曾几何时，少年时期的他，也曾雄心勃勃想要承担世代沿袭的职责，无愧于家训与祖先。

“我很努力地学习如何去治理锦关城，还做得不错。”他认真地注视着哪吒，“我本以为这辈子就止步于此了，至多成为整个东海郡的治理者，我一辈子都不可能像我的父亲和兄弟那样，拿着枪戍疆卫国。”

“可是后来你出现了，吒儿，你是上天带给我的希望。”

少年咬了咬唇，低声道：“我是你的希望，你也是我的，我们就是天造地设的一对啊。”

敖丙苦笑：“大雁朝的风气开放，两个男人在一起，也不是什么新鲜事……可我们是师徒，你知道别人会怎么看我们吗？”

他说到这，心口剧烈地抽痛了一下。

大雁朝最是尊师重道，但凡想闯出一番事业者，就绝不能爆出师徒乱伦这等丑事。更何况，他将来要追随的是皇室子弟，是有机会成为天子近臣的。

他还这样年轻，他本该拥有光明的前程。

他的才能不应该埋没于此。

敖丙抚摸着他的头，轻声道：“你是一块璞玉，每一处都是由我亲手雕琢而成，正因为此，我才不愿意亲手把你毁掉。”

他从未后悔，五年前的雪夜里，自己捡到了那个有着凶狠眼神的小狼狗，收对方为徒。

可谁又能想到，天意弄人，五年后自己会爱上他呢？

哪吒过了很久很久，才定定地说：“我从来不在乎世俗的目光，那些人说什么又干我何事？我只是……只在乎你是怎么想的。”

哪吒：“师父，我只要你一句话。”

少年炙热的目光那一瞬间刺痛了敖丙，心脏仿佛被匕首残忍地搅动，鲜血淋漓。

他慢慢闭上眼睛，倏然睁开，神情冷淡：“我们得避嫌……你走吧，天亮前不要让别人看到。”

哪吒沉默片刻，低声道：“知道了。”

……

宋诖在锦关城逗留了数天，直到朝廷派遣的护卫军队过来，他才回京。

哪吒也跟着他走了。

离城的时候，敖丙亲自把他们送到十里长亭外。

少年骑在马上，一身硬甲，数天不见，他整个人的气质发生了莫大的变化，散发着生人勿近的气场，薄唇紧抿，冷硬得犹如一柄长刀。

敖丙别过宋诖，有意不再跟哪吒说话。

昔日的师徒俩，此刻仿佛一对陌路人，各别天涯。

敖丙目送护卫的长队在自己面前依次离开，清晨的薄雾宛如忧郁的面纱，将古道与长亭笼罩在茫茫白色中。

祝龚站在轮椅后，然后听到他一向冷静自持，温润如玉的公子低声道：“祝龚，我看着他，总觉得是在看一个遥远的自己。”

祝龚迟疑：“公子，您是在说小少爷吗？”

敖丙没有回答他，喃喃道：“就好像，也曾经有人，将这般沉重的期望压在我身上一样……”

祝龚没有再接话，他知道，公子此刻大概只是需要一个倾诉的渠道。

不一会儿，茫茫白雾中蓦然现出一个骑手的人影。

哪吒骑着马，飞快地向着敖丙而来，像是一道燃烧一切的张扬烈火，瞬间将晦暗的天地映照得明亮无比。

祝龚眼尖，看到他主人放在扶手上的双手微微紧绷，显出分明的筋络。

哪吒勒住马，跳下来，大步流星地走到敖丙身前。

敖丙不自觉咬唇，艰涩道：“怎么又回来了，开弓没有回头箭……”

哪吒直勾勾看着他：“若我真如你所愿，肃清四野，功成名就，成为名垂天下的大将军，你要答应我一件事。”

敖丙默然片刻，点了点头。

“……我答应你。”

哪吒得了他的应诺，最后深深看了他一眼，转身决然而去。

第二十章

月泉关一役后，朝廷诏令下来，各有封赏奖罚。三皇子回朝，奉命追查术律耶在朝中暗桩一事，数月后，一桩私通北胡，谋害皇子的大案浮出水面，皇长子赫然牵涉其中。

今上大怒，将大皇子发配至宗庙守陵，至此，朝中已无第二人能与宋诖竞争太子之位。

大雁宸庆二十七年，上册封三皇子为储君，大赦天下。

二十八年，帝薨，太子即位，改年号为建武。

建武帝登基后，最初追随在他身边的亲信臣子都被重用，其中最为炙手可热的，便是一名年不过弱冠的少年将领，哪吒。

此人师出北疆敖氏门下，因手上使的是一柄金焰莲花枪，容貌俊美，人称红莲将军。

他家世并不煊赫，亦不结交其他人，是天子最喜欢的那种纯臣。

哪吒最初便被还是皇子的建武帝推荐至骁骑军统领之位，之后宋诖从皇子变为太子，最后变成皇帝，他的身份也随之水涨船高——