卜旃甚至不用靠近看，便皱眉判断道：“如今天冷，这腐烂程度看，至少是月前就变异的兽尸。”

黛玉当即命贴身护卫传令，让前行队伍稍作松散列阵，便于观察有无活尸伏藏。

“也就是说，”她沉声道，“月前，这山中便已有活尸聚集。”

众护院面覆布巾，一来防寒，二来遮住气息，防止活尸以嗅觉捕人。各人虽已习惯尸变之祸，却仍不敢轻心，手中兵刃皆已握紧，随时应战。

曹睢蹲下查看雪地上的一道淡粉色拖痕，低声道：“这血痕，是此前过世护院的……”

众人未即前行，而是陷入短暂却压抑的寂静。黛玉注视前方片刻，旋即下令：“分开扫山吧。”

一声令下，百余名护院如潮水般向四面分进，保持阵型，以黛玉与卜旃所站的方位为圆心，成扇形推进。他们的任务只有一个：引出潜藏山中的活尸、兽尸，并就地歼灭。

这场“扫山”，与贾府平日里在城中清剿活尸的行动类似，只是这回战场换作了林深雪重的山野，又增添了更为棘手的“兽尸”之患。

黛玉身边并非毫无防护，近身之人皆是精锐护卫。但此刻他们并未握刀上阵，而是将从府中带出的废油与硝石调成的混合膏体，涂抹在山道边一棵棵粗壮的树干之上。

下一瞬，火折子划破寒风，火光倏然点燃。

这正是黛玉亲自拟定的应对策略。她深知，活尸虽不畏惧火焰，但确能被其焚烧殆尽。这便是她亲自参与的数次剿尸之中，早已验证的。

山林虽秃，但正午阳光使得枯木微干，再加引火之物，火势便可蔓延。倘若山风得力，便能形成一条“火障”，既阻尸群，又可借势清剿。

这是险中求胜之法，也是她借势布下的局：正午日盛活尸隐藏极深，但若是活人，遇到山林起火必然逃窜而出。

不管是两座山村的村民，还是那些黑衣人。

她望着点燃的火线，心中波澜未起。此地林木本就是京兆尹府划拨予贾府伐用的资源。既然要砍伐后进城烧做炭，早烧晚烧，又有何妨？

山林深处，贾琮带着一队，循着指令向玄机寺西南侧推进。

这里的山势陡峭，雪已被午后的阳光稍融，湿滑的泥地伴着一层浅冰，踩上去咯吱作响。贾琮步履沉稳，腰间佩刀不离身，而路扶他们不擅长用刀剑的则长枪在手，时刻警觉着四周的异动。

“别分太开，排三角阵型，注意脚下。”贾琮声音不高，认真专注时带着天然的压迫力，令人无声服从。

路扶紧随其后，呼吸已经加重。虽然从进山以来他一直小心看脚下，但身体里那种说不上来的紧张感仍像蛇一样缠着心口。

戈凌倒显得轻松些，一边走还低声嘀咕：“要真有活尸冲出来，路扶可得带我跑……”

“你还敢跑？山上不比京中，哪有得给你躲的。”牛浩门冷冷回一句，脚步却不慢，“有胆你冲第一个，不然别瞎说。”

“哼，我又没说不打。”戈凌鼓着腮帮，小声嘟囔。

皮高峰一直未言语，只是面色冷峻，手里那杆厚背砍刀握得死紧，手背青筋浮起。练武多年，他最忌讳的就是临阵怯战。

这时，贾琮忽然抬手：“停………………听！”

林中本只有树枝滴水声与偶尔几声鸦鸣，而此刻，雪下忽然传来细细的“咕哧”声——像什么东西在泥雪中扭动挣扎。

“靠近了。”贾琮低声，“注意左前——”

“呃啊！”路扶一声惊叫，还没站稳，脚边雪地猛然炸开，一个庞大的黑影从化雪的地层中猛地扑出！

那是只山狼大小的野犬模样，四肢枯槁却有力，半边脸颊腐烂，眼球空洞，皮肤黏连着枯叶与泥雪，竟是兽尸！

它身后，数只同类也陆续从雪中挣扎而出，像是被火与人声引动，纷纷朝几人发起攻击！

原来它们藏在积雪里！

“散开！迎敌！”贾琮沉声令下，率先拔刀迎上一头兽尸。

路扶虽怕，但还是和戈凌一起用长□□向面前最近的兽尸。

皮高峰已如离弦之箭冲上前，一脚踩地借力，刀刃直劈一头兽尸的脊背，却发现那兽尸竟毫无痛觉般反扑而来，他只得翻身避让，寒风中一丝黑血飞溅开来。

路扶生怕被溅到，吓得稍微松了手。

这让一样将长□□入兽尸身体的戈凌被兽尸甩动的蛮力摔到地上，此时兽尸失去控制，朝他们扑过来。

“小心！”戈凌惊慌中向路扶喊道。

“躲我后头！”牛浩门猛地一冲，竟一把将戈凌拉开，那头扑来的兽尸刚好迎面撞上他举起的木盾，“砰”一声震得他手臂发麻，但他硬是稳住了！