一进门，汤姆就极其自然地脱下了穿着笔挺的校袍长袖外套，随意搭在沙发扶手上。里面只穿着一件贴身的白色衬衫，勾勒出少年人已经开始向青年蜕变的、结实而优美的肌肉线条。圣诞假后刚过完十六岁生日的他，身体的变化日益明显，带着一种介于青涩与成熟之间的、无声的侵略性。

歌洛莉亚也换上了舒适的丝质睡裙，试图营造一种更放松的谈话氛围。但她心里却在打鼓，拖延着时间，思考着该如何开口，如何弥补那道因她的怀疑而产生的裂痕。

她走到汤姆面前，看着他坐在沙发上、面无表情的侧脸，轻声开口：“你……是在生气吗，因为那天晚上我试探你？”她选择了最直接的道歉方式。

汤姆没有看她，目光落在跳跃的炉火上，声音平淡无波，却带着刺：“不然呢，我该开心吗？庆祝我最信任的人怀疑我是杀人凶手。”他的反问犀利而精准，让歌洛莉亚哑口无言。

歌洛莉亚深吸一口气，决定彻底坦白，以换取他的原谅：“好吧……我承认，这次真的是我不该那样试探你。”她走到他面前，蹲下身，仰头看着他的眼睛，让自己的歉意显得更加真诚，“我承认，汤姆，你二年级那次……那件事，让我心里一直很拧巴，我很害怕。我怕你有一天会真的走上歧路，变成一个……罪犯。”她说出了心底最深的恐惧。

汤姆终于将目光从炉火移开，低下头，黑沉沉的眸子如同最深的夜，紧紧锁住歌洛莉亚的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的变化。他问出了一个盘旋在他心底许久、带着试探和某种阴暗好奇的问题：

“二年级那次你包庇了我。”他的声音很轻，却带着一种奇异的重量，“我想知道，莉亚，如果……我是说如果，以后我真的成了罪犯，犯了不可饶恕的错。你还会像那次一样……包庇我吗？”

这个问题像一颗投入深潭的石子，在歌洛莉亚心中激起巨大的波澜。她愣住了，瞳孔微微收缩，脸上闪过一丝清晰的迟疑和挣扎。包庇一个罪犯？这完全违背了她的道德准则。但眼前这个少年……

汤姆敏锐地捕捉到了她那瞬间的迟疑。他立刻像是被这迟疑彻底伤透了心，脸上浮现出一种心灰意冷的、带着浓浓自嘲的悲伤，声音也低了下去，充满了失落：“我知道了。”他移开目光，不再看她，仿佛自言自语，“监护人小姐，我既不是你值得完全信任的人，也不是你值得毫无保留袒护的人。我明白了。”

他这副仿佛被全世界抛弃的模样瞬间击溃了歌洛莉亚所有的防线。愧疚、心疼、还有一种说不清道不明的保护欲汹涌而上。她几乎是下意识地、冲动地做出了一个举动——

她猛地从地上站起身，从身后紧紧抱住了坐在沙发上的汤姆。

这个突如其来的拥抱让汤姆的身体猛地一僵！温热的、柔软的躯体紧贴着他的后背，双臂环抱着他的胸膛，属于歌洛莉亚的独特馨香瞬间将他包裹。他甚至能感受到她急促的心跳透过薄薄的衬衫传递到他的背脊。这种感觉……陌生而……极具冲击力。

歌洛莉亚的心跳得飞快，脸颊紧贴着他宽阔的后背，声音因为慌乱和急切而微微发颤：“不是的，汤姆。我不会让你变成罪犯的！”她的手臂收得更紧，仿佛要将他从某个深渊边缘拉回来，“如果你以后真的变成了很糟糕的人……那一定是我没有教好你，是我的责任……”

汤姆感觉到自己的心脏，像是被什么柔软而沉重的东西狠狠撞击了一下，传来一阵陌生而尖锐的悸动。他抛出这个问题，起初只是为了试探她的底线，好奇她的反应，甚至带着一丝玩弄她情绪的恶意。但这个回答……这个将责任揽到自己身上的、近乎盲目的袒护……让他那颗冰冷坚硬的心脏，竟然产生了一丝……震颤。

他沉默着，感受着身后传来的温暖和颤抖，感受着那份毫无逻辑的、沉重的责任感。过了好几秒，他才缓缓地、有些僵硬地转过身。

四目相对。歌洛莉亚的眼眶有些发红，里面盛满了懊悔、担忧和一种孤注一掷的坚定。

汤姆看着她，黑眸深处的冰霜似乎融化了一丝，但更多的是某种更加复杂难辨的情绪。他低声说，声音有些沙哑：“我知道了。”

看到他的态度似乎软化，歌洛莉亚终于松了一口气，脸上努力挤出一个安抚的笑容，试图让气氛轻松一些：“那能别耍脾气了吗？我的小少爷？”她像哄小孩一样，用手指轻轻戳了戳他的手臂，“有没有什么想要的礼物？算我补偿你，用来哄好你，嗯？”