歌洛莉亚几乎没怎么犹豫就接受了弗洛克的追求，并迅速确立了关系。她像个执行计划的士兵，努力扮演着一个陷入新恋情的女人，试图用这种生硬的姿态筑起一道堤坝，阻挡那即将汹涌而来的、她无法承受的感情。

但她的心始终在不安地擂鼓，一个声音不断在心底质问：如果这样还不够呢？如果汤姆依旧……不死心怎么办？

趁着弗洛克首次正式来怀特庄园做客的时机，卢卡斯给汤姆去了信。信纸是带着暗纹的昂贵羊皮纸，字迹潇洒却透着一丝刻意：

「庄园来客人了，你也很久没回来了，臭小子一点都不想我们吗？知道你忙，但回来看看吧。——L.W」

此刻的汤姆里德尔——或者说，更倾向于自称“伏地魔”的他——正在伦敦翻倒巷的阴湿角落里，采购一些不那么符合《禁止标准魔咒》规定的“小物件”。

黑暗魔法不仅侵蚀着他的灵魂，也在他的身上留下了更深的烙印，一种混合着极致优雅与冰冷非人感的魅力，让人着迷又恐惧。

他捏着那封通过特殊渠道送来的信，苍白修长的手指摩挲着纸页上“L.W”的落款，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而意味深长的弧度。

来客人了？

很好。那就回去会会这位“客”吧。

回庄园那天，汤姆刻意挑选了一身剪裁完美的白色亚麻衬衫和长裤，衬得他身姿愈发挺拔贵气，少年人的清俊与超越年龄的深沉威严在他身上诡异地融合。

当他踏入怀特庄园的门厅时，夏日阳光透过彩绘玻璃落在他身上，仿佛为他镀上一层圣光，却驱不散他眼底的幽深寒意。

他的出现，瞬间让正坐在客厅沙发上、努力找话题逗歌洛莉亚开心的弗洛克莱恩显得黯淡无光，甚至有些局促不安。

弗洛克身上那套价值不菲但款式过于用力的龙皮西装，在汤姆极致简约的贵气面前，笨拙得像个小丑。

汤姆的目光轻描淡写地扫过弗洛克，如同审视一件毫无价值的物品，然后精准地落在一旁明显紧张起来的歌洛莉亚身上。

“莉亚。”他开口，声音清朗悦耳，带着恰到好处的、久别归家的温和，“卢卡斯说家里来了客人。”他的视线再次转向弗洛克，带着毫不掩饰的探究。

歌洛莉亚的手指无意识地绞紧了裙摆，强迫自己迎上他的目光，声音努力维持平稳，却透着一丝不易察觉的颤抖：“汤姆，你回来了。介绍一下，这位是弗洛克莱恩先生，我现在的……男友。”

她又转向弗洛克，介绍道：“弗洛克，这是汤姆里德尔，我之前和你提到过的，我的……养子。”

“养子”。

这个词猝不及防地刺入汤姆的耳膜。这还是她第一次如此清晰、如此正式地用这个身份来定义他。

一种混合着暴怒和讥嘲的情绪在他心底翻涌。养子？她以为这样一个苍白的标签就能束缚住他？就能抹杀那些黑暗粘稠的渴望？

而她的这位“男友”……汤姆的目光再次掠过弗洛克，那点可怜的、流于表面的商人狡黠，那试图挺直却依旧显得底气不足的腰板，站在光芒四射的歌洛莉亚身边，简直像个误入宫殿的仆从，滑稽又碍眼。

所以，急吼吼地叫他回来，就是为了向他宣告这个？用这么一个劣质的伪劣品来让他知难而退？

可笑至极。

汤姆压下心底那瞬间升起的、想用最残忍的咒语将眼前这个男人撕成碎片的冲动，脸上反而绽开一个无懈可击的、堪称迷人的微笑。

他向前一步，优雅地伸出手：“莱恩先生，你好。欢迎来到怀特庄园，希望你这几日住得舒心。”

他的礼仪完美无缺，语气温和有礼，却让歌洛莉亚的后背窜起一股寒意。她太了解他了，这完美的面具之下，隐藏着何等可怕的风暴。

弗洛克显然被汤姆的外表和气质所慑，连忙起身握手，脸上堆起热情过度的笑容：“你好你好！汤姆是吧？果然一表人才，莉亚常提起你，说你非常优秀！”他试图表现得像一个友善的长辈，却因为紧张而显得有些用力过猛。

为了缓解尴尬，弗洛克目光扫过大厅，指着墙上那幅巨大的家庭画像——上面是卢卡斯、歌洛莉亚、汤姆，还有蜷缩在歌洛莉亚怀里的黑猫影子——由衷地赞叹道：“你们这张一家人画像画得真漂亮，真温馨！”

呵。

就是因为这该死的“家人”二字，才成了歌洛莉亚心中不可逾越的道德枷锁，才让她觉得他的感情是“恶心”的。

他的目光变得幽深，嘴角却依旧噙着那抹完美的笑：“是吗？是挺温馨的。”他语气平淡，听不出喜怒。