“那漆黑的淖泥究竟是何物，竟无法扑灭。”

比起今夜的无功而返，曹军这无法被水浇灭，色泽诡异的怪火更让主帅在意，甚至蔓开无法遏制的恐惧。

其他士兵的心思多半与他相同，今天被他带出来的攻城大军，无一人死亡，可乌沉沉的颓败之意盘桓在整只军队的上方，像是永远不会挪开的阴云。

所有人都因为那道怪火而惊骇、惶悚，甚至有人代入了神鬼之道，害怕自己遭受天谴或是诅咒。

主帅沉默许久，忽然拔刀砍向一侧。

锋锐的刀刃砍在树皮上，留下一道深而窄的痕迹。

士兵们停下脚步，鸦雀无声。

“天子如今被曹贼挟持——主上蒙尘，尔等只因曹贼的少许手段，就胆怯了？”

士兵们无一人言语。

主帅拔出卷刃的刀，将刀具弃置在地。

“臣事君以忠[2]，你我自当为了天子，肝脑涂地！”

他从腰间抽出一把短匕，划破食指，将血抹在唇上，

“事败事小，万不可为此丧了士气。杨将军、韩将军的援兵过几日就能抵达南阳。还请诸君，勿忘昔日之言。”

士兵们见到他歃血的举措，纷纷单膝伏地。

“兴兵救驾，誓无二志。”

宛城，城楼上方，贾诩望着远去的军队，状若不经意地开口：

“那位主帅，似是张杨。”

曹操恍惚了片刻，才意识到贾诩口中的“张扬”不是形容词，而是人名。

“张杨？”

听到略有几分熟悉的名字，在一旁神游的顾至随之转过目光。

张杨，并州人，多次给吕布提供帮助的小伙伴。

不管在史书中，还是在原著里，张杨都参与了救援皇帝、保护刘协的行动。

在顾至心中，他大致粗糙地与杨奉、韩暹、董承等人归为一类。

想到刘协与杨奉等人，顾至忽然蹙眉，一丝违和感涌上心头。

这个世界董卓死得很快，刘协早早地就逃离了长安，不需要张杨他们奉迎天子东归。

张杨他们，为了什么而来？

若隐若现的线索在脑中勾连成线，顾至忽然抬眼，看向曹操：

“今夜并非偶然，只怕还有‘援军’。”

曹操刚松快些许的心再度一沉。

站在顾至右手侧的郭嘉同样神色凝重：“我方大军就驻扎在林中，宛城这么大的动静，为何大军迟迟未至？”

空气骤然变得沉凝。那些焚烧云梯、早已散掉的热气，像是在此刻重新聚集，顺着城墙蜿蜒而上，将众人团团包围。

贾诩笃定道：“只怕城外驻军自顾不暇。”

这句话点亮了顾至心中最后一根引线，他蓦地看向北侧的密林：

“莫非‘援军’已至。”

不论曹操心中如何担忧，在这么一个混乱的黑夜，在城中守卫相对不足的情况下，他不可能打开城门，派遣骑兵出去打探究竟。

一切的一切，只有等明日天亮了之后才能安排。

“先去审问那些在城中作乱的人。”

曹操如此说道，压下诸多念头，明确了今晚要做的事，

“明远这些‘石漆’，还有几瓮？”

掩着哈欠的手一顿，顾至头也不回地答道：

“就只剩下这些。”

曹操粗略地扫了一眼。五个大瓮，看起来不少，实际上并不算多。

他略有几分不如意，却也知道此物可遇不可求：

“今日辛苦诸位。趁着敌军撤离的间隙，所有人轮流歇息一番，勿忘警戒。”

曹操望着顾至的背影，原想问他为何“提醒”敌方小兵离开云梯，但终究什么也没问。

第111章 思念

顾至早已留意到曹操的欲言又止。然而曹操不问, 他也不会主动搭茬，只当自己什么都没察觉。

他与郭嘉返回住所。等确认了曹昂的安危，顾至回到卧房, 衣带未解，一头倒在榻上，睡了个昏天黑地。

梦中，他朦朦胧胧地睁眼，荀彧似乎站在他的床头, 低声轻叹：

“阿漻当顾着自己一些，莫要着了凉。”

“文若怎么在此？”顾至搓着沉重的眼，想要将眼前的人看得更清楚一些, 却始终被昏暗的光线阻隔。

荀彧坐在榻边, 拾起那条被丢到一边的衾被。他一点一点捋平被子上的皱痕, 仔细地盖在顾至的身上。

“因为心中惦记着阿漻, 便来了。”

顾至蓦地睁大眼。

夜色已深，不知从哪投来暗昧的月光，落在眼前之人的眉眼上, 仿佛染上了几分落寞。

“怎么去了这般久？”

一向能言舌辩的顾至，罕见地磕巴道：“遇上了些许意外……”

仔细一算, 大军离开豫州竟已超过半年, 不算路上耽搁的时间, 光是攻占南阳、稳定局势，他们就耗费了足足七个月。