怜春垂眸，看着绷子上才绣了一半的缠枝莲。那花瓣娇嫩，却透着一股脆弱。林黛玉进府，是红楼梦正式开篇的重要标志，也是贾府命运的一个重要转折点。那株绛珠仙草，终究要落入这繁华似锦、却也暗流汹涌的荣国府了。

第22章

接下来的日子，府中便为迎接黛玉之事忙碌起来。王夫人亲自督促人收拾出碧纱橱，一应器具摆设皆用上好的。贾母更是日日惦记，催问贾琏行程。

约莫过了一月有余，这日午后，天色灰蒙蒙的，飘着细密的冷雨。忽听得前头一阵喧闹，小丫头子飞跑进来报信：“来了来了！琏二爷接林姑娘进府了！轿子已到二门了！”

府中顿时像滚水泼入油锅，一下子沸腾起来。各房各院都支棱起耳朵，或悄悄聚到廊下檐前，欲一睹这位孤女的风采。

怜春本不欲去凑这热闹，奈何赵姨娘闻讯，早已按捺不住好奇，硬拉着她道：“走走走！也去瞧瞧！听说这林丫头是她那探花爹和贾敏姑太太的心尖肉，不知生得怎样一个天仙模样！”竟是不由分说，扯着怜春便往贾母院里去。常嬷嬷和晴雯忙拿了伞具斗篷跟上。

到了贾母院中，已是黑压压站了一地的人。贾母正房暖阁里自是站满了有头脸的嬷嬷丫鬟并几位太太奶奶，她们这等身份自然挤不进去，只能在廊下隔着窗棂远远瞧着。

只见屋内烛火通明，人影晃动。隐约听得贾母搂着谁心肝肉儿地哭，又有一个极细弱、带着江南软糯口音的少女声音低低劝慰，亦是哽咽难言。

过了好一阵，里头哭声稍歇，似是王夫人等人在劝。又听贾母道：“快见过你这些姐妹兄弟们。”

便见宝玉早已挤在最前头，痴痴地看着。接着，探春、迎春、惜春等依次上前见了礼。

赵姨娘踮着脚，使劲往里瞧，终于觑见一个身影。只见那女孩被人簇拥着，身形纤弱不胜衣，穿着素淡的月白绫袄，外罩一件青缎掐牙坎肩，下面系着白绫细折裙。因背着光，容貌看不真切，只觉一股风流态度，与众不同，行动处似弱柳扶风，娴静时如娇花照水。

“啧，”赵姨娘压低声音对怜春道，“瞧那身量，风一吹就倒似的，果然是个病秧子模样。模样嘛……也就那样，比不上你三姐姐鲜亮。”

怜春只默默看着，并未答言。她看得比赵姨娘更仔细些。那少女低眉顺眼，应对间礼数周全，却自有一段自然的风流态度，眉宇间笼着轻愁，目中含情，泪光点点，娇喘微微。虽年纪尚小，已可窥见日后绝代风华。那份气韵，绝非寻常闺秀可比。

正瞧着，忽见王夫人身边的大丫鬟金钏儿出来，对廊下众人道：“老太太吩咐了，林姑娘远来劳顿，又伤心过度，需得好生静养。各位且散了吧，改日再见不迟。”

众人这才渐渐散去。赵姨娘没瞧够热闹，颇有些悻悻，一路走一路嘀咕：“排场倒不小……日后有的瞧呢。”

回到自家小院，常嬷嬷和晴雯伺候怜春脱下沾了湿气的斗篷。晴雯忍不住道：“方才远远瞧着，那位林姑娘果然跟水做的一样，那通身的气派，倒不像……”她顿了顿，没往下说。

怜春知她想说“倒不像丧母长女投靠外家，反像公主驾临”，只淡淡道：“她是老太太嫡亲的外孙女，自然与别个不同。日后相处，谨慎些便是。”

晴雯撇撇嘴，应了声“是”。

此后数日，府中话题皆围绕着这位新来的林姑娘。有说她容貌绝世的，有说她才情敏捷的，有说她性情孤高、目下无尘的，亦有私下嚼舌说她小性儿、爱哭、难伺候的。黛玉初来乍到，步步留心，不肯轻易多说一句话，多行一步路，唯恐被人耻笑了去，落在旁人眼中，便成了“孤傲”。

怜春依旧过着自己的日子，只在每日晨省或偶尔在贾母处请安时，能远远见上黛玉几面。两人并无交集。怜春是刻意保持距离，她深知黛玉敏感多思，自己身份尴尬，贸然亲近反为不美。黛玉则沉浸于丧母之痛与新环境的拘谨中，亦无心结交他人。

这日，探春又起诗社，邀众姊妹齐聚。怜春到时，见黛玉也在座，穿着一身浅紫色绫袄，外罩月白绣折枝梅花的比甲，越发显得楚楚可怜。她正与探春低声说着什么，眉尖若蹙，似有轻愁。

见怜春进来，探春忙招呼她坐下，又对黛玉笑道：“林姐姐，这就是我常跟你提起的五妹妹怜春，一手针线丹青，在我们姐妹里是拔尖的。”

黛玉抬起盈盈眼波，看向怜春，微微颔首，声音轻柔：“五妹妹。”算是打过招呼。

怜春敛衽回礼：“林姐姐。”便安静坐在迎春下首。