司棋看着她，眼圈顿时红了，哽咽道：“姐姐……那日……多谢你……”

鸳鸯叹了口气，拿出自己的帕子替她拭了拭额角的虚汗，语气带着几分责备，更多的是心疼：“谢什么？我只盼你真能记住那日的教训才好！你我这样的身份，行差踏错一步，便是万丈深渊！你平日那般聪明要强，怎的就在这事上犯了糊涂？”

司棋泪水止不住地往下流，摇着头道：“我……我知道错了……如今真是悔死了……可是……可是姐姐，我心里……心里真是怕……”

“怕什么？”鸳鸯柔声问，“怕事情败露？只要你日后谨守本分，那件事，我便烂在肚子里，永不提起。”

“不是……”司棋抽噎着，眼神空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空，“我是怕……怕这府里……怕我们这些人……终究没个着落……”

她喘了口气，声音虚弱却带着一种看透般的悲凉：“姐姐，你想想，这府里如今……老太太年纪大了，宝二爷又是那样……琏二奶奶病着……听说三姑娘、五姑娘她们也要南去了……眼见着这树倒猢狲散的光景……我们这些家生子儿，又能有什么好结果？”

鸳鸯闻言，心中一凛，默然不语。司棋的话，何尝不是说中了埋藏在她心底最深处的隐忧？

司棋见她不语，更是悲从中来，继续道：“常言道，‘千里搭长棚，没有不散的筵席’。这府里的富贵繁华，难道真能天长地久？再过三年五载，谁知又是什么光景？到时候，主子们自有主子们的去处，我们呢？像浮萍一样，还不知道要飘到哪里去任人作践……”

她说着，猛地抓住鸳鸯的手，手指冰凉，眼中充满了绝望和恐惧：“姐姐！你说，我们这样的人，活着究竟是为了什么？难道就一辈子为奴为婢，看人脸色，连……连一点点真心实意都求不得吗？便是那水中浮萍，尚有相逢之日，我们……我们却连浮萍都不如吗？”

这番话，如同重锤，狠狠敲在鸳鸯心上！她何尝没有过这样的恐惧和迷茫？她虽得贾母宠爱，地位尊崇，但终究是个奴才。贾母年事已高，一旦有个山高水低，她的命运又将如何？眼前府中种种衰败之象，她比司棋看得更清楚！

看着司棋哭得浑身颤抖、绝望无助的模样，鸳鸯只觉得自己的心也像被撕开了一样疼。她们都是一样的，都是这深宅大院里的可怜人，命运从来不由自己掌控。

所有的规劝、所有的道理，在此刻都显得那么苍白无力。鸳鸯再也忍不住，眼泪也扑簌簌地滚落下来。她反手紧紧握住司棋冰凉的手，声音哽咽：“傻丫头……别说了……别说了……”

司棋见她哭了，更是悲声大作，仿佛要将所有的委屈、恐惧和不甘都哭出来一般。她伏在鸳鸯肩上，泣不成声：“姐姐……我难受……我心里真的好难受……”

鸳鸯也搂住她，轻拍着她的背，两人相拥着，哭作一团。压抑的哭声在寂静的房间里回荡，充满了无尽的悲凉和无奈。窗外，秋风更紧，吹落片片枯叶，仿佛也在为这注定的离散和飘零的命运而叹息。

哭了许久，两人的情绪才渐渐平复下来。司棋耗尽了力气，软软地靠在枕上，眼神空洞，喃喃道：“姐姐，我有时真想，若能像晴雯那般，跟了个好主子，日后或许还能有条出路……只可惜……我们姑娘她……自身难保……”

鸳鸯替她掖好被角，擦干眼泪，强自镇定道：“快别胡思乱想了。养好身子要紧。日后的事……谁又能说得准呢？或许……或许真有柳暗花明的那一日。”这话说得她自己都有些底气不足。

司棋苦涩地笑了笑，闭上眼，不再说话，眼角却仍有泪珠不断滑落。

鸳鸯默默守了她一会儿，见她又昏昏睡去，才轻轻起身。看着司棋苍白憔悴的睡颜，想起她方才那些话，鸳鸯心中如同压了一块巨石，沉甸甸的，透不过气来。

她悄悄退出了房间，走到廊下，望着满院萧瑟的秋景，久久无言。“千里搭长棚，没有不散的筵席”……“浮萍尚有相逢日”……司棋的话，如同谶语，在她耳边反复回响。

这显赫一时的荣国府，终究也逃不过盛极而衰的宿命吗？而她们这些依附于这棵大树的藤蔓，当大树倾颓之时，又该飘向何方？一阵冷风吹来，鸳鸯不由得打了个寒颤，将身上的衣裳裹紧了些。

且说王夫人自那日贾母因园中聚赌之事大发雷霆后，心中一直郁郁不快。她虽素日吃斋念佛，看似宽厚，实则最重规矩体统，容不得半点污秽之事玷辱门楣。园中竟出现公然设局聚赌，已是令她震怒；更有一桩难以启齿的丑事，如同骨鲠在喉，让她坐卧难安。