 薛宝钗待选撂宝花

入宫参选公主伴读的姑娘，年纪在十岁至十四岁之间，大多出身名门世家， 少部分是通过姻亲舅甥关系投名进来的。

宝钗进宫见到其他参选的小姐，无不是妆容精致， 衣裙华丽的高门贵女， 就连她们身边跟着的丫鬟穿戴都高人一头， 甚至有盖过她的架势。因此她劝诫莺儿，到了安置丫鬟的处所，定要按部就班， 谨言慎行， 切不可逾矩多言。

莺儿神情紧张， 连忙点头称是。

宝钗又觑空一路给关隘处的太监宫女打点银子，很快套出了一些消息，知道了华光公主的性格偏好， 初选以考较文墨为主。

贿赂这种事屡见不鲜， 其他参选者也多有送礼塞金银的，不这么做， 反而会吃亏。

经过礼部次序唱名， 众少女列队进入漱玉轩中，里面用数百隔断， 分割成一个个独立蜂房似的空间， 堪比贡院的号舍了。

宝钗进入其中一间格子房，桌案上摆着一套文竹绳纹提梁文具箱。坐具是一张方凳， 脚下还搁着一个痰盂。

只听一位掌事嬷嬷袖手说：“诸位桌上的文具箱中， 都有三道考题，请在两个时辰内书写答案。”

宝钗抽开文具箱的抽屉， 依次取出考题并笔、墨条、纸、砚、水注、镇纸等物。至于其中的笔格、搁臂、研山、笔洗、毛刷、草纸、丝绢、水中丞、水勺、墨瓶等物想来用不上，便没有动。

第一道题目：公主请你为她十三岁寿宴拟定十二道菜品，你当如何。

第二道题目：公主评价《西厢记》“若玉环之出浴华清，绿珠之采莲洛浦”，你当如何。

第三道题目：得知公主乳母病重移居宫外，你当如何。

宝钗一边研墨一边审题，不由凝眉，好刁钻古怪的题目。

鸣鸾宫中，华光公主正与皇兄禛钰打双陆，即便禛钰饶她八筹，结果还是一连三败，难免气馁，推脱不玩了。

“投壶射覆、围棋双陆、纵横七巧、鲁班锁九连环，就没有哥哥不拿手的，跟你玩，我就像个小傻瓜似的。”华光公主两手托腮，气鼓鼓地说。

禛钰将手中骰子一抛，拍了拍手道：“一通百通罢了，都是一个道理，专心动脑，就没有解不了的局。”

“我看你出的题目，就算再聪明的人，也答不出。”华光公主将一个个尖顶平底束腰的双陆棋，排成一行，又一个个呼气吹倒，“我听父皇说，你的司衾娘子也将从这些人中选，你莫不是故意为难她们，好逃过一劫？”

禛钰将一盘乱棋，三下五除二归置好，“公主伴读只要懂规矩、有见识的实诚人罢了。最忌自作聪明、谄谀取容的人。”他起盖上盒盖，撩起眼皮冷笑，“那些庸脂俗粉也配肖想孤的枕衾？”