“是的。”他简短地回答，然后忍不住多看了画像几眼。

阿克兰德的表情有些不自然，仿佛在努力保持着威严的面具。他清了清嗓子：“那么……他的成绩如何？”

“N.E.W.T.S考试还没有结束，不过据他说……”海洛黎亚停顿了一下，“应该会拿到全优成绩。”

老人的嘴角几乎察觉不到地上扬了一下，随即又板起脸：“当然，普林斯家族的血脉不会太差。”

“阿克兰德。”海洛黎亚走近画像，语气变得温和，“你在担心他。”

“胡说八道！”老人的声音拔高，“我只是……只是想确认那小子没有给普林斯家族丢脸而已！”

海洛黎亚忍住了笑意。这个倔强的老头子，即使在画像中也保持着生前的别扭性格。

“他选择了什么职业？”阿克兰德装作漫不经心地问道，“总不会是什么三流的魁地奇球员吧？”

“一个很有影响力的组织的魔药顾问。”

这次，阿克兰德的眼睛明显亮了一下：“魔药学？普林斯家族在魔药学方面的造诣传承了几个世纪！那小子的母亲……”他的声音突然低沉下来，“她也是个魔药天才。”

门厅里陷入了短暂的沉默。

“你知道为什么西弗勒斯不愿意继承普林斯的姓氏吗？”海洛黎亚本来不打算说的，但他想了想，这个老人哪怕死了，也毕竟是斯内普的亲人。“你将艾琳赶出家族可能是他不幸童年的开始。因为当她暴露了巫师身份而受到家庭暴力的时候，她没有一个可以容纳她的家了。抱歉，我不想说艾琳女士的坏话，但是——她不是个有勇气的人，可以带着孩子一走了之。西弗勒斯和艾琳，被你们抛弃了。”

老人的拐杖在画框中狠狠地敲了一下：“我……我那是为了她好！她嫁给那个麻瓜是在毁掉自己！”

“我知道。”海洛黎亚的声音更加温和，“你爱她，所以你生气。你希望她过得更好，所以你无法接受她的选择。但是阿克兰德，有时候爱一个人，就意味着要接受他们的选择，即使你不同意。”

阿克兰德沉默了很久，画像中的他看起来突然苍老了许多。

“那小子……”他的声音颤抖着，“他会过得好吗？”

“未来我不知道。”海洛黎亚诚实地回答，“但目前来看好极了。”

阿克兰德沉默了很久，画像中的身影显得有些颤抖。

“你走吧。”他的声音有些哑，“你不是有事情吗？”

海洛黎亚点了点头，他确实有事情要干——得检查庄园的魔法阵。

临走前，他再次转头看了阿克兰德一眼。

这个老头已经背过身去，正看着门厅墙上那个不会动的黑发女子的画像失神。那是艾琳·普林斯的画像，永远停留在她十六岁时的模样，那时她还没有爱上那个叫托比亚·斯内普的麻瓜，还没有离开这个家。

海洛黎亚摇了摇头，轻步离开了门厅。

窗外暮色渐沉了，海洛黎亚站在普林斯庄园明亮落地窗前，望着被魔法修复一新的庭院。露比在药田中劳作，枯萎的药田早已重新翻土，长出了郁郁葱葱的植被；主卧的四柱床换上了墨绿色天鹅绒帷帐；连那个总爱骂骂咧咧的阿克兰德画像，今天也没有找茬。

一切都很完美，生活在向着好的一面走去。

但不知道为什么，越到他和西弗勒斯约好的时间，他越心慌。

他脑子里再次复盘了一下计划：西弗勒斯会在学期结束后搭乘霍格沃茨特快，然后在列车驶出霍格沃茨反幻影移形范围的时候，直接移形到普林斯庄园门口。一切都安排得妥妥当当，不会有任何意外。

斯内普也确实是按照计划的准备。

霍格沃茨的站台上，蒸汽机车发出低沉的轰鸣声，白色的蒸汽弥漫在空中。学生们兴奋地拖着行李箱登车，谈笑声和告别声此起彼伏。

斯内普站在站台的阴影处，黑色的斗篷在微风中飘摆，他的手里只提着一个简单的黑色皮箱，里面装着他为数不多的个人物品。

西里斯、詹姆、卢平和彼得四人组从人群中走了过来，他们的视线与斯内普在空中短暂相接，西里斯翻了个白眼，率先踏上列车。

斯内普完全无动于衷，他的目光始终没有真正落在他们身上，仿佛那只是一群无关紧要的路人。

他登上了列车，坐上了列车，选择了尾部的一间包间。

包间里只有他一个人，座椅是深红色的天鹅绒，窗帘半拉着。斯内普坐在靠窗的位置，黑色的眼睛凝视着窗外倒退的风景。

列车的轮子有节奏地撞击着铁轨，发出“咔哒咔哒”的声响，像是某种催眠曲。斯内普闭上眼睛，脑海中浮现出普林斯庄园的模样。