哈利眯起眼睛，比较着对方和自己的魔杖。马尔福那根比他的更长，造型繁复，价格不菲的蛋白石镶嵌在杖尖的雕花里，精巧的藤蔓从手柄处蜿蜒向上，缠绕着深棕色杖身。奥利凡德聚精会神地检查这根魔杖，脸色严肃。

“是的，十三英寸，橡木杖身，独角兽羽毛。”他说，“典型的格里戈维奇造物，我向来欣赏不起。不过它和你无疑非常契合。谢谢你，小马尔福先生。”

马尔福的魔杖也是独角兽羽毛杖芯？哈利在闪光灯刺目的白光里几乎睁不开眼，耳朵却没有闲着。拍照的过程好不容易才结束，他注意到马尔福却并没有在听奥利凡德评价他的魔杖，他的目光反而落在哈利手中的山楂木魔杖上，神情复杂。接触到哈利疑惑的眼神后，他又一次飞速地收回视线，佯装出毫不在意的模样。

“每根魔杖都蕴含着极其深奥的魔法，正是因为有它们的存在，巫师们才能如此轻易地控制自己的力量，”离开教室前，奥利凡德意味深长地对哈利说，“不仅如此，魔杖本身也具备魔法，还会随着不同的施咒对象产生变化。据我所知，一些魔杖之间可能存在未知的联系。”

他显然意有所指，哈利脑海里闪过一个念头，却没能抓住。

“记住，是魔杖选择巫师。”老人说。

接下来的几天里，困扰着哈利的不只有马尔福身上的秘密、奥利凡德临走前的忠告、第一个项目的内容和未知的危险、赫奇帕奇学生们的敌意。他向来准确的直觉再次奏效，丽塔果然不会轻易放过折磨他的机会。

魔杖检测第二天的《预言家日报》头版，刊登了一条前言不搭后语的八卦。虽然新闻里也报道了三强争霸赛和其他勇士的讯息，但单纯的事实陈述并不能吸引读者们的注意力。当天早晨，从哈利走进礼堂开始，围绕他的窃窃私语就再也没有消失过。这篇文章让整个霍格沃茨陷入了对哈利的私人感情问题堪称疯狂的关注。

丽塔当然不会忘记在专栏里大肆描写詹姆和小天狼星曾经在霍格沃茨、如今在魔法部里的所作所为，并用浮夸的语言将哈利形容为“斯莱特林的土壤孕育出的第二个黑魔王”。哈利早对这些胡言乱语彻底免疫，就连费尔奇都不可能将这种说法放在心上。真正令人瞩目又让哈利烦恼不已的是那些关于马尔福的内容。

这篇文章里，丽塔对魔杖检查前爆发的冲突涉及不多，却花费了不少笔墨来描述马尔福家曾经的辉煌、疑似追随伏地魔的传言和这个姓氏本身的吸引力。“笔者有幸与卢修斯·马尔福及他的夫人纳西莎·马尔福（曾用名纳西莎·布莱克）会面，因此侥幸得知，他们的独子德拉科·马尔福拥有与父母极其肖似的容貌和性格。”

“然而，小马尔福先生似乎对成为三强争霸赛第四位勇士的哈利·波特怀有过分的关注。与该项赛事几乎毫无关联的他不仅与波特先生形影不离，还在笔者试图同波特先生进行一些亲切的互动时严厉地阻拦，对笔者表现出极强的敌意：他似乎不愿意看到波特先生与其他人交往过密。”

“由于小马尔福先生此前从未造访霍格沃茨，笔者大胆猜测，这是一场罗密欧与朱丽叶式的一见钟情。让我们大胆地设想一下，或许在不久的未来，魔法界能有幸见证一场古老纯血统家族之间的盛大联姻。在年轻人们充满激情的爱意面前，波特先生的混血身份是否会令卢修斯·马尔福感到不满，这也是一个未知的谜题。”

“你不是说，丽塔·斯基特不敢招惹马尔福吗？”罗恩迷惑地问，“难道你们两个真的……”他伸出两根手指，做了个粗俗的手势。

赫敏用手里的《生而高贵，巫师家谱》给了罗恩一下，冷笑着说：“哈利的判断没错，这可不是‘招惹’。说不定我们自以为手眼通天的丽塔小姐正在沾沾自喜，以为自己猜中了马尔福们的心思，升官发财指日可待。依我看，这次她的马屁可算是彻底拍错地方了。”

至少还有一个朋友愿意相信我的辩解，哈利充满感激地看着赫敏。这几日里，他根本不敢回到斯莱特林地窖。每个和马尔福家有过姻亲关系或是相交甚笃的斯莱特林都没少对哈利发表一通善意的调侃和劝慰，潘西·帕金森甚至像个大姐姐似的拍着他的肩膀，告诉他“虽然我迷恋过德拉科，但还是你更适合他，放心吧哈利，我不会和你抢男朋友的。”

谁知下一秒，赫敏转过头，把厚重的书牢牢抱在胸前，紧张地打量着他：“哈利，如果你们之间真的发生了点什么，也许你应该提前为……嗯，纯血统家族繁琐的生活习惯和社交礼仪做些准备。我和罗恩、纳威都会帮你的！”