维斯塔推门时，挂坠盒突然变得温热。日记本悬浮在办公桌上空，周围环绕着诡异的黑色雾气，而邓布利多的表情前所未有的凝重。

"维斯塔，"老人温和地说，"你父亲留给你的挂坠盒，现在能给我们看看吗？"

当银质挂坠盒被放在日记本旁边时，令人震惊的事情发生了——挂坠盒自动弹开，雷古勒斯·布莱克的影像浮现出来。

"我敞开以待闭合。"影像轻声说，声音仿佛从很远的地方传来，"当虚假的记忆遇上真实的牺牲..."

日记本突然剧烈震动，纸页疯狂翻动。邓布利多迅速挥动魔杖分开了两件物品。"看来雷古勒斯留给我们的不止是蛇佬腔能力。"他若有所思地说。

次日早餐时分，维斯塔在礼堂门口拦住了匆匆走过的金妮。

"最近睡得还好吗？"她状似随意地问道，递过一杯热可可。

金妮的手指微微发抖，差点打翻杯子。"好...好多了。"她避开维斯塔的视线，"自从丢了那本...我是说，自从天气转暖..."

"那本黑色日记？"维斯塔压低声音，"它是不是会和你对话？"

金妮的脸色瞬间惨白，红发衬得她更像幽灵。"你怎么——"她猛地咬住嘴唇，突然注意到不远处正在和麦格教授说话的珀西，立刻像抓住救命稻草般喊道："珀西！等等我！"

维斯塔没来得及追问，金妮就从她身边匆匆跑走了。与此同时，塞德里克·迪戈里从礼堂出来，手里拿着一个鼓鼓的羊皮纸袋。

"家养小精灵们多做了些司康饼。"他微笑着递过纸袋，目光在金妮远去的背影和维斯塔之间转了个来回，"看来韦斯莱家的小妹妹最近压力很大？"

维斯塔接过纸袋，闻到黄油和蜂蜜的香气。"你知道城堡里有什么地方会传出奇怪的嘶嘶声吗？"

塞德里克挑眉："除了桃金娘的盥洗室？"他压低声音，"不过...厨房后面的酒窖确实有个奇怪的排水管，家养小精灵们都说听见里面有东西在爬行。"

挂坠盒突然轻微震动起来。维斯塔想起雷古勒斯影像说的话——"真实的牺牲"。也许答案就藏在赫奇帕奇最熟悉的地方。

第14章

黎明前的厨房弥漫着烤面包的香气。维斯塔跟着塞德里克穿过忙碌的家养小精灵，来到酒窖深处的石墙前。潮湿的砖墙上，一个生锈的金属栅栏覆盖着排水口，周围凝结着可疑的黏液。

"就是这里。"塞德里克举起魔杖，"荧光闪烁。"

魔杖光芒照亮排水管深处，维斯塔突然按住太阳穴——一阵尖锐的头痛袭来。她听见了，那细微的鳞片摩擦声正从管道深处传来。

"你还好吗？"塞德里克扶住她摇晃的身体。

维斯塔摆摆手，用蛇佬腔嘶声道："谁在那里？"

管道里的动静戛然而止。塞德里克惊讶地看着她："你刚才..."

"别看排水口！"维斯塔突然拽住他后退，从长袍里掏出一面小镜子，"用这个看。"

塞德里克会意地变出薄雾笼罩镜面，小心地调整角度。镜中模糊映出管道深处两点黄色的微光，伴随着鳞片刮擦石壁的声响。

"梅林的胡子..."塞德里克声音发紧，"这声音...是某种巨型爬行动物。"

维斯塔的指尖轻抚墙上的黏液："这些痕迹很新，它最近频繁活动过。"她突然压低声音，"而且会回应蛇佬腔..."

他们顺着黏液痕迹来到厨房角落，发现一块松动的砖石。推开后，露出狭窄的隧道入口，墙上刻着小小的字迹：

「Myrtle Elizabeth Warren——1943」

塞德里克皱眉："这是...人名和日期？"

维斯塔的挂坠盒突然发烫。1943年——这不正是密室上次开启的时间吗？

两人对视一眼，同时意识到什么。会回应蛇佬腔的巨型生物，1943年死亡的女生，最近重新出现的石化事件...

"所以蛇怪就是..."塞德里克的声音有些发抖。

维斯塔迅速封好砖石："我们需要更谨慎。这件事可能比我们想的复杂。"

当晨光透过高窗时，家养小精灵们发现酒窖门把手上挂着一小束槲寄生——没人注意到厨房角落少了两个柠檬蛋糕。

第15章

清晨的图书馆里，尘埃在阳光中静静漂浮。维斯塔站在《预言家日报》的旧报纸架前，指尖小心地翻动着1943年的合订本。一张泛黄的报纸吸引了她的注意：

"霍格沃茨女生离奇死亡

昨日下午，霍格沃茨魔法学校学生梅特尔·伊丽莎白·沃伦（14岁）被发现在校内盥洗室身亡..."

照片中，一个戴眼镜的女生倒在地上，旁边站着一个模糊的高个子男生。维斯塔的挂坠盒突然发烫——照片角落的小字标注着"目击者：汤姆·里德尔"。