顾至没有再管院内的鸡飞狗跳。

他褪去脏污的衣袍，跨入逼仄的浴桶，蹲着身，让温热的水没过胸膛。

混着尘土的污垢被热水搅散，黏腻感减轻了大半。

隔着氤氲的水雾，顾至随意环视，没有看到皂荚之类的物什，只在角落倒扣的木桶上看到一叠黑灰色的碎屑。

取了一些，用手细捻，略微一嗅。

草木灰。

顾至叹了口气。

他取了少许草木灰，混入水中。

清洗的水声单调而枯燥。

沾着水珠的指尖触及脖颈，略作停顿。

顾至皱眉，垂眸看向水中倒影。

在靠近衣领的颈侧，吊着天禄玉坠的黄色丝绦之下，有一处刀伤。

那道刀伤很长，几乎横亘着大半个右颈。创口处已经结了痂，却因为恢复得不佳，还在隐隐渗着血丝。

是什么时候伤到的？

顾至缓缓放下手。

原主的记忆过于稀少，且琐碎凌乱，对于这道伤，竟完全没有印象。

但依照伤口的新旧程度，它的来源……约莫就在他刚穿来的时候。

沉思的眸光渐趋幽邃。

或者说，原主就是因为这个伤口而丧命，这才导致了他的穿越。

只是因为他对痛感并不敏锐，直到这时才发觉伤口的存在。

顾至没了洗漱的兴致，起身离开浴桶。

拇指大的玉坠在半空中摇晃，片刻，被掩在里衣之下。

勉强洗了个舒适的热水澡，顾至换上曹家备好的衣袍。

衣袍料子谈不上多好，但与曹家其他人所穿相差无几，由细麻织成，俭朴而舒适。

顾至走出耳房，院中的人已散了大半。

两个护卫守着正门，曹昂站在堂屋的屋檐下，见到顾至，快步上前。

“已为先生安排了住所。”

曹昂将顾至引到前院东侧的一间正屋。

屋子不大，里面的家具一应俱全，显然是早先改造庭院时留下的一间客舍。

“先生瞧瞧，可还有缺少的物件？”

屋内除了床榻与屏风，甚至连笔墨都备上了。墙角放着衣箧与盥洗用品，几、案各置一处，可见曹家准备得充足。

按照常理，曹昂这话乃是客套之语，顾至本不该再有要求。

可顾至偏偏提了。

“一切皆好，只是……”

顾至走到窗边，用木棍抬起支摘窗。

他示意曹昂来看空荡荡的窗口。

“小将军，这里少了东西。”

曹昂神色一凛，走到窗边。

他里里外外，仔细看了一圈。

神色逐渐从凝肃，变为疑惑。

“少了何物？”

“少了槛栏。”顾至一板正经地道，

“身为囚徒，应当住在牢房内。即便是豪华牢房，也应当有槛栏。”

曹昂：……

他在一片混乱的脑中找回了自己声音，恍惚地反问：

“……槛栏？”

他觉得是自己听错了。

“对，槛栏。”顾至平静地重复，

“少了槛栏。”

第7章 肉羹

听闻顾至的“需求”，曹操并未流露出多少惊讶之意。

同行半个多月，他已习惯了对方不时提出的“合理”要求。

“他想要槛栏，那便随他。”

只是卸下窗户，安装几条木槛，远远谈不上麻烦。

曹操接受得无比平静，却是难倒了曹昂。

短短半个时辰，曹昂就憋了一肚子的话。见曹操如此镇定，他终于按捺不住，开口询问。

“父亲对这位顾什长……究竟存了怎样的心思？”

若要重用，怎会把人关到槛车里，像囚犯一样关着？

若将他视作囚犯，又为何将他“请”入府中？直接送去庄园的私狱，由部曲看押，岂不更加省事？

曹操不答反问：“你今日与顾至一路，可有看出什么名堂？”

曹昂将这句询问理解成“你怎么看待顾至”，沉思片刻后，他斟酌用词：

“似有几分通透，行事放达……甚至有几分奇异。”

他说得极其委婉。

所谓的“有几分奇异”，约等于“这是个怪人”。

曹昂将顾至那番“如何选出‘得用之人’”的言论，一字不漏地复述了一遍。

曹操耐心地听完，掩去目中的暗芒：“他这么说，倒也没错。”

“莫非阿父，当真存了试探之心？”

“趁势而为罢了。”曹操没有在这个问题上多谈，缓缓道出顾至的来历、本事，以及沿路的所作所为。

说完这些，对着错愕不已的曹昂，他的言语多了几分意味深长。

“此人前后不一，藏着秘密，言行又让人捉摸不透……”

这样的人，原本是他最不愿意任用的。

“奈何，他武艺超群，又兼具急智……”

总之，一句话：条件简陋，他没得选。