旁人佩扇，他因右手残疾改以尺代，在府中也颇多用途。

“……无事。”左丘梅暗暗叹气。

黛玉接过短尺，盯着看了片刻，竟忽而犹豫了。她抬头看向左丘梅，微蹙眉：“平时柳公子……你……打几下？”

你到底在想什么？这又不是小公子！

左丘梅瞧着荀勇也是有儿有女的年纪了，脸上竟露出几分茫然，显然也是刚意识到主子要如何“责罚”。

黛玉手一顿，忽而将戒尺递回：“算了，先生替我罚吧。”

左丘梅更加无语了！

只得接过，走到荀勇面前，语声沉沉道：“荀队长，得罪了。”

那短尺虽木质坚实，落于荀勇这等练家子手掌上，却几如无感。荀勇一声不吭，只觉心中更羞耻。

厅中静极，唯有尺落掌心的沉闷声。黛玉立于堂前，冷眼看着，一直到心中那道怒火缓缓冷却，才缓声对平儿开口：“明日伐木之事暂停，我要派人搜山。嫂子，府中诸务，还需你与大奶奶多担些。”

平儿一怔：“姑娘也要随行？”

“是。”黛玉点点头，“我不通武艺，但如今护卫新旧不一，我若在，调度方便，亦不致生乱。”

黛玉心中一直数着，感觉差不都了，便望向左丘梅：“可以了。”

两人这才收手，皆面露尴尬，转头看向自己主子，黛玉道：“荀队长，望你以此为戒，明日上山寻回赵安。”

荀勇忙撤了手，作揖道：“多谢姑娘给属下将功补过的机会！”

黛玉摆摆手，只叫人退下。厅中只余几人，左丘梅终于忍不住开口，语带调侃：“姑娘这罚，打得也太轻了些，隔靴搔痒，怕是唬不住人。”

黛玉仍立于原处，未曾动步，只淡淡道：“明日有正事不能耽搁，况且荀勇出发点未错，只是分寸不明便重责罚银，倒显我苛刻。如今小惩提醒，也算点到即止。”

左丘梅摇摇头，故作遗憾道：“姑娘倒是仁厚……只是叫我这个一介书生执刑罚，我这戒尺原是打学生训童子的，今儿竟拿来打壮汉，实在是辱没斯文。”

黛玉瞥了他一眼，在这里装什么清高？

她也懒得应这句俏皮话。她是主子，他是幕僚，没因京兆府之事责他一句，已是宽容得很了。

“先生若没伤着‘师表’，”她语气微缓，却已转向正事，“不如坐下，咱们好好商量明日扫山寻人的布置。”

左丘梅这才收了玩笑，拱手应道：“谨遵姑娘吩咐。”

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路扶这是头一回以贾府护府兵的身份出京，心里七上八下。他带着妹妹和几个乡亲一路逃荒来到京城，他身子骨结实，当初逃难时，在一个村落险些被活尸围上，他愣是背着妹妹一路狂奔。

等到站在京门之下时，身边只剩下小妹和三五条性命。

他不算聪明人，点卯时府里详细讲解扫山行动，他便只听得一头雾水，好在最后那句他听懂了——要跟着自己小队长行动。

此次出城，府中精锐多骑马先行，而像路扶这样的新人府兵只能步行，或小跑跟随。戈凌他们与他是同批入府，自然编在一队，一路雪路艰难，却也说说笑笑，气氛未显紧张。

显然，这是府中特意安排。原先贾府开门济民不过百人，如今工契在府便有五百之众，新人多，如此也是为让府兵之间彼此照应。

戈凌撇了路扶一眼，吊儿郎当地道：“我听说这趟差事要是办得妥当，就能放我们出府一天见家人。我也没啥亲人，不如跟你去看看你那妹妹如何？”

路扶素日嘴不严，常在饭间夸妹妹聪明伶俐在粥棚帮工，如今倒成了别人探趣的由头。他咧咧嘴，尴尬地笑：“山上还有活尸呢，咱们能不能平安回来都不一定……”

“你怕什么？我们这里的人，你腿脚最好，再不济你可以逃下山躲去。”牛浩门原先和路扶同在一个济民坊，也从乡亲口中听说些路扶的旧事。

不知怎的，路扶忽然感到一旁皮高峰冷冷看了他一眼，心中一紧。他一向怕这位练武如命的“活阎王”，忙低头嘟囔：“我哪说我要逃了……”

小队带队的，皆是贾府多年老成的护院，忠诚可靠，训练有素。路扶他们这队，由贾赦之子贾琮亲领。按理说，宗亲少爷不必参与这类危险差事，如今竟也随行，可见府中对此次行动的重视。

天刚蒙蒙亮，一行人出城。行至山脚时，天已大亮。不知是为了壮胆，还是没人管束，戈凌竟唱起了山歌，倒是冲淡了几分山林将至的压迫感，众人也跟着轻松了些。

贾琮瞧前面当家的好似没有怪罪，便在一旁只听着，也不阻挠。