这时，也不知道是谁，人群中有人冷不防喊了一声：“那就让护院进城！我们要做工！”

“走！我们让城门开门！”

这些流民辗转几城，虽然不似义军有组织的破城，但是叫城求援开门都是经验丰富。

此话一出，群情激奋，一呼百应。纷纷应声而起者，不下三百声势汹汹地往南门而去。

平儿站在灯火斜照的门廊中，看着远处聚拢的人群，如海潮一般涌动，眸光微动，低声吩咐：“叫几个小厮混在里面，打上火把，免得出事。”

南城外内，贾府护卫披雪而立，早冻得面色铁青。他们原本便与段文昭理论许久，却遭拒于门外，只得在冰雪中苦等命令。他们并不知济民坊正在燃起火苗。

不多时，远远的，一道火光沿街蔓延而来，喧哗声近。

黑压压一片人影，火把、木杖、斗笠映着雪光，大几百人。段文昭从城楼上看见这一切，大惊失色，赶忙高声呵斥：“什么人！京城宵禁，冲击城门者，当场格杀勿论！”

小厮混在人群中，喊：“我们人多！怕什么！”

人多势众，况且有他们在，也不会让林工冲撞兵卒，不过是隔空对喊，这守城之人也没办法对他们干什么。

人群中喊了一声：“放人入城！我们要做工！”

“开门！让我们护卫回来！我们要吃饭！”

呐喊声四起，震动夜空。城墙上的军卒开始惴惴不安，持矛望向段文昭，面露迟疑。

段文昭惊怒交加，偏又不敢下令动刀。他知这些人不是乱民，若在此闹出人命，明日传到义军耳中，如何交代？

南城楼上下僵持不休，争执虽烈，却仍止于口舌间，未至动刀兵刃。

李大年自城西急赶而来，一见城门之下黑压压一群百姓围堵，喧嚣怒喊，心中立时一紧，脸色微变。

义军本身便是“民变”起家，最怕的也是“民变”，转头又见常来传话的贾府管事和医馆东家守于门侧，神色凝重，频频张望，李大年不由得暗道一声不好：左先生果然言之有理，这事不是虚火，是真要烧起来了。

他三步做两步登上城楼，李大年摆手止住，连看都不看他一眼，径直走到女墙之后，朝城外望去。

只见夜色之中风雪漫漫，就在城门下方隐约可见聚着二三十个身影，模糊如蚂蚁般黑点。

他眯起眼，看不清细节，便朝城下高声问道：“门前何人！”

城门下立刻响起回应，自报家门，俱是贾府护卫。

段文昭冷笑一声，疾声插话：“谁知道是真是假！这天寒地冻的，说不定是敌军混入、甚至活尸作祟！”

李大年闻言，眉头一皱，回身一掌将他推得踉跄后退：“蠢货！你见过活尸会说人话吗！你以为门下那几十个贾府护卫是吃素的？真要有夹带，那是贾府的责任！”

段文昭红着脸，依旧强辩：“可京中宵禁，宵禁便是规矩！除了我军弟兄，谁也不能擅自出入。”

“宵禁是死的，人是活的！”李大年一拍城墙，“你可知，那贾府的姑奶奶如今是闯王跟前的红人？京中济民、坊工、义诊，全是她一手操办，连咱们京营的过冬炭薪粥米，不也是贾府一车车送进来的？”

李大年用手指了指死脑筋的下官：“说得再俗气些，段副官，你现在吃的热饭、烧的炭火，哪样不是他们贾府送来的？”

“可！”段文昭不服气，他不过是尽忠职守，“可要真出事，京兆尹府问下来，我等也脱不了干系！”

“管他京兆尹是谁！”李大年冷笑，“这师景辉不过是只会之乎者也的软脚虾，真要出了事，指望贾府出来担责还好过指望京兆尹府！这不开门得罪贾府，你这城楼里”

“李军头要是要给他们开门，那你就下令！”段文昭很坚持，“我是您的副官，我依命行事就是了！”

李大年咬咬牙，他也不想担这个责任，但是贾府济民源自于那次城西遭遇，李大年从中得了好处，如今叫他袖手旁观绝非是义气之举，况且他心中不知为何相信贾府的姑奶奶能将此事处理好。

他深深叹了口气：“叫人开半门，放进城！”

段文昭一震，抬头望他，眼中竟有几分不敢置信：“……军爷，您是说真的？”

“开门！”李大年厉声斥道。

话音落地，身旁传令兵已奔去下达命令。

风雪之夜，沉重的木门吱呀开启。

铁锁落地，拖着雪地滑响，刺破雪夜死寂。

门扉缓缓张开，仅一人可通的缝隙，贾府护卫披雪入城，刀剑在腰，寒气逼人，面色青白却神情昂然。

荀勇当先，立于夜雪之中，身后跟着数十人鱼贯而入。他望向城头，略一抱拳：“谢李军头通情达理。”