所到之处，百姓自发避让，却并不惊惶，反倒有人悄声道：“这是……闯军的那位……”

声音被风吹散，黛玉只听得一半，便被小红说话挡住了声。

前头有一老乞丐正侧卧在地上，无人理会。那中年男子策马至前，竟未使旁人驱赶，只轻声对身边一人吩咐了几句，只是轻拨马缰，又继续前行。

独留他身边的人翻身下马，走至乞丐面前，从腰间取出干粮，递至其手中。

乞丐抬头茫然，旋即哽咽作谢。

“要谢就谢闯王吧。”说完便牵马站在那躺着的老乞丐身旁，似要等人来。

黛玉冷眼看着这一切，想着方才闯王的样子，还是觉得那人不过平平无奇，一点也没有君王之相。

可即便如此，那人还是带着流民强盗，一路打到了京城，取而代之。

黛玉转头对一旁的小红道：“待会你去问问那边打算怎么处置那老乞丐，若有需要，便送他去我们医馆吧。”

小红看了看街道斜对面老乞丐身边的军士，又看看自己主子，犹疑道：“姑娘，既然是他们帮了，应该是不会弃之不顾的。”

“若是白日倒也无所谓，只是那老人夜里是住在哪里呢？”

黛玉屈膝坐在店门口的台阶之上，双眼便是没有离开过那处，“往日我身子不爽，时常夜不能寐，便多思多想。”

“便是如今身子好了许多，也许是白日府中之事实在叫人劳累，又有裴总管守夜，我夜里便睡得安稳了许多，便也觉得这日子不是那么难熬了。”她抬眼看了看小红，浅笑道，“若是身子康健，那么便是日子辛苦，也总能等到好的时候。不然锦衣玉食，也叫人觉得来日苦短。”

小红素来知道姑娘敏感多思，不再迟疑，快步朝那街对面走去。

——

义军在城西废坊空地搭起几座简易棚屋，用破木搭起的棚内，以铁索封闭的囚笼尤为醒目，笼中关押着十数名衣饰褴褛的女子。她们中多是年轻姑娘，也有瞧着已是妇人的太太，这些曾经的京中贵女如今神色惶然，有的蜷缩在角落，更多的只是木然坐着。

三五个髡首短衣的军士立在笼前，眼神中带着一种新得权柄后的轻慢与审视，警惕地打量着周围的人。

“便是这些人。”虽然还有一些距离，但已经可以看到那些待价而沽的太太姑娘们，贾芸凑到卫若兰身边，低声解释。

卫若兰才刚抬眼望向粥棚，身旁的史湘云便忽然脚步一顿。她像被什么狠狠击中般顿住了，神色大变，随即急急地低头，躲到了丈夫身后。

卫若兰微微回头牵住妻子的手，低声问：“怎么了？”

“是缮国公府的小姐……”史湘云声音颤抖。

史湘云虽是跟着叔叔婶婶生活，但常随长辈出入王府公侯之间，便是贵如南安太妃，史湘云也与太妃相熟，更何况几家国公府的太太小姐。缮国公、治国公这些人家，她都认得，甚至其中几位小姐还是从前的宴席唱和之友。

她抓紧卫若兰身后的衣襟，低声道：“救救她们。”

卫若兰目光一沉，眼前这些女子如今一个个蜷缩在铁笼之中，无人遮掩，仿若牲口。

他知道，若不是起义军此番打入京师，江山即将换了主人，这些高门贵女，哪怕最卑微的庶女，便是家败也不会沦为如此地步。

“别害怕。”

他轻轻安抚，将妻子护在身后，对贾芸道：“你送小公子回去，免得见了这些腌臜事情。我这里一办妥，便回府，叫府中奶奶放心。”

贾芸迟疑片刻，眼神在他们夫妻之间一转，终于点头带着史湘云与一名府兵离开。

史湘云低头往前，但还是忍不住回望。曾经艳压一时的名门闺秀，她们甚至没有人抬眼看看有没有曾经的友人来救她们。她们一时间丧父丧夫丧子，像被折断羽翼的鸟，甚至没有力气挣扎，只在等一张银票将自己从此地送往另一个牢笼。

那军士狐疑地打量他们几眼，卫若兰已经凑上前打听笼中姑娘出身和价格。

军士嘴角微翘，眼神中却没有丝毫怜悯：“你自己过去看不就知道了？有的是国公府，有的是侯府家的。反正都要为奴做婢的命了，谁还管她们姓甚名谁。”

卫若兰摆摆手，他毕竟也是世家公子，也曾出入各府，只怕其中有人认得自己，反倒办不成事了。

“我若叫她们见了我，知我意图，只怕往后人情难做。”

那军士点点头，也不知他是如何想的，竟然拍拍卫若兰的肩膀道：“你放心，这些人都列了册，永世脱不了奴籍。你买回去养着也好，送人也罢，总比叫她们在这儿烂死强。前两天一个富户买了两个模样出挑的，说是养着做妾玩呢。”