对汤姆里德尔而言，这个之前看来很短的圣诞假期，现在竟然异常漫长。每一分每一秒都浸泡在一种压抑的、几乎要焚毁理智的窝火之中。

午后，冬日的阳光难得地穿透了厚重的云层，吝啬地洒在花园精心修剪过的草坪上。

歌洛莉亚试图驱散宅邸内的阴郁，在庭院的小圆桌上布置了精致的骨瓷茶具，茶壶里飘散出伯爵红茶特有的佛手柑香气。

汤姆坐在她对面，阳光落在他深色的头发上，却无法融化他眼底凝结的寒冰。他穿着剪裁合体的黑色高领毛衣，身形挺拔如松，快十五岁少年的轮廓已褪去了部分稚气，显露出青熟的锋利棱角，只是那周身散发的低气压，让冬日的暖阳都显得苍白无力。

汤姆端起描金边的茶杯，指尖冰凉。他看着杯中深红色的茶汤，如同凝视着深渊。卢卡斯那张邪气挑衅的脸，他穿着自己睡袍的刺眼画面，影子在他怀里温顺的样子……每一帧让他不悦。

他需要一个解决方案，一个能将那个碍眼的男人从他们的领地里彻底剥离的方案。而这个方案的核心，需要歌洛莉亚的配合，或者说……她的转移。

他抬起眼，目光落在歌洛莉亚被阳光镀上一层暖金色光晕的侧脸上。她正小口啜饮着红茶，似乎也心事重重。汤姆放下茶杯，瓷器碰撞发出清脆的声响，打破了这刻意营造的宁静假象。

“莉亚，”他的声音低沉平稳，听不出情绪，“你还是接受霍格沃茨的邀请，去任职吧。”

歌洛莉亚闻声转过头，眼中掠过一丝明显的诧异。她放下茶杯，眉头微蹙：“为什么？”她探究地看着他，墨绿色的眸子里带着不解，“你之前不是很不希望我去吗？”她清楚地记得圣诞节前他那些刻意的阻拦。

汤姆的指尖在光滑的杯壁上轻轻敲击了一下。是的，他当然不希望。霍格沃茨是他编织秘密网络、探寻身世力量的关键舞台。

歌洛莉亚一旦进入，那双过于了解他的眼睛，将成为他所有隐秘行动的巨大障碍。被发现的风险指数级上升。然而，此刻摆在面前的天平上，另一端的砝码更加沉重——卢卡斯怀特。想到自己返校后，歌洛莉亚将独自一人留在这座庄园里，与那个危险、暧昧、目的不明的男人朝夕相处……一种混杂着强烈占有欲和被侵犯感的冰冷焦躁瞬间攫住了他的心脏。那画面比被邓布利多监视更让他难以忍受。

他必须把她带走，从这个被污染的空间里带出去。至少，在他找到彻底解决卢卡斯的方法之前。

“监护人小姐能顺便监督我学习。”汤姆给出了一个冠冕堂皇的理由，语气平淡无波，他顿了顿，补充了一个更具诱惑力的砝码，“而且，等我毕业进入魔法部，你的推荐信……会很有分量。”他深知歌洛莉亚家族在魔法界古老炼金世家背景的分量。

歌洛莉亚看着他一本正经找理由的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，明媚的笑容短暂地驱散了眉宇间的阴霾。“哟，是吗？”她故意拖长了调子，带着促狭，“汤姆里德尔还需要监督学习？至于推荐信……”她眨了眨眼，“霍格沃茨半个城堡的教授恐怕都抢着要给你写吧？斯拉格霍恩教授估计能写出一本诗集来赞美你。”

汤姆的嘴角几不可察地向下撇了一下。他讨厌她这种把他看穿又故意调侃的态度，尤其是在他需要她认真对待的时候。一丝细微的不悦如同冰冷的蛇，在他眼底一闪而过。

“你是在揣着明白装糊涂吗，莉亚？”他的声音低沉下去，带着一丝被戳穿的、强行压抑的烦躁。阳光落在他脸上，却衬得他眼底的阴影更加深邃。

歌洛莉亚伸出手，带着点安抚的意味，轻轻捏了捏他紧绷的下颌。她的指尖温热，带着阳光的气息。“那你直说呀，”她放柔了声音，像哄一个闹别扭的孩子，“告诉我，为什么突然改变主意了，嗯？”

独属于他们两人之间这点难得的、带着点亲昵的宁静氛围，被打破。

“欺负小朋友可不好哦，莉亚。”

一个懒洋洋的、带着戏谑腔调的声音，如同冰锥般，精准地刺破了这短暂的安宁。

卢卡斯怀特不知何时出现在了花园的入口。他刚刚结束在庄园后面私人草坪上的高尔夫活动，穿着一身剪裁极其合体的炭灰色羊毛运动衫，昂贵的面料包裹着他健硕的身形，勾勒出成熟男性特有的力量感。

阳光落在他打理得一丝不苟的背头上，脸上带着运动后的红润和惯有的、玩世不恭的邪气笑容。他双手插在裤袋里，姿态闲适地踱步过来，仿佛只是在巡视自己的领地。