宝钗起身急问：“我怎么不知此事？”

费大厨道：“二奶奶不知道，这处米仓只有我们厨房和荣禧堂的人才知道，生怕我们京营的人来取粮时被发现我们私藏。林姑娘说，只有这样，他们才会在粮仓中留下一些给我们吃，从前我们一直吃的都是粮库所留，如今粮库存粮没了，这私库所剩也不多。”

宝钗一听，心里直冒冷汗。贾府衰落至此，宝玉又认了颦儿分家的账，她原本看完账册想着只要勤俭持家，总能撑过眼下乱世，待开春农庄商铺都张罗起来，府中有了进账，便好了。

谁知，这么快便遇见“无米下锅”的困境。

她急急唤来周瑞家的商议。周瑞家的年纪大，最是知府中内情，一来便叹道：“奶奶，这宁府不是租给济民坊当柴火吗，用那些钱换一些你总是可以的，再不济让下人们不要在府里吃饭，就去济民坊不也成吗？！如今这府里最要紧缺的不止是米呢！库子里的灯油快见底了，夜里点灯全靠各房自己省着；西跨院的井台坏了半月，也没人修，水都挑不出来；再说大观园里的屋子……为了省碳火几件空房没暖的，今儿稻香村倒塌了一半，珠大奶奶正气这事呢。”

宝钗听得额头冷汗直冒，一时无言。她是商贾之女自然自比吗林姑娘更会盘算看账的，但真正面对偌大的贾府，到底是巧妇难为无米之炊，处处漏洞百出。

最要命的是，往日府中人只知黛玉柔弱病怯，小性难处，如今方才明白，这府里能日日运转，还真多亏了她在暗处一一料理，她做当家主母时，也没那么爱管闲事，只要好好办差当真是好相处。

正焦急间，有小厮急急跑进荣禧堂里，说是外面街道嘈杂，许是京中有事。

宝钗皱眉：“夜里京城宵禁，怎会有人乱哄哄的？”

她带着人往正院赶，宝玉在书房温书离得近，早便被街市上呼喊奔走之声分心，披衣赶来。

见宝钗道：“要不派人出去瞧瞧？”

周瑞家的忙拦道：“二爷，外头若真有乱事，这时候开门，岂不招祸？”

宝钗左右张望，道：“叫人，搭梯子上院墙看看。”

她看到不远处用竹子搭的高台，道：“叫人上去看看！站得高看得远”

一旁有人却低声嘀咕：“那高台自姑娘走后，就没人再管，台基早就朽坏，谁若上去，只怕摔下来半条命也没了。”

众人你看我，我看你，竟无一人敢去。

府门被人拍响，外面喊着开门救命，但是也不过是几声便也断了。

宝玉急得直跺脚：“这府里人丁成群，怎能眼睁睁听外头呼喊不管？若真是有人遇难，咱们多派些人出去，或许能救一命！”

周瑞家的对此便是最有发言权的，毕竟贾府一开始被贼寇闯了，便是她贸然给女婿开门的结果。

“万万不可啊！从前姑娘也是叫我们关好门，守着就是好的。”

宝钗今夜听多了人说从前当家的事，沉下脸，决断道：“闭门！哪管外头死活，咱们先要保住这一门一户。谁敢擅开府门，休怪我不容情！”

话音落下，府中人心神一凛，只听得外头哭喊声渐少。

平儿一早知道这事后，忙要套车出府去几处济民坊看看。

同住荣庆堂的李纨闻讯，急忙拦住：“你早已卸下那担子，如今济民坊都归官府管着，又有贾芸他们看顾，你还掺和什么？”

平儿却不这么想：“我听下人说，怕是京中又有活尸。那济民坊房舍简陋的，哪能跟我们高门大院一样，怕是要出事。”她见李纨不撒手，又道，“再说，姑娘身边的几位管事婆子，如今都在那儿做事，若出事，她们也要跟着遭殃。”

李纨叹了口气，没办法也只能套马车，让人去了。

平儿最早便是去鸳鸯在的济民坊，毕竟是原来府中关系好的姐妹，自然是最关心的。

鸳鸯在城南一处离城门有些距离的济民坊做管事，黛玉分家后问众人去向，她竟然要离府，也不跟着林姑娘，而是留在济民坊，那时候倒让平儿吃惊。

平儿问鸳鸯想法，她只说：“在老太太死后，在这还能找到自己一番用途。如今还能得自由，多好。”

还未至城南，远远就见原是守城的木栅栏被搬到街道中央，义军持刀列守，不许人进。

平儿上前，忙塞了点，打听消息。

“别想了，这昨夜突然有活尸在京中游荡，这城南遭殃得最厉害。现在上头下命令了，要清除活尸，里面活人要被关押，至于其他的，连老鼠都得全部扑杀。”

平儿只觉脚下一软，几乎立不稳。那些管事婆子们都住在济民坊周围，如今岂非一*并遭难？