他腿下一绊，这几天也没有像样的饭菜可吃，便跌了下去。怀里揣的那柄短笛就给摔了出来。

这把笛子，轩辕承稷是有印象的。他的皇子所里，有个小太监很喜欢吹笛子，这把笛子，是他的。

轩辕承稷从地上捡起笛子。

小弦子低声道：“小笛子已经走了。被罚来的第二天，人就走了。”

轩辕承稷默了默，把笛子还给了小弦子。

“皇子所被送到掖庭的其他人都还在吗？”轩辕承稷问。

“除了小笛子，没听说还有走的。掖庭虽苦，一般总还是能扛几天的。”小弦子道。

“小笛子家可还有何人？”轩辕承稷问。

印象中，小笛子是个沉闷的小太监。因随身带着一把笛子，便得了这个名字。

而小笛子的死，是掖庭的生存环境造成的？还是有别的原因？

轩辕承稷不愿放掉这个可能的线索。

“奴才问问。”小弦子道。他的命是五殿下救下的，定结草衔环报答殿下。

第3章 查案（3）

这日，轩辕承稷跟帝后请安、辞别。

为示对皇后的尊敬，轩辕承稷将皇后给的那块玉佩挂在腰间。

皇后观此细节，对此举甚为满意。

帝后几番叮嘱后，派人将他送出宫门。

此番去忠顺王府小住，侍从们带了轩辕承稷的衣物。轩辕承稷带了几本他还能读得进去的书，诸如《天工开物》、《梦溪笔谈》等。他想起已故的母亲宸妃留下来的一对玉镯子，便也一道带了去。

东大门口，早就忠顺王府的人来接。

忠顺王府的长史官立在马车外，恭敬相迎。

待轩辕承稷走近，从马车里便跳出个扎两羊角辫的小姑娘。“五哥哥！”

那小姑娘名叫轩辕布福，是忠顺王的女儿，如今六岁。

忠顺王膝下已有三子，唯独只有这么一个女儿，府里上上下下都宝贝得不行。这会儿听说五殿下要来府里小住，便闹着要同来。

小姑娘是六年前的二月十二，花朝节那天出生的。据说当时惊现彩虹雨祥瑞，又有道婆说有九天之外的仙女同天临世。王妃想接接仙人布下的福气，便给女儿取名，轩辕布福，小名惠儿。

也不知道王妃了不了解谐音梗这回事儿。反正轩辕承稷觉得他的这个小堂妹的名字挺有意思的，轩辕布福，专治各种不服～

“惠儿又长高了。”轩辕承稷笑着道。

永正皇帝跟忠顺王虽然一个序齿第四，一个序齿十三，中间隔了十几岁，但是二人一直是最要好的兄弟，如今是最密切的君臣。两家一直往来很勤。

早在永正皇帝潜邸的时候，惠儿就是府里的常客，轩辕承稷的铁杆小跟班。原来的四王爷正妃，如今的乌氏皇后，也是喜欢惠儿喜欢到不得了，还想将她养在膝下。若非忠顺王妃只有这么一个女儿，只怕都要送她进宫伴皇后凤驾了。

“就说传闻不可信嘛，五哥哥怎么可能被老鼠啃一口就起不来了？这不是好好的嘛！”惠儿道。

轩辕承稷笑着道：“莫说是被老鼠啃一口，就是被老虎啃一口，五哥哥都能跑能跳。只可惜那小贼溜得快，不然逮住了，非揍得它连猫都不认识了。”

惠儿被逗得咯咯直笑。

去往忠顺王府的路上，惠儿说什么都不坐嬷嬷们的那辆马车，非要坐轩辕承稷乘座的那辆。

车内铺着锦缎，茶水、点心，应有尽有。

车窗上的帘子半掀，往外看，但见街市繁华，人烟阜盛。

约摸马车行了一个多时辰，也就是后世的两个多小时，忽然便看见街的北边蹲着两个一人高的白玉石雕刻的石狮子。两石狮子间，便是三开的兽头大门。

亲王和郡王的府邸是五开的大门。王以下，有爵位的高门府邸皆是三开的大门。所以，这座阔气宅子不知是哪位公侯显贵之家。

马车再走近一些，抬头便看到正门之上的一个匾，上面赫然大书着“敕造宁国府”的大字。

宁国府是红楼梦故事中，初代宁国公贾演留下的府邸。贾演跟初代荣国公贾源是堂兄弟，二人军功起家，同封为国公，在这条街上开了府。宁国府在街东头，荣国府在街西头。贾家如今也传了五代了。宁国府的家主现是贾珍，他也是贾氏一族的族长。

宁国府的正门没有开，只留了东西两个角门供人出入。

门前有十来个人。他们戴着华丽的帽子或发冠，穿着精美的衣服，一看就是有钱人。而那些人看上去无比体面的人，正列坐在宁国府门口，或交头接耳，或时不时从角门往府里张望着。

惠儿露出鄙夷之色，道：“若是有人敢蹲我家大门口，长史官不得拿扫帚将他们一个个儿的都打跑。”