老嬷嬷泣不成声，只得去豹房传话。

朱厚照正在批阅奏章，李凤遥在一旁为他磨墨。听到老嬷嬷颤抖的禀报，朱厚照执笔的手顿住了，一滴朱墨污了奏本。殿内一片死寂。李凤遥垂着眼，仿佛什么都没听到。

许久，朱厚照放下笔，声音听不出情绪：“母后……既然心意已决，朕不便强留。传旨，安排銮驾仪仗，务必确保太后凤驾安然抵达南京。一应用度，皆按太后规制，不得有误。”

“是……”老嬷嬷哭着磕头退下。

太后离京那日，仪仗依旧按照太后的规格，却透着一股难以言说的萧索。车驾缓缓驶出紫禁城，驶出北京城。

朱厚照没有出现，他站在豹房最高的阁楼上，用望远镜远远望着那支队伍变成一条细线，最终消失在天际。他负手而立，脸上没有任何表情，只有猎猎的风吹动他的衣袍。

李凤遥安静地站在他身边，同样沉默着。她知道，此刻任何话语都是多余的。太后的离开，彻底扫清了皇帝亲政的最后一点羁绊，也意味着，她通往权力核心的道路上，最大的那块绊脚石，已经自我移除。

从此，北京皇宫里，再也没有能压制她的人了。

而远去的凤辇中，张太后没有回头再看一眼北京城。她的心，如同车外逐渐荒凉的冬景，一片死寂。她与儿子之间，最后那点可怜的母子情分，终究随着她弟弟的鲜血和她自己的远行，彻底斩断了。

朱厚照此时握着李凤遥的手，他攥得很紧，透着一股近乎孤注一掷的依赖。他望着窗外太后凤驾离去的方向，尽管早已看不见任何踪影，目光却依旧没有收回。

他们回到了主殿，殿内静得能听到烛火轻微的噼啪声。

“凤遥，”他忽然开口，声音低哑，带着一种罕见的，毫不掩饰的脆弱，“朕只有你了。”

他是天子，是九五之尊，拥有万里江山，兆亿臣民。可此刻，他清晰地感受到一种彻骨的孤独。母亲决绝远去，舅舅血溅刑场，朝堂上的那些臣子，杨廷和、谢迁……他们背后是盘根错节的家族、门生、派系，他们忠于皇权，更忠于自身的利益和理念。他们敬他，怕他，却也时时用那些祖宗礼法试图束缚他。

唯有身边的李凤遥，是他自己从宫外带回来的，是他一眼看中，执意要纳入宫中的。她父母早亡，出身微末，在这京城毫无根基。她所有的荣辱兴衰，都系于他一人之身。她聪明，懂他，在他与那些老臣争执、被太后训诫时，总是站在他这边，用她那些不符合圣贤之道，却总能切中时弊的办法，给他支持。

她和他们不一样。朱厚照无比清晰地意识到这一点。她是真正完全属于他的，是他可以绝对信任的，不会背叛的自己人。

李凤遥感受着他手心的汗湿和轻微的颤抖，心中了然。她反手回握住他，力道温柔却坚定。

“陛下，”她的声音轻柔，带着一种让人安心的沉稳，“陛下富有四海，怎会只有臣妾？陛下有忠心耿耿的将士，有期盼明君的万民。”

她顿了顿，抬眼望向他，目光清澈而专注，仿佛她的整个世界只有他：“但臣妾确实只有陛下。臣妾的一切，都是陛下给的。陛下喜，臣妾便喜。陛下忧，臣妾便忧。无论陛下要去何方，要做何事，臣妾都会陪着陛下，站在陛下身边。”

她没有直接说“我也只有你”，却字字句句都在表达这个意思。她将自己放在一个绝对依附、绝对忠诚、绝对共情的位置上。

这番话，像温热的暖流，精准地注入朱厚照冰冷空落的心口。他猛地转过头，看向她，在她眼中看到了毫无保留的信任和依赖。

是啊，她只有他。他们在这冰冷的权力之巅，是真正的相依为命。

他心中那点因母亲离去而产生的彷徨和刺痛，似乎被这股暖流熨帖了不少。他收紧手臂，将李凤遥揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间清雅的香气，仿佛这样才能确认自己并非全然孤家寡人。

“好，”他低声呢喃，像是在对她说话，又像是在对自己宣誓，“有你在就好。朕在哪里，你就在哪里。这豹房也好，将来别处也罢，朕总会给你最好的。”

李凤遥温顺地依偎在他怀

里，脸颊贴着他胸膛的龙纹刺绣，听着他有些急促的心跳，唇角在无人看见的角度，轻微地弯了弯。

最好的？她想要的，从来不只是帝王宠妃的富贵荣华。太后走了，紫禁城的枷锁松动了。皇帝此刻的孤独和依赖，正是她最好的机会。

她会牢牢抓住这只手，一步步走下去，走到那无人能及的，真正能掌控自己乃至他人命运的高度。